– Ну, подождём ещё... Никогда нельзя терять надежду.
Уилфред задумчиво хмыкнул. Обыкновенно Эйнар очень пунктуален, сказал определённое время – значит, не уклонится от него ни на минуту, а теперь задерживался, причём очень сильно. Да и предостережение не давало покоя, слишком невероятно, что он мог вот так вот исчезнуть.
Они ждали. Уилфред послал Льюиса предупредить, что утренняя тренировка в гарнизоне отменяется. Дана нервничала, кусала тонкие бледные губы, но старалась не выдавать своего волнения, а Ивенн то и дело вскакивала, мерила комнату шагами, поглядывала в окно, из которого виден был колокол, словно старалась оттянуть время до одиннадцати ударов, чтобы дать правителю ещё один шанс.
Неизвестно, сколько времени прошло. Уилфред уже и сам нервничал, судя по сбивчивому, путаному рассказу девушки, Эйнар мог и не вернуться вовсе, к тому же, они не знали, куда именно он ушёл. И вдруг, когда они отвлеклись, воздух посреди комнаты дрогнул, зашевелился, будто ожил. Сгустился, потемнел, свернулся в тёмную сферу и выплюнул на пол человеческую фигуру.
Уилфред, Дана и Ивенн одновременно бросились в центр искрящегося тёмного круга. Эйнар лежал на спине, раскинув руки и тяжело дыша. Глаза его были открыты, но смотрел он куда-то в пустоту. Лицо его и ладони были все в крови. Дана упала на колени рядом с ним, обняла за плечи, чуть приподняла, помогая сесть.
– Тихо, тихо, поосторожнее! – воскликнул Уилфред, подавая ему руку. – Что с тобой? Где тебя духи Нави носили?
– Как ты догадался? – Эйнар улыбнулся краем губ, обессиленно падая в кресло. – Пить дайте, кто-нибудь... Да чтоб я ещё раз так доверился...
Ивенн подала ему воды, Дана намочила отрез льняной ткани, стёрла кровь с его лица. На щеках правителя красовались две длинные рваные полосы, он слегка морщился от прикосновений прохладной влажной ткани.
– Расскажи, что произошло? – осторожно переспросил Уилфред, присаживаясь на пол у его кресла.
– Мой братишка решил поменяться со мной местами, – тихо произнёс Эйнар, немного помолчав и передохнув. – Я успел вовремя уйти оттуда, но не думаю, что они с рыжей оставят нас в покое. Нужно усилить охрану границ и определить вдвое больше патрулей по городу, чтобы следить за возможными местами новых разрывов. Сделаешь?
– Конечно, – Уилфред кивнул.
– А ещё Астра говорила про Кейне. Про то, что Кит, Райда и весь Совет действуют против меня, как и их сын, которого прислали к нам вместе с отрядом других воинов. Что, мол, на севере готовится поход на наши земли, а союз им нужен только для того, чтобы отвести подозрения. Завтра отряд уезжает, значит, сегодня вечером поговорим с ними ещё раз и, наверное, уже напоследок. Я в таких намерениях очень сомневаюсь, но нельзя исключать никакого случая, поэтому будем внимательны.
– Я передам, – Ивенн вскочила. Эйнар добродушно покосился в её сторону.
– Для начала приведи себя в порядок, – усмехнулся он. – Выглядишь, как будто тебя всё-таки покусали. Уилфред, слышишь, от тренировок её сегодня освободи.
Комендант только кивнул и незаметно подмигнул девушке. Ивенн смущённо улыбнулась, поблагодарила, направилась к выходу.
– Отдыхайте, милорд! – и бесшумно исчезла за дверью.
– Я, пожалуй, тоже пойду, – Уилфред встал, одёрнул рубаху. – Ты побереги себя, пожалуйста. Хотя бы ради всех нас.
Эйнар благодарно улыбнулся. Комендант тоже кивнул ему и вышел. Они с Даной остались наедине.
Глава 23. Недолгая тишина
Ивенн добралась до купален с тёплой водой на втором полу замка и поняла, что если её освободили от тренировок, то до обеда она может спать. Вот это роскошь... После минувшего вечера и не менее беспокойной ночи ей очень хотелось просто привести себя в порядок, принять ванну, сменить одежду. Поспешно сбросив вконец изодранную куртку, потрёпанную грязную рубаху и такие же штаны, которые были ей немного длинноваты, она с наслаждением опустилась в нагретую воду и закрыла глаза. Приятное тепло окутало её полностью, позволило на некоторое время расслабиться и смыть с себя все страхи, тревоги, переживания и омерзительное воспоминание о неприятной встрече с существом из самой Нави.