оле, предварительно упаковав в целлофановые пакеты, помыла посуду. Из спальни раздавался негромкий храп Ивана Сергеевича. Потихоньку, стараясь не разбудить его, она пошла осматривать квартиру. Большая гостиная, с красивой мебелью, сервант и горка, заставленные хрусталем и фарфором, книжные шкафы, беспорядочно забитые книгами, какие то тумбочки с декоративными вазами, на стенах картины. Она прошла в следующую комнату, по размерам чуть меньше зала, по всей видимости кабинет Шубникова. Вдоль стен тоже шкафы с книгами, письменный стол, диван с креслами, а над диваном портрет жены. Уже не молодая женщина, на вид лет сорока пяти, пятидесяти, высокая прическа, от левого виска небольшая седая прядка волос, брови в разлет и словно живые глаза, темно серого цвета, прямой нос, прямая полоска тонких губ. Красавицей ее назвать нельзя, но что то в ней было такое, что завораживало взгляд. В комнату неслышно вошел Иван. -Это Юля. -Я поняла. Сколько лет ей здесь? -Столько, сколько сейчас тебе. Прости, мне надо было отвезти портрет в мастерскую, но не успел. -Не надо, пусть висит здесь. Она хозяйка, пускай ею и остается. -Хозяйка, от ныне и навсегда ты, и если тебе что то не нравиться, поступай так, как ты считаешь нужным. Катя, я очень люблю тебя, но прошлого из жизни не вычеркнешь и никогда не вернешь. Пойдем, я хочу чая. Катя заварила чай, поставила чашки, выставила сладости. -Иван, ведь мы с тобой почти не знаем друг друга, вернее я тебя не знаю, не знаю твоих привычек, твоих запросов, что тебе нравится, что не нравится. О себе я говорить не буду, обо мне ты знаешь все. Я прошла по квартире и почувствовала себя временной гостьей, почувствовала не зримое присутствие твоей жены, во всем вот в этом, - обвила она вокруг себя руками. - Не знаю, как я смогу здесь жить и почему я не подумала об этом раньше? -Катенька, милая, прекрати. Зачем ты все усложняешь, ты находишься здесь всего несколько часов, пройдет немного времени, ты привыкнешь ко всему, и вообще все это второстепенно, главное то, что мы любим друг друга. Я ради тебя готов на все и буду стараться, чтобы ты была со мной счастлива. Прошу тебя, не надо омрачать радость твоего приезда. Давай лучше подумаем, как нам провести одно мероприятие. -Какое мероприятие? -Двадцать шестого ноября мой юбилей - шестьдесят пять. Если честно, мне это абсолютно не нужно. Но мои коллеги просто настаивают, так что хочешь не хочешь, а делать придется. -Почему ты мне об этом раньше не сказал, я бы могла задержаться и приехать позже твоего юбилея. -Катюша, но что за разговоры такие, почему ты так говоришь? -Иван, но ты сам посуди, не пойти я не могу, пойти, - то как ты меня представишь? -Естественно, как свою жену, как самый дорогой подарок к моему дню рождения! Организационные вопросы берет на себя Гриша, мы с тобой будем просто почетными гостями, а всего гостей будет около тридцати человек. Ну как? -Время еще есть, подумаем. У меня предложение, пойдем немного прогуляемся, вон солнышко вышло! -Согласен. Если хочешь, поедем ко мне в мастерскую, посмотришь, где я работаю. Там конечно жуткий беспорядок, но это мое рабочее место. -Нет, мы просто прогуляемся, а туда мы сходим попозже. Только тебе надо одеться потеплее. Почему ты ходишь без головного убора, что тебе нечего надеть? -Привык, пока волосы греют. Зимой, в морозы надеваю меховую шапку-ушанку. Ты сама хорошенько оденься. Они вышли на улицу, был конец дня и народ толкаясь и оббегая друг друга торопился с работы домой. -Мы выбрали неудачное время для прогулки, давай дойдем до сквера и вернемся. Все равно в этой сутолоке ты ничего не увидишь. - В это время у него в кармане зазвонил телефон. -Привет! Ну как вы там освоились? Что за шум, ты где? -Да вот вышли погулять и совсем не вовремя - час пик, сейчас вернемся домой. Если есть желание, приезжай к ужину. -С удовольствием, что надо? -Абсолютно ничего. Мы с тобой столько наготовили, что теперь неделю будем подъедать, ждем! -Что, Григорий звонил? -Да, я его пригласил на ужин. Так что пойдем домой и будем готовить на стол! Вернувшись с холодной улицы, Кате показалось очень уютно и тепло в доме и она быстро начала готовить на стол. Через час приехал Григорий. -Ух как у вас вкусно пахнет, сразу чувствуется - хозяйка в доме! Екатерина Максимовна, позвольте мне вас называть просто Катей, Катенькой, Катюшей, на правах старинного друга вашего мужа. -Конечно, только и я вас буду называть просто Григорием, Гришей, договорились? -Замечательно! Давай, Иван, наливай, сейчас мы будем отмечать все сегодняшние события - приезд Катеньки, наше