Неожиданно кто-то тронул Иттрика за руку. Он вздрогнул, обернулся, увидел Ивенн.
– Напугала, – заметил он.
– Прости, – девушка лучезарно улыбнулась, встала на носочки, уложила его волосы на две стороны. – Так лучше. Чего ждёшь-то, колокол был давно? Это я припозднилась...
И, не дожидаясь ответа, она совершенно бесстрашно постучалась, получив позволение, толкнула дверь. Эйнар уже ждал их; но, кроме него, в его покоях были двое: Хольд, посланник императора Августа, и ещё один мужчина, примерно его сверстник, с мягкими чертами лица и добрыми синими глазами. Ивенн вдруг подумала, что где-то его уже видела, но никак не могла вспомнить, где именно. А он поднялся, едва они вошли, и сделал шаг ей навстречу.
– Ивенн? – изумлённо спросил мужчина. – Ты?
– Чем могу быть полезна, милорд? – девушка вежливо склонила голову набок.
– Навряд ли ты меня помнишь, конечно, – ответил он, чуть нахмурившись. – Я Винд Ланхолл.
Глава 32. О чем говорят за закрытой дверью
– Не слышала вашего имени ранее, но очень рада знакомству.
– Этот человек спас тебя и помог перейти Звёздный путь до конца, – сказал вдруг Эйнар. – Не окажись он в ту ночь в дозоре, ветер знает, где бы ты была сейчас.
– Это вы? – ахнула Ивенн. – Вы привезли меня в трактир и дали мне имя?
Винд только улыбнулся и кивнул. Времени для разговоров и расспросов совсем не было, оба это понимали. Эйнар тем временем прошёл к своему любимому бархатному креслу, опустился в него, щелчком пальцев зажёг огонь в камине. Винд выглядел немного усталым, но спокойным и уверенным, Хольд не находил себе места: движения и опущенный взгляд выдавали тревогу. Иттрик снова разволновался перед незнакомцами, скрестил руки на груди, точно заранее защищаясь, встал рядом с Ивенн.
– Все в сборе, славно, – правитель окинул суровым, цепким взглядом всех присутствующих в его покоях. – Тянуть ни к чему, поэтому задаю вопросы сразу и так же без промедления жду ответов.
Он обернулся к Хольду. Тот нахмурился, даже слегка побледнел и неосознанно сжал рукоять торчавшего из ножен клинка.
– Говори, – окликнул его Эйнар. – При них говори.
– Что говорить? – вскинулся Хольд, зло сощурившись. – Нет моей вины ни в чём! Я лишь исполнял приказ светлейшего императора!
– Молчать! По делу. Расскажи ему, – правитель указал на Иттрика, – как и почему он оказался в Империи. Расскажи ей, – он обернулся к Ивенн, испуганно замершей, – что в Кейне натворила девчонка в её обличье. Запомни, правда никогда не бывает лишней. Лучше сказать всё, как есть, сразу, потому что я всё равно добьюсь от тебя признаний, не здесь, так в подземелье замка. Испытаешь на собственной шкуре то, что пережил он по твоей милости, – Эйнар снова мельком взглянул на Иттрика, склонился к Хольду так близко, что тот даже отодвинулся в своём кресле, и добавил совсем тихо: – Плети, огонь, вода, калёное железо и прочие любопытные вещи, – всё это сущие пустяки по сравнению с теми кошмарами, которые живут внутри человека с насквозь прогнившей душой. И если позволить им вырваться наружу, то я тебе не позавидую. Рассказывай, мы все ждём.
Хольд вскочил, рванулся к дверям, но правитель, даже не поднимаясь с места, выпустил из рук Тьму, давно окутывавшую его ладони. Чёрные дымчатые верёвки змеями скользнули к Хольду, в мгновение ока оттащили его назад и намертво прикрутили к стулу с высокой спинкой. Запахло палёной тканью, локти и запястья Хольда обожгло, точно огнём.
– Пусти! – выдохнул он. – Всё скажу! Только убери это!
– Ну нет, – холодно протянул Эйнар, почти незаметными движениями пальцев сжимая нити Тьмы всё крепче и крепче.
И Хольд сорвался. Рассказал, что, когда Иттрик ушёл из Кейне, он передал сведения об этом дозору из Дартшильда, предполагая, что так или иначе их пути пересекутся, и тогда у Империи будет куда больше шансов на победу. Что послал в Ренхольд своих людей вместе с девчонкой, внешность которой изменил на внешность Ивенн. Что она украла письма и принесла их ему, что он был в Империи. Что...
Эйнар разжал пальцы. Тьма молниеносно свернулась кольцом и юркнула ему под рукав. Стул с грохотом опрокинулся, Хольд поднялся, стряхнул с одежды невидимые пылинки и гордо выпрямился.