- П-пожалуй, да… - растерянно выдохнула она.
Ещё благодаря Кану я смог нанести визит в Тайноземье – одну из немногих стран, где алхимия была разрешена законом, и имелось несколько своих школ. Показав мои печати, смог доказать, что я теперь правитель Черноречья. Мы интересно побеседовали с королём. Мне даже позволили навестить одну из тамошних школ «магии камней». Я подарил им один из моих учебников, начального уровня. И тайноземские алхимики, подумав, к вечеру, уже к концу моего визита, тоже мне подарили книгу из своих. Тоже начального уровня. Но там были интересные детали про кой-какие травы и их смешение с искусственными веществами… Я ещё подкинул идею, чтобы по очереди наши учителя-алхимики преподавали в их школе, а их – в нашей. Но пока эту идею не приняли. Видимо, были у них кой-какие секреты, которые тайноземские алхимики не хотели никому открывать.
Ещё меня заинтересовал один из чернореченских ремесленников, изготовляющий бумагу для книг. Он пришёл и, запинаясь, сказал свою идею. Что можно вырезать буквы – и, складывая вместе, делать на бумаге штамп. Вот типа печатей. Только с текстом. Может, так будет быстрее, чем при переписке книг? Одним штампом можно много страниц сделать – и книг станет больше. Только это была ещё очень свежая идея, и он даже не успел её как следует обдумать. Я вспомнил драконью книгу, попавшую ко мне, где все буквы и цифры были идеально ровными, одинаковыми… И даже решился посвятить его в тайну об этой книге. Молодой ремесленник удивился и предположил, что драконы как-то так уже делают. Возможно, их буквы нерукописные. Я спрятал книгу и выделил ему двадцать золотых на исследование и создание первой книги, которая будет не переписана. Он просиял и убежал проводить расчёты и исследования. Правда, злые и докучливые языки вскоре мне доложили, что «на часть выданной суммы он купил десять коров и пятьдесят курей и отправил их со знакомыми в родную деревню». На что я только отмахнулся. Что поделать: у всех есть семьи. И не у всех забота о науке, народе и стране совершенно бескорыстна. Тем более, что он действительно старался придумать что-то полезное…
Я задумчиво перебирал листы бумаги из стопки с новыми идеями. Рядом стояли двое моих «бумажных помощников» - мальчики из столичного приюта, чуть моложе, чем насовсем прощающиеся с его стенами, но очень быстро научившиеся читать и писать. Они и ещё несколько помогали мне разбирать переписку с народом, которая продолжала поступать в установленные в столище ящики «для посланий к королю». Сегодня, правда, идеи были довольно-таки скучные, но иногда бывали и вполне здравые. Ага, вот, тут просят устроить школу для мальчиков и юношей, наподобие Женской школы Лекарей и Травников. Чтобы также еда, одежда, кровать в общежитии за счёт казны. А мне обещают отдать на обучение трёх сыновей из семи…
Задумчиво открыл толстую книгу, в которую вписывал интересные идеи. Аккуратно вписал: «Надо подумать и о мужской школе для народа, решить, какие профессии в ближайшее время пригодятся стране». Отложил книгу за другую, чуть толще – туда я тщательно вписывал все начатые, текущие и законченные мои начинания, а также подробное объяснение, какая от них может быть польза сейчас и в будущем. Когда отец вернётся, может быть, он всё-таки прочтёт её – и некоторые из моих идей возьмёт на вооружение. И пользы от меня народу будет больше. А пока я должен сделать всё, что могу…
В дверь постучали. На моё приглашение в комнату просочился ещё один «бумажный мальчик».
- Гильдия кожевников пожертвовала двадцать золотых «на науку», - торжественно объявил он, сияя от предвкушения радости, которую мне доставит это известие.
Я улыбнулся – и улыбнулись все трое моих помощников. Идея работала хорошо.
Долго не мог придумать, откуда ещё взять денег на мои грандиозные планы. Беловолк и министры рекомендовали ввести новый налог. Заметив моё негодование, уточнили, что временный. Только на один год. Всё равно ж эльфы с урожаем помогли. Значит, есть чего собирать.
- Значит, есть чего обирать? – проворчал я.
