Но его непрекращающийся звон продолжал действовать Алевтине Петровне на нервы. И потому не оставалось ничего иного, как ответить на его настойчивый и нетерпеливый зов:
- Алло...
- Алевтина Петровна...- послышался в трубке знакомый голос.
- Кузьма...
- А где...Вера?- с запинкой пробормотал Сашкин друг.
- Как где? В аэропорт уехала. Ты разве не знаешь, что Саша сегодня должен прилететь?
- Да вы что же, телевизор-то совсем не смотрите?
- А что?- удивленно пробормотала женщина.
- Саша погиб. Самолет, на котором он летел, разбился. И никого...никого...не удалось спасти.
- Что?- Алевтина Петровна просто не могла поверить услышанному. - Нет, это не может быть правдой...
- Включите телевизор, и вы убедитесь, что это так...
Трубка вылетела из дрожащих рук женщины. Она просто не могла поверить услышанному. Что же теперь будет с Верочкой, с её надеждами и мечтами?
Внезапно показавшийся на пороге комнаты бледный и осунувшийся муж едва слышно проговорил, обратившись к супруге и подтверждая при этом все ее мрачные предчувствия и опасения:
- Алевтина. Горе-то какое...Бедная Верочка.
Тогда бедные родители, словно предчувствуя беду, решили вызвать такси и поехать в аэропорт.
Они приехали вовремя. Еще бы мгновение, и они бы могли навсегда потерять свою дочь.
Едва узнав о случившемся в здании аэропорта и увидев списки погибших, Верочка потрясенно застыла, словно не поверив услышанному:
- Не может этого быть... Он же только что мне звонил....
- Вы, должно быть, сошли с ума, девушка,- обеспокоенно посмотрела на неё оператор,- этого никак не монло быть. Ведь самолет в это время уже разбился. И он никак не мог с вами говорить. Если только не...
- Что?- с надеждой посмотрела на неё Верочка.
- Призрак.
Верочка вздрогнула и опрометью кинулась из зала.
Саша, Сашенька, где же ты? Я иду к тебе, мой родной... Потерпи, вот сейчас...
Проезжающие по дороге машины дарили ей блаженное тепло и надежду, что еще миг - и она вновь будет с ним, чтобы уже никогда более не расставаться.
Свет фар внезапно ослепил ее, и она сделала шаг. Другой... Как вдруг кто-то крепко схватил ее за плечи и оттащил в сторону:
- Вера, Верочка, опомнись!- отец крепко держал ее в своих объятиях, и при всем желании девушка не могла из них вырваться.
- Пусти меня, пап... Сашки больше нет...
- Дочка, я знаю, но жизнь ведь продолжается, поверь... Пройдет время, и ты потихоньку все забудешь...
Но Верочка не хотела ничего забывать. А напротив - помнить счастливые дни. Смех Сашки, его ласковый голос и нежные руки. Полыхавшие страстью глаза и его любовь, благодаря которой она жила, а не медленно и мучительно умирала, как сейчас...
***
Осень - время печали и грусти. Потери всех иллюзий и надежд. Увядания всего, что есть прекрасного в этой жизни.
Верочка вытерла медленно потекшие по щекам слезы и прикрыла глаза. Хоть бы поскорее забыть обо всем! Проснуться, а потом улыбнуться воскресшему Сашке и затрепетать в его объятиях, забыв обо всем печальном и тягостном, что ее окружало.
- Верочка, не надо печалиться,- раздался вдруг за её спиной знакомый голос,- все пройдет, и вся печаль развеется без следа.
Верочка медленно обернулась, встретив с улыбкой растерянный взгляд Кузьмы.
- За осенью всегда следует зима,- проговорил он,- а за нею - весна, когда все расцветает и пробуждается ото сна. А потом лето - время надежд и радости, а также любви.
Верочка приподнялась со скамейки, обрадовавшись приходу друга Сашки. В те дни, если бы не он, она бы и в самом деле впала бы в отчаяние и тоску.
Если бы не Кузьма...она бы просто наложила на себя руки и в конце концов покинула бы жизнь без сожалений и каких-либо упреков.
Кузьма же помог ей обрести опору в жизни. К тому же нередко вместе с ней вспоминал Сашку и утешал девушку в минуты беспросветного отчаяния, когда ей было очень плохо.
Грусть и печаль еще окончательно не покинули девушку. Но ей стало немного легче от осознания того, что она не одна и может всегда на Кузьму рассчитывать.
И все же осень -не самое веселое время. Еще с детства она не любила ее и всегда грустила в эту пору, словно бы предчувствуя заранее, что тогда случится что-то непоправимое и тяжкое, что навсегда изменит ее судьбу.
-А как ты думаешь, мы еще будем счастливы?
- Конечно, но это зависит лишь только от нас.
Верочка кивнула, взяв его за руку и окинув взором осенний сад, углубилась в свои размышления. Кузьма робко ей улыбался, слушая внимательно девушку и при этом не замечая ничего вокруг себя.