– А если мы вместе попробуем? Может быть, просто Тьмы недостаточно?
– Я тоже могу помочь, – подала голос Ивенн, вопросительно взглянув на Иттрика. Тот опустил глаза.
– Давайте попробуем, – немного передохнув, он снова протянул обе ладони вперёд. Ивенн коснулась его напряжённых рук, из её ладоней мягкой волной лился Свет. Эйнар и Дана одновременно накрыли их руки своими и призвали Тьму. Трёхцветное светящееся облако на несколько мгновений скрыло всё вокруг и через несколько секунд рассеялось. Люди, что обступили их со всех сторон, изумлённо выдохнули. А Уилфред вдруг тихо застонал, повернул голову набок и открыл глаза.
У Регины слёзы хлынули ручьём. Она прикрыла рот ладонью, но не смогла сдержаться – и счастливо рассмеялась сквозь всхлипы. Эйнар придержал Уилфреда за плечо, помог ему сесть и крепко, по-дружески обнял. Комендант с улыбкой похлопал его по спине.
– Ну и чего мы все ревём? Ты на меня не сердишься больше?
– Да ну тебя! – усмехнулся Эйнар. – Скажешь тоже... Это ты меня прости.
Он отстранился, и тогда Регина бросилась в объятия мужа, прижалась щекой к его плечу и только беззвучно всхлипывала, закрыв глаза.
Иттрик обернулся к Ивенн. Она сидела, обхватив колени руками, и с улыбкой смотрела на своих старших друзей, счастливых, как никогда. Юноша обнял её, и она положила голову ему на плечо.
– Ты тоже меня прости, – тихо сказал он, зарывшись носом в её тёмные волосы. – Я всё растратил, и тебе придётся ходить на перевязки.
– Всё в порядке, – Ивенн мягко улыбнулась, сжав его руку.
Все постепенно начали расходиться: никто не решался помешать коменданту и его жене, для которых только что произошло настоящее чудо. И в наступившей тишине было слышно, как потрескивает факел в тяжёлом медном канделябре, словно шепчет самые сокровенные слова о счастье.
Глава 13. Посланник
Густой фиолетовый вихрь мягко опустил Астру на каменный пол. Она точно знала, куда идёт. На этот раз – совершенно точно. Стук каблучков эхом отдавался под высокими каменными сводами. Вокруг было темно и тихо, однако под ноги дрожащими рыжеватыми пятнами ложились отблески от факелов, вставленных в тяжёлые медные канделябры на стенах. Стража у дверей пропустила Астру беспрекословно: её здесь знали. Один из караульных, темноволосый и голубоглазый мужчина средних лет в потёртой льняной рубахе и чёрных шерстяных штанах, вошёл в тронную залу вместе с Астрой и, почтительно поклонившись, остановился у дверей.
Главная зала дворца была залита светом. Солнце пробивалось сквозь высокие округлые окна и длинными полосами ложилось на начищенный до блеска пол. Астра прикоснулась к дверям, бесшумно закрывшимся у неё за спиной – и все звуки стихли, пропали, растворились в зловещей тишине. Человек, сидевший в тронном зале напротив высоких окон, поднялся ей навстречу – только длинная горностаевая мантия чуть слышно зашуршала по полу.
– Я тебе обязан жизнью, – он подошёл к гостье почти совсем вплотную, обнял её, прижал к себе, коснулся губами пушистых рыжих волос.
– Как и многие другие, – с нарочитым равнодушием в голосе парировала Астра. – Впрочем, жизнью ты обязан Хольду, ведь это он просил за тебя императора и вашего кондотьера.
– Как тебе удалось вырваться?
– Сейчас не об этом, – нахмурилась Астра, и её тонкое красивое лицо сразу стало надменно-холодным и даже почти суровым. – Ардон не справился, его убили, и девчонка цела и невредима. Эйнар теперь с неё глаз не спускает, даже в битве далеко от себя не отпускал. А мне так неудобно...
– Так никому неудобно, – поморщился Дамир, взъерошил жёсткую чёрную шевелюру и прошёл обратно к высокому деревянному креслу. – Но второй раз лезть в логово льва я не считаю уместным и правильным.
– У меня есть идея, – Астра обошла вокруг него, встала за спинку трона, сложила руки на резной спинке, опустила подбородок на них. – Дана, бывшая правительница Кейне, сейчас в Землях Тумана. Эйнар взял её под своё покровительство, она многого не понимает, слабая, не умеет играть по правилам. Учить её уже поздно, убивать тоже не хочу – зачем светиться лишний раз. А вот захватить власть в Кейне, чтобы у лорда из Туманных Земель не осталось помощников, я бы тебе посоветовала.
Дамир нервно заломил руки. С той поры, как имперское войско напало на Кейне и было разбито за один раз, ему не хотелось туда возвращаться и вообще вспоминать о том позоре. Однако обстоятельства сводили его с северным королевством раз за разом, и от этого никак невозможно было уклониться.