Зеркало растаяло. Эйнар медленно поднялся, пошатнулся, словно не чувствуя земли под ногами. Уилфред тут же вскочил, встал так, чтобы он мог в случае чего опереться на его плечо. Правитель был бледен, на висках и лбу, прорезанном суровой складкой, выступили капельки испарины.
– Воды, – тихо сказал он. Кто-то подал ему флягу. Тишина стояла такая, что, казалось, слышно, как искрится тонкий слой снега под блёклыми лучами зимнего солнца.
– Он мёртв? – наконец осмелился спросить кто-то из отряда.
– Нет, но теперь точно стал безумцем, – ответил правитель. – Он мне больше не нужен.
С этими словами он отошёл от человека, скорчившегося в очередной судороге, и внимание его переключилось на пострадавшего поселянина. Тот уже почти пришёл в себя, взгляд его стал осмысленнее, движения – живее, легче.
– Альвис, у тебя самый быстрый конь, гони в Йорен вперёд нас, тут недалеко. Скажи, чтобы срочно прислали кого-нибудь сопроводить его, – он махнул в сторону лежавшего на земле мужчины, – в деревню. Ему нужен лекарь и покой, он будет жить. Ольф, останься, пригляди за ним. Остальные – со мной.
С этими словами он вернулся к своему коню, легко взобрался в седло. Все, кроме Ольфа, начали проверять подпруги, длину стремян. Альвис уже умчался, едва получив приказ.
Следующими после Ситхи лорд Эйнар хотел проверить Сулу и Йорен, поселения, располагавшиеся в нескольких милях от тех краёв. Некоторое время оставшиеся девять человек ехали молча, поражённые увиденным и услышанным. Ивенн долго не могла совладать с собой: перед внутренним взглядом всё стояли злые, колючие глаза оборванного бродяги, жуткие раны на теле хозяина избы, нанесённые Тьмой, а в памяти всё ещё оставался удушливый сладковатый запах, стоявший в тесной задней клети. И полуживые тени, потерявшие всякие очертания…
– Милорд! – она заставила свою Кайлу идти чуть быстрее и нагнала правителя. Лорд Эйнар молча обернулся. – Объясните…
– Всё очень просто, малыш, – вздохнул он. – Где-то здесь, в Ситхе, приоткрылись врата Нави. Один… одно существо сделало это с помощью человека, хранителя Тьмы. Проще говоря, тот, которого я заставил говорить, стал проводником тёмных сил, открыл врата с нашей стороны, вероятно, ему что-то пообещали. Тьме не удалось пробраться дальше, потому что нашёлся хранитель Света, тот, которого спасла ты. Он закрыл их.
– Я? – девушка недоверчиво улыбнулась.
– Если бы ты не сказала, что в доме остался кто-то живой, мы бы не пошли проверять, – отозвался лорд Эйнар.
– А что вы сделали с проводником? И что за существо, о котором вы говорите?
– Дух Нави, – коротко ответил правитель. – Свартрейн. Вряд ли ты о нём что-то знаешь.
– Знаю, – прошептала Ивенн. – Это долгая история. Астра, его помощница, убила моего отца и вызволила Свартрейна из Нави, позволив ему войти в его тело. Я видела и его самого, он жесток, как сам демон, глаза у него такие… – девушка содрогнулась при одном только воспоминании, поёжилась, – пустые, что ли. Так что вы сделали с…
– То же самое, что и с тобой когда-то осенью. Ритуал памяти. Но если в твоём случае мне нужно было узнать о твоём прошлом и вернуть тебе память, то сейчас я заглянул в сознание этого человека, чтобы увидеть произошедшее несколько часов назад. Это намного страшнее и болезненнее, чем первое. За несколько секунд человек проживает то, что длилось довольно долго и к тому же случилось недавно, от этого у него серьёзно нарушается сознание. К тому же больно, когда твой разум соединяется с чужим. Ты как будто разрываешь границы между собой и человеком, над которым проводишь ритуал.
– А что с ним теперь будет? – испугалась Ивенн. Эйнар пожал плечами.
– Если повезёт, умрёт к вечеру. Если нет… останется сумасшедшим.
– А почему с вами такого не произошло? Ведь у вас в голове творилось почти то же самое.