– Ходят тут всякие! – прогудел тот самый бас где-то над ухом, и юношу обдало терпким запахом вина и хлеба. – Чего застыл, как идол, лекаря зови, не видишь, людям худо!
– Я лекарь, – Иттрик взглянул на него снизу вверх. Это был кузнец Мартин, известный мастер своего дела и столь же известный любитель скоротать вечер в трактире. – Что случилось?
Злые, колючие глаза Мартина сразу взглянули мягче, а окружающие люди заговорили все разом, размахивая руками, отчаянно жестикулируя и указывая юноше за спину. Иттрик зажмурился и закрыл уши.
– Ради всех ветров, тише! Скажите вы, – он коснулся руки молоденькой рыжей цветочницы. Та всхлипнула и размазала слёзы по пухлым веснушчатым щекам.
– Тьма в Вендане, – тихо произнесла она. – Прорвалась прямо в дом наш. Сгорело всё, мы с матушкой и наши соседи едва спаслись, а Мира, сестрёнка моя, нет... Ничего не было, а сейчас вдруг гарью запахло. А потом как полыхнуло... Шар чёрный в сенях крутился, метался, и разорвало его, а оттуда – такое, что я дальше не смотрела, убежала... Собаки с глазами красными и иглами на спинах, мыши летучие размером с кота... А сестрёнка выбежать не успела... Господин лекарь, спасите Миру, спасите!
Она упала ему в ноги, рыдая, вцепилась в рукав его плаща. Иттрик испуганно отступил.
– Пожалуйста, встаньте, – он высвободил рукав и помог девушке подняться. – Сделаю, что смогу. Мира не одна... надо понимать?
– Да обернитесь же, господин лекарь, нешто не видите, – не выдержала наконец женщина в тёмно-зелёной шали. Иттрик развернулся и увидел, что пострадавших от Тьмы было четверо. Сердце дрогнуло и ухнуло куда-то вниз. Стало страшно и невероятно стыдно: пока они с Ивенн дрались на мечах и грелись на солнышке, тут такое произошло, а времени совсем в обрез…
Глава 2. Предзнаменование
Неожиданно дверь со скрипом распахнулась, и в переднюю вошёл старик-целитель Ларсен. Иттрик с некоторым облегчением выдохнул: всё-таки в одиночку с подобным справляться несподручно как-то. К старшему целителю доверия было больше, чем к растерянному юноше с перепуганными голубыми глазами. Ларсен быстро выслушал ещё раз рассказ цветочницы Мэгги и кузнеца Мартина, бегло осмотрел раненых и велел всем расходиться, попросив Мартина заглянуть через два дня. Лорду Эйнару о случившемся уже доложили: Вендан – не настолько большой город, чтобы о происходящем в нём не стало известно в замке.
Двое мужчин помогли целителям перенести пострадавших в общую комнату, все постепенно разошлись, и в гарнизонном лазарете снова стало тихо, как под землёй. Только косые лучи солнца, в которых хороводом кружились едва заметные пылинки, напоминали о том, что лазарет располагается выше уровня земли.
Ларсен поручил своему помощнику осмотреть раненых более внимательно, а сам ушёл в заднюю комнату готовить настойки и мази для перевязок. В лазарете ещё сильнее запахло травами, мёдом, чем-то горьковато-терпким. Иттрик скинул плащ, прошёл в общую комнату. Ближе всех к нему, на низкой постели у самой двери, лежала рыжеволосая девушка со страшными ожогами на лице, руках. Алое холщовое платье было всё перепачкано, кое-где прожжено и изорвано, волосы и брови девушки тоже обгорели. Это была Мира, сестра юной цветочницы. Иттрик опустился на край постели рядом с ней, и вдруг перед внутренним взором снова появилась девушка с худым, исплаканным лицом. Она готова была встать перед ним на колени, только чтобы сестра была жива... А он не смог даже пообещать ей этого.
Сила густой волной поднялась откуда-то из глубины, ласковым теплом пронизала всё тело с ног до макушки. Руки, протянутые ладонями вниз, заискрились мягким золотистым светом. Иттрик осторожно прикоснулся к щеке девушки, к месту глубокого ожога. Даже напрягать руки почти не пришлось: сила потянулась к ней сразу же, словно к родной. Золотистое сияние тронуло обожжённую кожу, и тёмное пятно за пару мгновений затянулось. Целитель встряхнул руками, немного передохнув, и снова принялся за работу. Он не слышал, как старик Ларсен ходил туда-сюда, накладывал повязки и примочки от ожогов и ран остальным, он был словно где-то далеко, не в этом мире. Сила тянулась сквозь руки, согревающим потоком окутывала повреждённые места раненой, залечивала.