– Не подходи!
– Да неужто мне твой огонь помеха? – Астра рассмеялась, чуть запрокинув голову. Она вошла в самое пламя, и золотистые лепестки быстро сникли, а за ведьмой потянулась тоненькая ледяная дорожка. Славка и Ярико, не сговариваясь, бросились в сторону, но Астра в тот же миг появилась прямо перед ними, будто они и не двигались с места.
– Ко мне их, – коротко бросил Ольгерд. И Тьма снова накрыла поляну.
Глава 18. Брат
Когда Тьма рассеялась, Ярико увидел, что они оба сидят на земляном полу, а вокруг их обступают, словно теснятся, серые каменные стены. В голове промелькнула раздосадованная мысль: только выбрались из одной темницы – и сразу же в другую! Тут уж никакая черёмуха, никакой огонь не поможет. Оставалось только ждать.
Вдруг в темноте что-то зашуршало, и почти тут же плеча Ярико коснулась маленькая ладошка Славки.
– Хвала богам, ты здесь, – прошептала девушка, облегчённо вздохнув. – Что теперь..?
– Спать, – коротко бросил Ярико. – Всё равно больше ничего не сделаем.
Славка не отвечала; приглядевшись, юноша увидел, что она уже уснула, свернувшись клубочком на холодном полу, как зверёк. Осторожно, чтобы не потревожить, он подтянул её к себе поближе, переложил её голову к себе на колени. Славка не проснулась, только пробормотала что-то неразборчивое и снова затихла. Он провёл пальцами по её волосам, неровно остриженным – в них запутался маленький белоснежный цветок черёмухи.
Свартрейн и Астра вернулись в княжеский терем; до утра никто бы не заметил отсутствия Ольгерда, а после уж тянуть было бы невозможно. Ночь откатывалась за холмы, небеса светлели, тонкая алая полоса рассвета тронула верхушки деревьев и покрыла их нежным румянцем. Фигуры стражников на подворье, застывшие, точно изваяния, казались чёрными безликими силуэтами.
Свартрейн уже почти совсем отвык от жизни на земле, в Яви. Там, откуда он пришёл, воздух был отправлен злобой, ненавистью, болью и человеческими страданиями, и он был привычен только к такому миру, другого он себе не представлял. Нелёгкую задачку задала ему рыжая ведьма, ужасно нелёгкую... Но руны и Ночь Серебра куда важнее, чем каких-нибудь несколько лун на земле. Это можно пережить, если очень постараться и не открыться ненароком перед остальными – перед теми, кто знал князя Ольгерда достаточно хорошо и близко.
– Ну и что дальше-то? – угрюмо спросил Свартрейн, оглядевшись. Княжеская горница напоминала обыкновенную избу лесного сторожа, разве что малость побогаче выглядела. Пахло воском, сухим и тёплым деревом, засушенными травами и – совсем немного – вином. Всё было непривычно пришельцу из Прави: и обстановка в тереме, и другие живые люди, и даже звуки и запахи этого мира. Однако привыкнуть надо, иначе нельзя...
– Дальше? – эхом отозвалась Астра. – Дальше надо с ними расправиться. Да только ты подождал бы, не завтрашним днём, ни даже через ещё один день. Пустить бы слух по деревеньке, что, мол, виноваты они в чём-то... Князь хоть и был жесток, да без вины не казнил, без искренности не миловал.
– Без вины! – усмехнулся Свартрейн. – Их вина в том, что они нам помеха в нашем деле!
– Это не объяснение, – раздосадованно хмыкнула Астра. – Ты думаешь, так люди тебе и поверили! Да эти руны для всех – бред чистой воды! Причину найди. Быть может, они... не знаю... дети врагов твоих... в колдовстве замечены... или ещё в чём...
– В колдовстве! – Свартрейн довольно щёлкнул пальцами. Тонкие золотые перстни слегка звякнули, и он нахмурился от неожиданности. – Это верно. Видел я, как мальчишку огонь слушается...
– Вот и хорошо, – пожала плечами Астра. – Ты только подожди денёк-другой. Иначе не поверят.
Свартрейн протянул руку, провёл по щеке рыжей ведьмы, лаская её, как ребёнка, и она прикрыла глаза, прохладная улыбка скользнула по тонким губам. Чуть повернув голову, она поцеловала крепкую, загорелую руку.