У лестницы он столкнулся с кем-то, едва не сшиб человека с ног, остановился, чтобы извиниться, и увидел, что на него немного недоумённо смотрит Йала.
– Простите, – пробормотал юноша, отступив чуть назад.
– Чего носишься, как угорелый? – поинтересовался сотник с нотками недовольства в голосе. – Аль мёда за столом перебрал?
– Не пил, – развёл руками Ярико. – Не люблю.
– Не пил? – Йала заметно обрадовался. – Значит, руки не трясутся? Пойдём-ка, я тебе письмо продиктую.
После битвы с дартшильдцами прошло уже достаточно много времени. Правую руку сотника перебил в кисти чей-то меч, и ладонь у него теперь совсем не шевелилась. Райда утешала, что срастётся и пройдёт, но пока что почему-то не проходило, и рабочая рука оставалась неподвижной.
– Да я, мастер Йала, неграмотный, – виновато улыбнулся юноша. – Я б с радостью помог, да сам не могу. Что за письмо, позвольте спросить?
– Кит просил написать к Велимиру, насчёт посланца-то нашего потерявшегося, – Йала поскрёб в затылке, думая, кого бы ещё можно попросить написать. – Ардона имею в виду. Отец его извёлся весь, да и мы уже тревожимся, сколько дней прошло, а от него ни слуху ни духу. Ну ладно, топай, куда шёл, да по сторонам смотри хоть иногда.
Он хлопнул юношу по плечу здоровой рукой, развернулся и, насвистывая, пошёл прочь. Ярико побежал вниз по высоким деревянным ступенькам: скорее всего, куда-то туда ушла девушка.
Ответ на собственный вопрос не заставил себя долго ждать: прямо под лестницей послышались чьи-то приглушённые голоса, обрывки фраз. Ярико прислушался и понял, что разговаривали Хольд и Славка.
– …Как только доберусь, – Хольд ответил на какой-то вопрос девушки.
– Вы же их Отцу Киту вернёте, да? – наивно спросила она. Хольд как-то неловко усмехнулся.
– Верну, как случай будет, только уже не в виде писем. Ну, спасибо тебе. Ступай обратно, а то ещё, поди, хватятся.
– Не хватятся, – уверенно ответила девушка. Послышались тяжёлые шаги: Хольд вышел из-под лестницы и направился к чёрному ходу. Сигрид устало вздохнула, откинула назад растрепавшиеся волосы, обернулась… и на ступеньках увидела Ярико.
С минуту они оторопело смотрели друг на друга, словно соображая, что делать. Сигрид очнулась первой и бросилась бежать.
– А ну стой! – Ярико спрыгнул с трёх ступенек, едва не упал, в несколько шагов догнал её и, схватив за локти, прижал спиной к стене. Сигрид пару раз дёрнулась, попытавшись вырваться, но держал он крепко. Губы её немного приоткрылись и дрогнули – вот-вот расплачется. Но Ярико не замечал этого.
– Что это было? – поражённо прошептал он, слегка встряхнув её. Она молчала, испуганно сжавшись.
– Что ты сделала? – крикнул Ярико, не дождавшись ответа. Девушка вдруг встала на носочки, закрыла ему рот ладошкой, умоляюще посмотрела снизу вверх.
– Ярико, милый, молчи, прошу тебя, только молчи! – тихо воскликнула она. – Я всё скажу! Пошли отсюда, не дай ветер мастер Хольд услышит!
– Что услышит? – закричал Ярико, не в силах больше сдерживаться. – Что? Ты ему уже всё выдала! Я за тобой от самой главной горницы шёл! Ты зачем отцовы письма стащила? Зачем их Хольду отдала? Предательница!
– Дослушай же! – прошептала девушка. – Да, я знала, что делала, но мастер Хольд ни разу не говорил, на что ему эти письма!
– И слушать не хочу, – отрезал юноша. – Сей миг отца позову и Ольгерда, пускай знают, кого всё это время оберегали.
Сигрид упала на колени, вцепилась в его руки и начала покрывать их поцелуями. Ярико с силой оттолкнул её от себя, и Сигрид, не удержав равновесие, влетела спиной в стену и сползла на пол. По щекам её катились беззвучные слёзы, она размазывала их рукавом и вся дрожала, как в лихорадке.