знакомство и многое другое! Катюша, вы что будете пить? -Только вино. -Ну а мы с Иваном, традиционную водочку! Тост первый - за долгожданный и счастливый ваш приезд, Катюша! Если бы вы, не дай Бог, задержались хоть на один день, то наверное он побежал бы на встречу поезду! Сидели долго, пили много, но не пьянели. Григорий развлекал всех анекдотами, смешными случаями из своей жизни, было по домашнему тепло и приятно. У Кати создалось впечатление, что знает она его не несколько часов, а уже давным давно. -Так, дорогие мои, теперь давайте не надолго отвлечемся от сегодняшнего застолья и решим вопросы, касающийся грядущего, то есть юбилея Ивана. Он, Катенька, без вас, даже говорить отказывался на эту тему. -А что собственно, зависит от меня? -Все! Вы должны его убедить, что это неизбежная необходимость, ближайшее его окружение просто требует проведения этого мероприятия. Я уже составил некоторый план, могу огласить прямо сейчас! -Валяй, оглашай, - согласился Иван Сергеевич. -Так, количество гостей, приблизительно, двадцать пять тире тридцать человек. Место проведения - Ресторан «Заречье». Выбор зала, меню - надо обсуждать на месте. Как, согласны? -Я думаю, что все эти вопросы, надо решать вам с Иваном. Я настолько далека от всего этого, что от меня никакого проку. Ресторан, меню, это все для меня китайская грамота, потому что я в ресторане была один раз в жизни - после окончания института и надеюсь, вы справитесь без моего участия. -Хорошо, если вы мне доверяете, то я сам возьмусь за это. -Полностью доверяем и с благодарностью надеемся! - почти одновременно ответили Катя с Иваном. Ну вот и отлично! А сейчас мне пора домой, чувствую вы устали и вообще уже поздно. -Гриша, оставайся у нас, уже действительно поздно, Катя тебе постелет, как всегда в моем кабинете! -Нет, нет, не уговаривай, сейчас поймаю машину и через двадцать минут я дома, иди проводи меня. Катенька очень рад, очень рад нашему знакомству, спасибо за вечер, проведенный с вами, спокойной ночи! Держась друг за друга они спустились вниз. -Иван, тебе дважды в жизни крупно повезло, Юля была прекрасной женой и мне кажется, что Катя полностью сможет ее заменить. Конечно, тебе придется ее немного обтесать, снять с нее провинциальный налет, навести лоск и она сможет заткнуть за пояс любую столичную дамочку. Так что дерзай, но особо не злоупотребляй, ты понял о чем я говорю? -Понял, понял, ладно, иди, старый развратник, а вот и такси! - махнул рукой Иван, останавливая машину. - Приедешь, сразу же позвони, пока! -Иван, ты что так долго, я уж подумала, что ты вместе с ним уехал. -Как видишь, не уехал. И все таки, Гришка мне завидует, но по братски. Если честно, то я и сам себе завидую! -Ванечка, милый, идем я тебя уложу спать, а то ты договоришься еще до чего не будь эдакого, заумного. -Спать только с тобой, один не пойду! -Ты ложись, а я как только уберу со стола, сразу же приду. Идем, милый. Катя помогла ему раздеться, уложив в кровать, накрыла одеялом и вышла. Когда она через минуту вернулась, чтобы погасить свет, Иван уже крепко спал. Убрав со стола, она вышла на балкон, с высоты шестого этажа, город был виден на сколько хватало взора, вернее не город, а море мерцающих огней, почти всех цветов радуги. Глядя на эту круговерть, она с тоской подумала: - «Не поторопилась ли я сменить свою спокойную, размеренную деревенскую жизнь, на незнакомую, суетливую, почти враждебную жизнь города, да еще какого города! Если бы можно было вернуться назад, я бы с радостью уехала, но только с Иваном, без него лучше умереть! Ради него я все должна выдержать, ко всему привыкнуть, приспособиться. Буду терпеть, только бы он был рядом!» - с этими мыслями она пошла спать. Утром она проснулась на рассвете, потихоньку встала, прошла в ванную. На полочке, под зеркалом, стояла целая батарея всевозможных баночек, флаконов, тюбиков, назначения которых она не знала. «Неужели это осталось от его жены?- подумала она, - если да, то все надо выбросить, наверное сроки годности уже давно истекли». Она приняла душ, потом пошла на кухню, включила чайник. А через полчаса проснулся Иван. -Катюша, ты что так рано встала, почему меня не разбудила? -Зачем? Я наоборот хотела чтобы ты поспал подольше. Какие планы у тебя на сегодня? -Вообще у меня сегодня занятия, с десяти до трех. Но если ты хочешь, я могу не пойти. -Ты что, как это можно не пойти! Тебя будут ждать твои студенты, а ты без уважительной причины сорвешь занятия! Немедленно приводи себя в порядок, завтракай и отправляйся. Скажи, что тебе приготовить из одежды? -В левом шкафу висят мои руб