И идею с новым налогом с народа отмёл сразу. Но денег всё-таки не хватало. Позже меня осенило. Я намекнул дяде, что он обещал больше «книжных червей» и всех остальных не обижать. И вот можно было бы как в оплату за прежнюю грубость или как подарок в честь дружбы поспособствовать науке деньгами. Дядя взглянул на меня задумчиво и уже на следующий день привёз мне две сотни золотых. Видимо, чтобы со мной не ссориться. На всякий случай. С неделю я всем аристократам и министрам нахваливал щедрость Беловолка, «заботящегося о науке и стране». И вот аристократы, торговцы, министры, гильдии повадились жертвовать некоторые суммы «на науку».
Я навещал всех, кто что-то отдал, вне зависимости от суммы, благодарил за заботу о стране. Меня всегда торжественно приглашали отобедать. За обедом мы серьёзно говорили о всяких важных и не очень вещах. А потом, слышал, эти люди шли хвастать всем своим знакомым и незнакомым, что «король одарил их честью пообедать с ними», «король соизволил посетить их дом». Короче, я заподозрил, что монеты «на науку» дарят лишь для того, чтобы выпендриться моим визитом в чей-то дом. Такой повод сказать, что недавно обедал с королём за одним столом, причём, его величество самолично твой дом посетил Но деньги-то несли. Вполне исправно. Значит, идея работала.
Правда, Беловолк и министры выли и ругались за моё «легкомыслие». Мол, не подобает королю вот так запросто являться в любой дом, хоть ко графу, хоть к обычному торговцу, отвалившему всего лишь с десяток золотых монет. Но я отмахивался. Деньги-то в казну прибывали! Они ругались, что меня так могут отравить. Я молчал. Обычный алхимик отравиться может и сам, вполне самостоятельно. Но отравить сильного алхимика было сложно. Тем более, Школа алхимиков у Связьгорода создала уникальные противоядия и нейтрализующие отвары.
Дверь в кабинет с треском распахнулась, явив Миргорода.
- Беда, ваше величество! Борислав зарезался.
- Как? - я вскочил – и отодвинутое кресло с грохотом упало за моей спиной.
- Видимо, он долго молил охранников о пощаде. И кто-то смилостивился – и отдал ему оружие.
- Смилостивился?! – сжимаю руки в кулаки, - Какая тут милость: помочь человеку наложить на себя руки?!
- Так не бывать в одной стране двум королям, - аристократ грустно развёл руки в стороны, - И брат ваш это понял. И, хвала ему, мирно сошёл с вашего пути. Значит, новых кровопролитий и восстаний не будет…
Я кинулся к двери, он заслонил проход:
- Так будет лучше, мой… принц. Так, правда, будет лучше.
- Пропусти меня!
- Вам лучше на это не смотреть…
Отступил от него на несколько шагов, открыл рукав, потянулся к одному из камней на браслете. Мужчина побледнел и торопливо отодвинулся, освобождая мне дорогу.
- Пришлите королевских лекарей в башню! – прокричал я на бегу, - И пошлите в ближайшую Школу алхимиков за травниками и лекарями!
Я бежал быстро-быстро, как только мог. Брат… держись, брат! Что же ты за глупость-то сделал, Борька! Зачем? Неужели бы я не уступил тебе трон? Я же не хотел твоей гибели! Твоего позора! Я только хотел, чтобы людям было лучше! Только хотел защитить близких мне людей!
Осенняя мечта - 6
Три дня… три дня как в кошмарном сне… Я то сидел в своём кабинете, не глядя на очередные бумаги, то срывался и бежал к нему. Славик сидел у него постоянно, на подушке у стены, поджав под себя ноги или обхватив колени. Он почти не обращал внимания на приходивших и уходивших лекарей. Я боялся, как бы и последний мой брат не заболел. Я стыдился смотреть ему в глаза. А младший брат угрюмо и упорно молчал. Он ничего не ел… Королевские лекари сказали, что всё бессмысленно. Даже то, что из-за недочётов в знании строения тела брат промахнулся – и по сердцу не попал – его не спасёт. А лекаря из алхимиков держались. И решили держаться до последнего. Докучай в том числе. Он вообще в башню притащил кипу книг и их деловито пролистывал, помощников тоже подсадил. Чтоб ещё больше узнать о заживлении ран и о восполнении потерянных крови, сил… Впрочем, один или двое из них неустанно следили за наследником.