– Ну чего тебе ещё?
– А спасибо? – хитро прищурилась Астра. В глубине ярких зелёных глаз зажёгся новый огонек. – Стараешься для тебя, значит, стараешься, а ты и не взглянешь...
– Спасибо, если хочешь, – угрюмо бросил Ольгерд и нахмурился. – Можешь не стараться: я тебя не держу.
А в следующее мгновение Астра оказалась возле него. Её тонкие, холодные руки лежали на его плечах, и даже сквозь одежду он чувствовал ледяное прикосновение её стройного, статного тела. Его руки крепко сомкнулись за её спиной, и она будто переломилась, слегка откинулась назад, заглянула в глаза. Ольгерд почувствовал, как сердце бьётся чаще обыкновенного, а на лбу выступает испарина.
– Что ты хочешь? – хрипло спросил он, изо всех сил стараясь, чтобы она не заметила его волнения.
– Не ты, а твоя клятва на крови держит меня, – так же негромко ответила Астра. – Я не могу уйти, пока мы не закончим начатое. Да и, знаешь ли, не только клятва...
Она едва заметно потянулась к нему. Ольгерд резко вдохнул и почувствовал тонкий, сладковатый аромат её тела. От Астры пахло лесом и ещё чем-то таким неуловимым, немного резким. Но прикосновения её были холодны, как лёд, и всякий раз, когда их пальцы или руки соприкасались, Ольгерд вздрагивал, словно всё тело прошивало сотней ледяных игл. И поэтому, когда ведьма потянулась к нему, он не сделал ответного движения, мало того – оттолкнул её.
Бледность тенью скользнула по лицу Астры, но, обняв себя обеими руками, она довольно скоро совладала с собой.
– Отчего ты такой? – прошептала она. – Отчего ты не отказываешься от моей помощи, но отказываешься от меня?
В её хрипловатом голосе промелькнуло даже некоторое отчаяние, но Ольгерду не стало её жаль. Много лет подряд она пыталась стать частью его жизни, но не могла, всякий раз натыкаясь на невидимую преграду, которую он сам для себя выстроил за много минувших солнцеворотов.
– Потому что я не люблю тебя, – спокойно ответил он, – чего ты добиваешься?
Астра невесело усмехнулась. Острые слова, что клинок. Всё-таки князь Загорья – не из тех, кому легко вскружить голову приятными речами. Астра знала, что он закалён неудачей, но предпочитала не интересоваться. Иных путей к отступлению у неё не оставалось, и она пошла на уступку.
– Ты был неправ, когда охотился только за мальчишкой, – промолвила она так равнодушно, точно потеряла к Ольгерду всяческий интерес. – С ним есть та, кто намного сильнее его. Девчонка, которая рассказала нам о реке... она куда важнее.
Ольгерд нахмурился, скрестил руки на груди. Кроме брата и сестры, успевших ему порядком надоесть своей неверностью, теперь ещё появилась какая-то другая их соратница, у которой, по словам всезнающей Астры, тайной силы побольше будет, чем у них обоих.
– Надо, чтобы они взяли эту девчонку, – задумчиво произнёс Ольгерд, глядя куда-то в сторону. – Да порасспросили... Впрочем, если им удастся, я её сам и расспрошу.
– Я передам, – улыбнулась Астра и, щёлкнув пальцами, исчезла в сполохе тёмного вихря. Ольгерд несколько раз моргнул и протёр глаза. Уж сколько зим эта рыжая ведьма вертится рядом с ним, а он всё никак не может свыкнуться с тем, что она может внезапно исчезнуть. Исчезнуть, оставив после себя только лёгкий, невидимый след своего аромата…
* * *
Ярико всю ночь так и не сомкнул глаз и с трудом дождался утра. Чтобы не забыть странные речи Славки и передать их остальным, он раз за разом повторял про себя всё, ею сказанное, благо что наговорить она успела не так уж и много. Он и сам ломал голову над сказанным, но ничего придумать не получилось: при чём здесь река? О какой тайне должно быть кому-то известно? А вёсла в руках – так мало ли у кого они могут быть... И поэтому, лишь только Всемир, Велена и Славка проснулись, Ярико предупредил, что, пока не разгадают смысл сказанного, никуда далее не пойдут.
– Река – это ясно, – хмурилась Велена. – А вот почему серебряна? При чём здесь серебро?