– Что это, милорд? – Иттрик опасливо нахмурился.
– Вино, – ответил Уилфред. – Пей, а то ещё свалишься.
Юноша сделал глоток и слегка поморщился: хмельного не любил и не пил почти никогда. Командир отряда, однако, заметил.
– До дна, – велел он. – Да не бойся, надо же как-то прийти в себя.
Немного подумав, Иттрик всё-таки опустошил флягу. На губах остался непривычный привкус, немного кислый, немного терпкий. Уилфред забрал у него флягу, бросил её в дорожную сумку и слегка пришпорил коня. Иттрик, наконец, понял, что ждут именно его. Забрался в седло, потрепал по рыжей холке высокую тонконогую лошадку и осторожно натянул поводья. Вскоре императорское подворье осталось позади, только дворец Реджетто, видный из любой точки города, высился белым куполом и стройными башенками над низкими и длинными тёмными строениями. Сайфад располагался на большом пологом холме, дворец – в самом его сердце, на возвышенности, и оттого казалось, что постройки спускаются к окраинам города лесенкой от императорского подворья.
Дорога шла легко. Отряд двигался достаточно быстро и организованно: двое дозорных впереди, двое – позади, по одному – с каждой стороны, а остальные ехали группой в центре. Уилфред травил байки, все смеялись – от души, не зло, но Иттрик не слушал ничьих рассказов. В голове всё смешалось, к тому же его сильно клонило в сон, вероятно, с непривычки вино давало о себе знать. Ему самому хотелось спросить, кто эти люди, откуда приехали и о чём договорились с императором, почему они освободили его, в конце концов. Он боялся, но страх был, скорее, естественный перед новым для него, неизвестным, чем таким липким ужасом, не покидавшем его в Дартшильде с первого же дня. Улучив момент, когда рассказы кончились и смех прекратился, юноша подвёл коня к предводителю.
– Простите, что я спрашиваю, милорд, – неловко начал он, подбирая слова. – Кто вы? И куда мы едем?
– Мы из личной гвардии правителя Земель Тумана, – с готовностью отозвался Уилфред, обернувшись к нему и про себя изумившись чистой голубизне его глаз. – Лорд Эйнар Альд Мансфилд, если знаешь его. Он лично велел забрать тебя из Империи, не знаю уж, чем ты его так заинтересовал, – он чуть приподнял брови, отчего его лицо, моложавое и приятное, приняло забавно-удивлённое выражение. – А звать-то тебя хоть как?
– Иттрик, милорд. Иттрик Линдхольм.
– Ну и имечко, – комендант присвистнул и засмеялся. – Я Уилфред. А о нашем правителе ты, верно, и так наслышан?
– Это точно, – ответил юноша ещё тише. – Спасибо вам, милорд. И... простите моё любопытство...
– Да спрашивай ты уже, – усмехнулся предводитель.
– Ивенн, она же Славка... Вы о ней что-нибудь знаете?
– Знаю, – Уилфред улыбнулся. – Такая же, как и ты, невозможная тихоня. С таким огромным чувством вечной вины и собственной ненужности, что иногда становится страшно. Ужасно управляется с мечом и превосходно стреляет из лука, лучше всех моих людей. Иногда просыпает первый колокол и прибегает в гарнизон последняя. Что-нибудь ещё?
Последние слова он произнёс, даже не сдерживая смех. Иттрик позволил себе робкую улыбку, но она, как тень, проскользнула на его тонких губах и тут же исчезла. Слава всем ветрам, девочка жива...
– Нет, милорд, – прошептал он в ответ. – Благодарю вас.
– Постой! – Уилфред вдруг что-то сообразил, его брови снова поползли вверх, он даже чуть приподнялся в седле. – Это не ты с ней, случаем, в лесу был? Тогда, пару лун назад, когда я нашёл её без сознания возле скал?
Вместо ответа Иттрик молча кивнул.
– Жаль, что мы с тобой не пересеклись тогда, – заметил Уилфред. – Всё вышло бы гораздо проще. Тебе не пришлось бы пережить то, что произошло, – он весьма выразительно посмотрел на шрамы, тонкими светлыми полосками расчертившие лицо юноши, – нам с Эйнаром не пришлось бы приручать эту пугливую птичку.