– Это точно, – ответил Альвис. – Только, если позволите, мы у вас воды наберём, а то всё истратили, – добавил он с лёгкой усмешкой.
До трактира во Флавиде добрались даже несколько раньше полуночи, быстрее, чем предполагал Йоханн. Раненого перенесли сразу в дом, Уна, узнав старого знакомого, перепугалась, но с поддержкой супруга смогла взять себя в руки. Пока она промывала рану Винда и накладывала чистые повязки, Альвис, Лин, Ольф и Асаф успели передохнуть и немного поесть: Йоханн не отпустил их просто так. От Флавиды до Земель Тумана было около десяти дней пути, если поспешить, но этого времени вполне бы хватило: как предполагали все – хотя и не говорили об этом вслух – меньше луны осада точно не продлится.
Уже за полночь, тепло попрощавшись с добрыми и гостеприимными хозяевами и пожелав Винду здоровья, маленький отряд Альвиса покинул Флавиду. До Вендана решили добираться как можно скорее, по возможности без остановок, но это, конечно, было невозможно, и все передышки и привалы негласно свелись к минимуму.
Все четверо чувствовали себя ужасно вымотанными после долгой дороги, и поэтому, когда вдалеке из-за холмов поднялись знакомые башни венданского замка, всем сначала показалось, что это мираж, возникший в сознании от усталости, но Альвис приказал собраться и сделать последний рывок – до самого замка, а там, передав вести правителю, можно будет и отдохнуть немного.
К полудню они въехали в город. Родные края встречали тёплым весенним солнцем, утренним белоснежным туманом, стелющимся под ногами у лошадей, приветственными возгласами знакомых, крепкими, дружескими рукопожатиями. В гарнизон их поначалу не пускали из-за отсутствия бумаг, подтверждающих их принадлежность к армии Земель Тумана, и несмотря на то, что стража знала Альвиса в лицо, никто не забыл, как несколько солнцеворотов назад бывший асикрит Империи господин Витторио Дени использовал магию Тьмы, чтобы менять внешность.
По настоятельной просьбе всех членов маленького отряда одного из дежурных воинов послали за комендантом. Уилфред пришёл почти сразу, прямо с тренировки в гарнизоне, придирчиво оглядел всех прибывших, хотел сразу сжать друга в объятиях, но не решился нарушать правила.
– Да я это, я, спроси у меня, что хочешь! – разозлился наконец Альвис. – Друг, называется!
– Сколько солнцеворотов моей жене? – прищурился Уилфред.
– Двести двадцать восемь, – с уверенностью ответил тот. Возраст Регины, в общем-то, не был тайной, но выглядела она молодо, и о том, что ей минул уже двадцать третий десяток, не знал почти никто, кроме самых близких. И после того, как Альвис ответил правильно, всех четверых пропустили в крепость.
Лорд Эйнар, к счастью, был у себя. Проводив маленький отряд к его покоям, Уилфред вернулся к тренировке, а Альвис решительно поднял руку, постучался.
Открыли почти сразу. Эйнар стоял на пороге, недоверчиво хмурясь и вглядываясь в знакомые лица своих верных гвардейцев. А потом вдруг сжал правую руку Альвиса, несколько раз основательно встряхнул, крепко, по-дружески обнял самого воина.
– Проходите, – Эйнар улыбнулся краем губ, и в серых глазах его промелькнула радость. – Мы за вас боялись, честно вам говорю. Уилфред услышал, что творилось в Империи половину луны назад, так едва не с ума не сошёл, хотел писать вам туда, потом понял, что так только беду навлечёт. Мучался тут, переживал. Да и я, по правде говоря, беспокоился. Что вы там натворили?
– Милорд, простите нас великодушно, – Альвис почтительно склонился перед ним, приложив руку к груди, и трое его спутников сделали то же самое. – Сейчас не время для долгих рассказов и дружеских бесед. Если бы не один несчастный случай, вероятно, мы бы вернулись не столь скоро, быть может, через пару седмиц. Кейне в опасности, а именно – Ренхольд.
– Что? – правитель нахмурился, чуть подался вперёд.
– По дороге мы пересеклись с посланником из города, его звали Винд, – продолжал Альвис. – Его ранили, он не смог бы доехать сюда. А письма о союзе, который вы заключали с Кейне, у него украли. Он успел передать сведения нам, а мы, как вы изволите видеть, поторопились вернуться. Ренхольду нужна помощь, милорд, – вздохнул он наконец. – Ваша помощь. Наша, вернее говоря, помощь.
Эйнар поднялся, скрестив руки на груди, степенно прошёлся из угла в угол по своим покоям. Высокий, бледный лоб его пронзила глубокая складка, в мыслях своих он был далеко, где-то там, под осаждённым Ренхольдом. Старался поскорее сообразить, чем именно Земли Тумана могут помочь Кейне.