– Я не ждал, – отрезал он. – И нисколько не рад тебя видеть. Уйди с моего пути, я должен завершить начатое.
Я выпустил из рук Свет, чтобы не пропустить его дальше. Серебряное кольцо охватило всё вокруг, мы оказались внутри магической защиты. Свартрейн выпустил из разрыва всяких тварей вроде гончих Смерти, летучих мышей с человеческими руками, каких-то неоформленных, будто слепленных наскоро. Мой Свет не смог их сдержать, они бросились врассыпную.
– Ты нашёл отца? Почему ты не хочешь вернуться?
– Не искал, – отрезал он. – Они мертвы. Все. Это не моя вина.
– Ты? – я задохнулся, с трудом сдержал вспышку гнева. – Это сделал ты?
– Это сделала Тьма, братишка, у меня не было выбора, – презрительно поморщился Рейн. – А ты всё такой же непутёвый. Почему ты здесь? Почему ты не жив? Ты об этом не задумывался?
Я покачал головой.
– Да потому что ты не приспособлен жить в этом мире! Они казнили тебя за то, чего ты не совершал, за твоей спиной распустили грязные слухи, а когда ты умер, никто не вспомнил тебя добрым словом, ни единый человек, все называли тебя предателем и трусом и были правы, ведь ты предал не столько их, сколько себя. Ты помнишь день своей смерти? Ты мог убить их всех, расшвырять в разные стороны одним движением рук! Почему ты этого не сделал? Пожалел! А себя, дурака, не пожалел!
Я молчал. Он был прав. Даже после несправедливого обвинения я не смог бы убить их, тем более, что среди них была Мэйгрид. Я думал и о Регине. После слов Рейна всё встало на свои места, наша семья перешла, к сожалению, в Правь. Но я не знал, где они, что с ними...
– Не спорю, – я слегка ослабил кольцо Света. – Но лучше погибнуть самому, чем подвергнуть опасности жизни десятков людей.
– Эти люди убили тебя! Плевать им было на твоё благородство! Задавили, как таракана, потому что мешался, – Свартрейн говорил об этом так, будто мы обсуждали что-то совершенно обыденное. И я видел, что он изменился, стал совершенно другим, в голубых глазах то и дело мелькало неживое, нечеловеческое выражение.
– Ты не прав, – попытался оправдаться я. – Тьму можно контролировать. Тьмой можно управлять. Пока я бродил между мирами, я многому научился, уверен, что и ты смог бы.
– Поздно учиться, братишка, – прошипел Свартрейн, и сухая костлявая рука сжала мой воротник. – Ты так ничего и не понял. В девятнадцать дураком был я, я не понял, что Тьма завладевает человеком полностью, если не уметь ею управлять. Меня некому было учить, а когда я спохватился, было поздно. Мне нужна чужая кровь и сила, чтобы существовать самому, и я пришёл за этим. Я хочу жить, как и ты, как и многие другие. А теперь уйди с дороги.
Он незаметно взмахнул рукой, и небольшое облако Тьмы рванулось ко мне. Запахло палёной тканью, я почувствовал, как под рубахой расползается кровавое пятно. Рейн больше не обращал на меня внимания.
По правде говоря, было очень стыдно за свою слабость. Я очнулся от того, что кто-то бил по щекам и брызгал в лицо водой. Почти весь отряд, к моему невероятному облегчению, целые и невредимые ребята, собрались вокруг меня, кто-то обработал и перевязал рану, пока я был без сознания. Тьма не причинила особенного вреда, потому что её во мне и без того было достаточно.
На пустоши мы были не одни. Я довольно быстро оправился, а когда встал и осмотрелся, то увидел, помимо своих отрядов, добрую сотню чужаков. Это были северяне, мы все сразу поняли это по бледным, не загорелым лицам, широкому разрезу глаз, грубоватым чертам. Одежда у них была почти одинаковая и предельно простая: серые штаны и рубахи без вышивок и без единого знака отличия, у предводителей – алые плащи и золотые или серебряные обручи на волосах. Впереди всех на вороной лошади сидела та женщина, которую я не раз видел в зеркале Тьмы.
Ей помогли спешиться. Мои воины склонились перед нею без приказа. Она неторопливо подошла прямо ко мне, и лёгкая улыбка тронула её губы. Я рассмотрел её поближе – она была поистине хороша, но красота её была холодной, как морозное утро. На голове у неё была корона из трёх рогов марала, прикреплённых к широкому серебряному обручу.
– Здравствуйте, миледи, – я слегка поклонился, насколько позволяла повязка. – Королева Дана, я верно понимаю?
– Эйнар Альд Мансфилд, маг из Светлой Империи? – спросила она в тон мне. – Рада встрече. Жаль, что нам пришлось познакомиться в таких обстоятельствах.
Весь остаток дня прошёл в разговорах и расспросах. Говорил в основном я, а Дана слушала с интересом, не перебивая, только один раз спросила, что мы собираемся делать дальше.
– Мы сейчас уезжаем, миледи, держим путь в Земли Тумана. Они пусты, знаю, но это лишь повод, начало чего-то нового. Там почти незащищённые границы, я хочу поставить город-крепость.