– Я не ждал тебя сейчас.
– Ну и не надо, – мягко отозвалась женщина, подошла к Отцу Совета сзади и, положив прохладные ладони ему на плечи, приникла к нему. Затылком Кит почувствовал её тёплое, неслышное дыхание. Отодвинув деревянное кресло с высокой, резной спинкой, Кит поднялся, в свою очередь, обнял Райду. Некоторое время они стояли молча, прислушиваясь к тишине и едва уловимому сердцебиению друг друга.
– Хольд сказал, что Дана отпустила Йалу и его воспитанника в Явь, – наконец промолвил Кит, не глядя на жену. – Если так каждого отпускать, что же это такое получается?
– Йала нужен там, да и это ненадолго, он ведь всегда возвращается, – спокойно ответила Райда. – Безопасность ребят куда важнее, чем какой-нибудь день охраны границ. К тому же... девочка ничему не обучена. Ни силам Света, ни силам Тьмы. Йала научит её хотя бы чему-то. Хотя бы расскажет о нас.
Кит мягко отстранил её от себя, неторопливо подошёл к окну, облокотился обеими руками на узкий деревянный подоконник. Райда подойти не посмела: супруг казался угрюмым и чем-то опечаленным, и она знала, что в таком состоянии лучше его не тревожить понапрасну.
– Если бы вы с Даной отпустили меня, я бы могла ей помочь, – продолжала женщина, задумчиво вертя в пальцах светлую волнистую прядь и глядя куда-то в сторону. – Как её звать? Славка, кажется?
– Точно, – буркнул Кит и тут же резко развернулся, сделал шаг от стены, взяв Райду за плечи, притянул её к себе. Она слегка запрокинула голову: супруг был выше на полтора вершка точно. Кит коснулся ладонью её щеки, провёл по загорелой, почти смуглой коже, по мягкой линии подбородка. Райда поймала его руку и прижалась губами к тыльной стороне запястья.
– Я ценю всё, что ты делаешь для Совета, – тихо, но твёрдо промолвил Кит, – но пойми, я не могу тебя отпустить в Явь. Ты нужна здесь. И... я хочу, чтобы ты была в безопасности.
Райда вспыхнула.
– Я не прощу себе, если с девочкой что-то случится, – её светлые брови слетелись к переносице, на лбу, аккурат меж ними, чётко обозначились две тонкие складки. – Я должна быть с ней. Там.
– Ты должна быть здесь, – прошептал Кит. Райда обессиленно вздохнула и прикрыла глаза. Каждый разговор с ним, каждая просьба отпустить в Явь хотя бы ненадолго, оканчивались ничем.
Они с Китом были вместе уже очень давно, и здесь, в Кейне, потеряли счёт времени. Оба родом из Полесья, они встретились там, в доме гончара Пересвета, какого-то дальнего родственника Райды, она уже и сама не помнила, кем они друг другу приходились. Судьба сводила её с Китом всюду, куда она только ни приходила: и в лесу, и у кого бы то ни было в гостях, и наконец, через пару зим Кит, тогда ещё молодой княжич, к ней посватался. Райда была сиротой, ничьего позволения спросить не могла и поэтому просто согласилась. Но их тихое, уютное счастье продлилось недолго: шёлковая нить жизни была перерезана – верней говоря, перерублена мечом загорского князя Ольгерда. Набег на Полесье в Ночь Серебра разрушил очень много семей, не один ребёнок погиб или остался сиротой, и в ту ночь Кит и Райда, тогда уже молодые родители прекрасного мальчишки, которому не минул даже первый солнцеворот, были убиты. Не раз Райда благодарила судьбу за то, что их успели предупредить, за то, что они успели спрятать сынишку: ведь если бы он остался с ними, он бы тоже был убит по приказу Ольгерда. Взбрело князю в голову какое-то пророчество...
Райда не любила воскрешать в памяти прошлое, однако напоминание об этом у неё осталось навсегда: её голос. Некрасивый, обрывистый, не по-женски хриплый. К тому же говорить она много не могла: начинало сильно саднить горло. Лезвие клинка Ольгерда перебило связки, и на шее до сих пор виднелся небольшой прямой шрам, а голос так и не восстановился.
Райда привычно откашлялась и сняла с плеч руки мужа. Тот снова направился к столу и сел, переплетя пальцы перед собой. Мыслями он был не здесь, не в Совете, а где-то далеко, в Яви, куда ушёл Йала и где оставалась маленькая девчонка, против воли втянутая в эту опасную и жестокую игру.
– Ступай, – наконец промолвил Кит, поглядев на Райду. – Не жди меня. Когда Йала вернется, поговорю ещё с ним.