– Как спалось? – молодой комендант улыбнулся. – Как чувствуешь себя после давешнего ритуала?
– Благодарю вас, вроде ничего, – Ивенн ответила лёгкой улыбкой, но тут же сникла. – Что произошло? Откуда шум?
– Привыкай, здесь так каждое утро, – Уилфред только рукой махнул. – Будят гарнизон и командование. Впрочем, тебе вскоре предстоят занятия в том же гарнизоне, так что будь готова появляться со вторым колоколом на площадке, – он мельком оглядел её, сонную, растрёпанную и завёрнутую в одеяло, и усмехнулся. – Чуть позже мы тебе всё покажем и расскажем, вечером напомнишь. А сейчас одевайся, приводи себя в… хм, порядок и ступай в залу церемоний. У лорда Эйнара сегодня важные гости, и он хотел, чтобы ты присутствовала на приёме.
– Куда идти? – нахмурилась Ивенн.
– Понятно. В общем, будешь готова – выходи, я за дверью.
С этими словами он вышел, и девушка поспешила сменить рубаху – вероятно, чистую одежду ей принесли ещё раньше, – надеть платье, причесать волосы гребнем и плеснуть себе в лицо водой из кадки. Наконец она появилась в галерее, и Уилфред молча направился куда-то по известному ему пути. Ивенн почти бежала за ним, подстраиваясь под его быстрые, широкие шаги и едва успевая, и даже не решалась расспрашивать, куда он её ведёт – просто старалась запомнить дорогу, как возвращаться обратно.
Несмотря на светлое, хоть и пасмурное утро, в зале церемоний горели свечи в серебряных канделябрах. Ивенн с удовольствием отметила, что весь замок кажется будто бы освещённым изнутри. Сквозь высокие стрельчатые окна в сумрачные коридоры лился серый свет, небо было затянуто тучами, но дождь не спешил начинаться. В одном из переходов Ивенн мельком увидела, как в ворота въехали четверо всадников и по очереди спешились, о чём-то переговариваясь между собой.
Лорд Эйнар давно ждал её саму и Уилфреда в зале церемоний. Подле него, в низком кресле, обтянутом синим бархатом, сидела молодая женщина с волной густых чёрных волос, спадающей на плечи, и в чёрном платье с изящным треугольным вырезом. Сам лорд Мансфилд стоял на возвышении – нескольких ступенях, ведущих к высокому изразцовому трону, – и выглядел так, будто ночью ничего особенного не произошло. В руках у него был какой-то свёрток из плотной светло-коричневой бумаги. При взгляде в его сторону, однако, Ивенн больше не чувствовала того липкого страха, сковывающего всё её существо.
– Доброе утро, милорд, доброе утро, миледи, – Уилфред почтительно поклонился Эйнару, поцеловал руку девушки и прошёл на своё привычное место – к трону, за левое плечо правителя. Черноволосая красавица слегка зарделась, быстро взглянула в его сторону, но на приветствие не ответила. Ивенн, в свою очередь, остановилась в нерешительности.
– Иди сюда, не бойся, – произнёс Эйнар и указал ей на ступени справа от себя. Робея, девушка поднялась и вежливо кивнула сначала ему, потом прелестной черноволосой незнакомке.
– Это моя сестра, леди Регина Мансфилд, – правитель слегка улыбнулся, перехватив заинтересованный взгляд девушки. – Регина, позволь представить тебе мою ученицу, Ивенн.
Леди Регина мягко кивнула, и её красивое бледное лицо озарилось нежной улыбкой, однако она не произнесла ни слова. Сестра лорда Эйнара была очаровательна, и страх Ивенн постепенно растаял.
– Пока наших гостей проведут сюда, пройдёт ещё добрых несколько минут, – продолжал тем временем Эйнар. – Хочу сделать тебе небольшой подарок, скажем так, в честь нашего с тобой знакомства.
Он протянул Ивенн свёрток, что держал в руках. Робко взглянув на Уилфреда и Регину и получив пару утвердительных кивков в ответ, Ивенн приняла его и осторожно развернула. В руки ей скользнул тёмно-синий бархатный плащ, вышитый по краю серебряными нитями. Девушка восторженно ахнула.