ван, надела платье слегка подкрасила глаза и когда предстала перед ним полностью готовая, он потерял дар речи. -Ну как я выгляжу, тебе не будет стыдно за меня? -Боюсь, что я рядом с тобой буду выглядеть жалким стариком! -Ванька, если ты еще раз такое скажешь, я тебя просто убью! Ты для меня самый молодой, самый прекрасный мужчина, я тебя очень люблю! Давай одевайся, а то уже почти шесть. Вскоре подъехал Григорий Петрович, увидев Катю он удивленно воскликнул: -Катенька, вы потрясающе выглядите! Иван, держи ее за руку и никуда от себя не отпускай! Поехали, а то на дороге такие пробки, что мы можем опоздать. Приехали они во время, в дальнем углу большого зала, были накрыты столы на тридцать человек, кое кто из гостей уже подъехал, постепенно подтягивались остальные. Ровно к семи прибыли последние - руководство Академии, во главе с Софьей Павловной. Женщин было мало, только особо почетные гости были с женами. Григорий суетился рассаживая гостей. Иван с Катей стояли чуть в сторонке. Когда все уселись, они сели рядом в торце стола, где и положено сидеть юбиляру. Софью Павловну, Гриша, усадил рядом с собой. -Кто эта дама, рядом с Иван Сергеевичем? - негромко спросила она Григория Петровича. -А вот сейчас мы узнаем. - ответил он ей. Без всяких предисловий и церемоний первым поднялся Шубников. -Дорогие мои друзья, сегодня здесь собрались самые близкие мне люди, чтобы отметить мой день рождения, юбилейную дату. Не буду уточнять сколько мне стукнуло, сами догадайтесь, но все равно, как бы там ни было, я счастлив, и вовсе не по поводу моего дня рождения, я рад подарку, который преподнесла мне судьба. Хочу представить вам мою супругу - Екатерину Максимовну, самый дорогой для меня подарок. А теперь я передаю слово своему другу Григорию Петровичу, Гриша говори! - все дружно зааплодировали. Гриша поднялся, одновременно с ним, с грохотом отодвинув стул, поднялась Софья Павловна и быстрым шагом направилась к выходу. Никто не придал этому никакого значения, кроме Григория Петровича. После его короткой, но яркой речи, в которой он красочно описал весь жизненный путь Шубникова, все дружно принялись за еду. Тосты следовали один за одним и уже через час торжество превратилось в шумное застолье, гости разделились на группки по интересам, кто то с кем то о чем то спорил, кто то обсуждал политику, а многие вообще забыли по какому поводу они здесь присутствуют. В десять часов народ начал потихоньку расходиться и к одиннадцати почти никого не осталось. Григорий, проводив последних гостей, подсел к Ивану Сергеевичу с Катей. - Ну что Иван, ты доволен? -Гришка, ты просто молодец, превзошел все мои ожидания, спасибо тебе друг! - обнял он Григория. -Катя, а вы произвели настоящий фурор! Теперь Иван, тебе будут завидовать многие, не только я один, шучу, конечно. А в Академии тебя ждет буря в стакане, - наклонившись к Ивану, сказал он потихоньку. - Пора и нам по домам, лимузин ждет у подъезда. Я сначала отвезу вас, а потом поеду к себе. Проводив их до дверей, он не ожидая лифта, побежал вниз. Войдя в квартиру, Иван помог раздеться Кате, разделся сам. -Катюша, милая моя, ты даже не представляешь как я счастлив, счастлив, что рядом со мной такая прекрасная женщина, я очень люблю тебя! -Ванечка, ты пьян, идем немедленно в постель! -Да, я согласен, в постель, и немедленно, только с тобой! На следующий день, за завтраком он сказал Кате: -Катюша, нам надо зарегистрировать наш брак, давай прямо в понедельник подадим заявление. Возможно, нас сразу и зарегистрируют, как «вполне совершеннолетних». -Я не думаю, закон для всех один. Хорошо, я согласна подать заявление. В понедельник, придя на работу, он заглянул в кабинет Софьи Павловны. -Доброе утро, Софья Павловна. Что с вами случилось, почему вы так внезапно ушли ? -Неужели вы заметили мое отсутствие? Да я просто не могла перенести вашего предательства! - почти выкрикнула она. -Позвольте, о чем вы говорите, какое предательство? Не претворяйтесь, вы прекрасно понимаете, о чем я говорю! Все годы, после смерти вашей жены, я старалась как то морально вас поддержать, облегчить ваши страдания, стала вашим другом и надеялась, что наши дружеские отношения, когда не будь перейдут в более близкие! -Я вам конечно очень благодарен за вашу моральную поддержку, но мне кажется, я не давал вам ни малейшего повода думать, что наши дружеские отношения могут перейти во что то большее. - А ваш букет на восьмое марта, другие знаки внимание, совместные обеды в нашей столовой, разве это не повод? -Извините, но мне никогда в голову не приходило, что вы все это так