Всю оставшуюся ночь Славка не могла уснуть. Ворочалась на пуховой перине, словно на шершавых грубых досках, то утыкалась лицом в подушку, то ложилась на спину, но сон всё никак не шёл к ней. Наконец она села, подобрав ноги под себя и натянув рубаху на колени; заслышав её возню, Ярико проснулся и присел на край её постели.
– Не спится тебе?
Девушка молча покачала головой, не глядя на него.
– Боишься?
Лёгкий, будто испуганный, кивок в ответ. Ярико сел поближе, обнял её за плечи. Она откинулась назад, положила голову на плечо ему.
– Вдруг не получится? – прошептала Славка, запрокинув голову и глядя на юношу снизу вверх. – Вдруг что не так пойдёт?
– Ну что ты, – Ярико слегка улыбнулся, – что может пойти не так? Мы ведь обо всём, кажется, подумали...
– Кажется... – эхом отозвалась Славка и сжала его руки. – Не предательства боюсь, нет, – поспешила заверить она его, когда увидела, как он опасливо обернулся к двери: не подслушает ли кто. – Бажен не предаст, Всемир и Велена и подавно. А вот если не обхитрить нам Свартрейна... И Астру... Она ведь всё-всё про нас знает.
Ярико молча пожал плечами и отвернулся. Что будет в том случае, если план их провалится, думать ему не хотелось: только богов гневить. Старый мастер-оружейник ему когда-то говорил, что боги только тем помогают, кто верит... Но всё-таки о возможности неудачи забывать не стоило. Если что-то не удастся так, как задумано было, то на сей раз им живыми точно не уйти...
– Уговор-то наш помнишь? – вдруг спросила Славка. – Когда пора придёт, я крикну. Не раньше... Да и ты не тяни долго.
– Помню, как же, – нахмурился он.
Наутро, едва рассвело, Бажен спрятал одежду гостей в подвале, чтобы, если кому их искать вздумалось, то не стало известно о том, что они были в его доме. Славка и Ярико уже не спали; судя по их виду, они провели без сна всю минувшую ночь, но расспрашивать их Бажен не стал. Когда им троим пришла пора уходить, Всемир обменялся крепким рукопожатием с Ярико, расцеловал Славку, а Велена, едва проводив их до порога, убежала к себе в горницу и заперла дверь.
У развилки дороги им следовало разойтись: Бажен и Славка направлялись в княжеский терем, а Ярико должен был спрятаться на подворье – Бажен накануне рассказал ему обо всех выходах и лазейках, о которых никому, даже самому князю, неизвестно. Когда они дошли до той самой развилки, Славка не заплакала; лицо её было хмуро и даже несколько сурово. На прощание они троекратно поцеловались, и третий, последний поцелуй задержался несколько дольше, чем предыдущие два. Бажен смущённо опустил глаза, но почти тут же его руки коснулась маленькая ладошка Славки.
– Ну, идём, – поторопила девушка.
Они пошли в обход, через дворы, и когда дорога уже подходила к терему, оба увидели, что на подворье постепенно собирались люди: поселянам сказали, что у самого леса поймали ведьму, и особенно любопытные толпились поближе к крыльцу. Бажен и Славка переглянулись.
– Руки назад, – хмуро бросил юноша. – Да голову опусти, что ли... Боишься?
– Уже нет, – спокойно сказала Славка. – Поздно бояться.
Он крепко взял её за плечо и, стараясь ни на кого из окружающих не глядеть, повёл к крыльцу. По толпе пронеслась волна приглушённых, встревоженных голосов.
– Ведьма!
– Навряд ли...
– Девчонка!
– Та самая?
– Да брось...
– Точно, ведьма! – выкрикнул молодой светловолосый парень в меховом полушубке, и неожиданно его голос подхватили многие другие: как обыкновенно бывает, верят тем, кто уверенней.
Бажен и Славка тем временем вошли в терем, двери за ними тяжело, бесшумно затворились, и чужие голоса и крики тут же смолкли, будто кто-то убавил громкость. В наступившей тишине и полумраке длинной деревянной галереи девушке вдруг стало не по себе.