– И что же мне делать? – растерянно прошептала Славка.
– Я учить тебя буду, – решил Любим Евсеич. – Тьму и Свет в себе иметь одновременно – это, внучка, не шутки. Только вот не смогу тебя научить Тьме, здесь нужны знания кого-то другого, более сильного.
До рассвета оставалось всего несколько часов. Хозяин лесной избушки спать больше не собирался и вышел на двор: работа его по хозяйству начиналась ещё до наступления утра. Велена вернулась к своему оставленному делу: с вечера она штопала одежду – свою и Всемира. Славка прислонилась к тёплой печи, прикрыла глаза и сразу уснула.
Глава 20. Врата Нави
Ярико устроился у печи с разорванным лаптем. Растянул полоску свежего лыка, отодрал светлую часть от коры и осторожно продел в дыру. Лапти плести у него всегда выходило не особенно хорошо: они довольно скоро рвались и портились, то ли дело – работа дедушки Любима. Крепкие, ладные, петелька к петельке... Он с некоторой завистью взглянул на лапти старика, оставленные у порога. Однако не успел он даже закрепить полоску лыка, как резкий и неожиданный стук в дверь заставил его вздрогнуть и отложить работу. Ярико оглянулся в сторону Славки: та не проснулась, даже положения не поменяла во сне. Умаялась, бедная...
Он поднялся и подошёл к двери, прильнул к небольшой щели между косяком и бревенчатой стеной, присмотрелся. На крыльце стояли двое.
– Отворите же, вашу мать, мы промокли, как псы! – крикнул один. Ярико поспешил снять засов и, пока незнакомцы входили, отряхивали воду с одежды и сбрасывали обувь, он вытащил из-за пояса свой охотничий нож и сжал рукоять, но, заметив это его движение, тот, что был в белом плаще, перехватил его руку и опустил, слегка сжав запястье.
– Ты оружием-то потише размахивай, – буркнул он, проходя из сеней в избу. – Мы вам вообще-то жизнь спасли.
– Вы? – Ярико изумлённо взглянул на них. Тот, что говорил с ним, был мужчиной солнцеворотов сорока на вид. Невысокого роста – аршинов двух с половиной, плечист, приземист, с широкими, загрубевшими ладонями. Густая копна седоватых волос с проседью, давно нечёсаных, спадала на глаза и виски. Второй, спутник его, в длинном чёрном плаще с широкими рукавами, подошел к огню, скинул капюшон и опустился на край лавки. Ярико пристально посмотрел на него: странный он какой-то, даже не поздоровался, только молча и смущенно кивнул и так и не сказал ни слова. Худой, как жердь, бледный, слегка хмурый. Светлые волосы, слипшиеся от дождя, спадали ему на лицо и на плечи, и он их даже не смахивал. На мгновение их с Ярико взгляды пересеклись, и оказалось, что у него светлые и будто немного грустные голубые глаза и необычно тонкие, совсем не грубые черты лица. Смутившись пристального взгляда хозяина горницы, паренёк снова опустил голову и отвернулся.
– Вы кто такие? – спросил шёпотом Ярико, оглядев пришедших. Мужчина стащил мокрый и грязный плащ, сел за стол и протянул руки к печке. Казалось, он вовсе не собирается отвечать на вопросы. Отогрев немного замёрзшие пальцы, он осмотрелся, увидел безмятежно спящую Славку, и лёгкая улыбка тронула его тонкие сжатые губы.
– Поди ж ты, жива, – промолвил он, хмыкнув. – А я-то думал, не выдержит такого...
– Ты, что ли, стрелял? – Ярико подошёл к столу, облокотился обеими руками на его поверхность сзади. – Как звать-то вас?
– Меня – Йала, его – Иттрик, – странный гость взглянул на своего молчаливого спутника. – Стрелял я, но Славку спас не я, тут уж спасибо лорду Эйнару, помог ей вернуться назад… Вы нужны нам... пока что здесь.
– Пока что? – Ярико недоумевающе нахмурился. – Лорд Эйнар, кто это?
– Не бери в голову, не до того сейчас, – отмахнулся мужчина и снова неодобрительно обернулся к голубоглазому парню. – Эй, служитель культа, ты там уснул, что ли? Поздоровайся хоть!