воспринимаете. А потом, мне кажется, что и другие коллеги, уделяли вам точно такое же внимание. -Все они мне совершенно безразличны, меня интересовали только вы. -Ну знаете, я не чувствую себя виноватым в том, что вы себе нафантазировали. Давайте не будем больше об этом говорить, останемся просто друзьями. Извините, мне пора на занятие. После этого Иван Сергеевича совсем перестал заходить к ней в кабинет. Если возникали какие то вопросы, он вместо себя посылал кого не будь из студентов. Прошло полмесяца, Катя постепенно привыкала к новому образу жизни. С разрешения Ивана, она убирала все, что считала не нужным. Полностью очистила ванну, все Юлины вещи сложила в два огромных чемодана и Иван отвез их в мастерскую, бывшую Юлину квартиру, которую Иван после переезда Юли в его трехкомнатную, переоборудовал под изостудию. Юлин портрет он тоже отвез туда же, и потом позже, оба портрета Юлин и Катин повесил рядом. Как то после ужина Катя спросила Ивана: -Ванечка, давай на Новогодние праздники поедем в Питер, проведаем маму, ты с ней познакомишься. -Как только зарегистрируемся, сразу же поедем. Нам на какое число назначили, на тридцатое? Значит тридцать первого можем ехать. -Нет, не обязательно тридцать первого, можно и второго и третьего января. Новый год мы встретим здесь. А до Нового года у нас с тобой еще одно небольшое событие - двадцать первого декабря мой день рождения. -Катенька, родная моя, ведь я совсем забыл! Ничего себе маленькое событие! Мы тебе устроим грандиозный праздник! -Вот этого я как раз и не хочу. Просто давай пригласим Григория и больше никого. А еще лучше, если мы отметим с тобой вдвоем. И потом, я боюсь, что все эти праздники подорвут наш бюджет, и твоя преподавательская работа не покроет наших расходов. После нового года мне надо будет подыскивать работу. -Милая моя, неужели ты думаешь, что я живу только тем, что получаю в Академии? Это мой побочный заработок, что то вроде хобби. Да, в советские времена было престижно и материально выгодно преподавать в Академии. Но с некоторых пор я стал зарабатывать, в полном смысле, своими руками, кистью. Появилось общество состоятельных людей, которые пытаясь увековечить себя для потомков, стали заказывать портреты и платили за это очень хорошие деньги. У меня даже появился список очередности, желающих было больше чем достаточно. Я конечно и прежде писал портреты, но это были выдающиеся личности нашего времени - знаменитые ученые, герои и даже представители власти. А теперь все переменилось, что осталось прежним, так это мой талант. Вот на днях мне позвонил один известный бизнесмен, интересовался, смогу ли я в ближайшее время запечатлеть его в портрете, я сказал, что подумаю. Так что не волнуйся, пока я могу держать в руках кисть, с голоду мы не умрем! - засмеялся Иван Григорьевич. - Тем более теперь, когда у меня появилась муза, которая вдохновляет меня на очень многое! И юбилей мы твой отметим, как и подобает! --Иван, я совершенно серьезно тебя прошу, никаких юбилеев, я категорически на этом настаиваю! Лучше пригласи меня в Большой театр, я, можно сказать, всю жизнь мечтала попасть туда, пусть это будет опера или балет - мне все равно. -Ну хорошо, хорошо, успокойся, пусть будет так, как ты хочешь. А в театр мы обязательно сходим, причем в самое ближайшее время. С билетами у нас проблем не будет, меня там хорошо знают. Все произошло так, как хотела Катя, пригласили Григория Петровича, она накрыла отличный стол, в то, что у нее круглая дата, его посвящать не стали. Он явился при полном параде, с большим букетом цветов и небольшим свертком. - Катенька, поздравляю вас, желаю всего того, что сами вы себе желаете и чтобы все исполнилось! - поцеловал ее в щечку. - Это вам маленький презент, но нужный, это сотовый телефон, последней модели! - За столом он, как всегда, балагурил, рассказывал анекдоты, шутил. Не заметили, как время перевалило за полночь. -Все други мои, мне пора убираться. -Гриша, мы вас никуда не отпустим, останетесь ночевать у нас, даже не возражайте! -Ну если вы так настаиваете, то я пожалуй останусь. Честно сказать, мне и самому уходить не хотелось, у вас так по семейному тепло и приятно. Тогда Иван, мы с тобой еще немного посидим, завтра воскресенье, торопиться нам некуда. Катя постелила ему постель в кабинете и где то во втором часу ночи, наконец, все улеглись спать. На следующий день, после завтрака, Григорий Петрович уехал домой. -Катюша, давай сегодня никуда не пойдем и обещанный поход в театр оставим на следующую субботу. И потом, я вчера забыл вручить тебе подарок, идем в спал