Через неделю Григорий Петрович уехал и Шубников остался один. Как не странно, но одиночество его не тяготило, часто забегал Миша, предлагая свои услуги, иногда заходила Антонина с горячими пирожками, стал заходить соседский здоровенный кот. Поначалу, крадучись, с опаской заглядывал в открытую дверь, а потом осмелел и стал заходить в комнату, деликатно мяукая, просил угощения. Иногда включал старенький черно-белый телевизор, чтобы послушать новости, больше его ничего не интересовало. По субботам Михаил топил баню, сначала мылся он, а потом, с его разрешения мылись Антонина с Михаилом, хотя у них была своя баня. Иван Сергеевич, с помощью Михаила, сколотил несколько подрамников и установив на террасе мольберт, стал переносить свои зарисовки на холст. Он еще несколько раз ходил на озеро, чтобы внести дополнительные штрихи на картине. За пол месяца, проведенных в деревне, он вполне освоился, ходил в магазин за продуктами, на почту за газетами. Проходя по улице, сельчане с ним здоровались, как со старым знакомым. Два, три раза в неделю звонил Григорий Петрович. Однажды вечером, возвращаясь из магазина, Шубников, подняв голову, остановился как завороженный - церковь, стоящая на возвышенности, в противоположном конце деревни, освещенная заходящим солнцем, казалось парила над землей. Солнечные лучи, отражаясь в окнах, создавали чудную иллюзию, будто яркий, теплый свет исходил оттуда, изнутри церкви. Он стоял, с восторгом наблюдая это явление до тех пор, пока солнце не опустилось и не исчезло сказочное видение. К нему внезапно, как наитие, пришло желание изобразить это на холсте. На следующий день он отправился в сторону церкви, обошел вокруг, остановился на той стороне, которую увидел вчера вечером. Накрапывал небольшой дождик. Окрашенная в светло желтый цвет, она даже в пасмурную погоду казалась какой то необыкновенно светлой. Долго стоял, вглядываясь в окна, обрамленные лепными карнизами, делая наброски в альбоме. -Здравствуйте Иван Сергеевич! - Шубников обернулся, рядом стоял священник. -Здравствуйте батюшка. Мы знакомы? -Знаком с вами я, так сказать, заочно. Деревня наша не город, здесь появление нового человека событие, которое распространяется мгновенно. Место социального общения сельчан - магазин, почта и в какой то степени церковь. Так что на третий день уже вся деревня знала, что вы художник, приехали из Москвы, живете в доме Градовых. В добавок, мой пономарь, в интернете узнал все про вас, про ваше творчество. -Как, у вас есть интернет? -Есть, не в церкви конечно, в местной школе. Теперь такие достижения науки и техники как интернет, мобильный телефон и конечно же телевидение не редкость даже в трудно доступных районах России. А мы, все таки, совсем рядом с цивилизацией. Да что мы стоим под дождем, заходите в церковь, а то промокните. Я отец Арсений, приходской священник этой церкви, а в миру Андрей Викторович Лунев, - протянул ему руку батюшка. -Очень рад нашему знакомству! Вот хочу изобразить вашу церковь на холсте, вы не против? -Ну что вы, буду польщен! Да идемте же, наконец. Давайте лучше зайдем ко мне, я вас напою горячим чаем с малиновым вареньем. Они обошли церковь и вышли к небольшому домику, с заросшим цветами палисадником. -Заходите! Раиса Павловна, сделайте нам, пожалуйста, чайку, у меня гость! - окликнул он кого то. На пороге соседней комнаты показалась женщина, в низко повязанном белом платочке. -Здравствуйте, батюшка! - низко поклонилась она. -Да нет, это не батюшка, это знаменитый художник, будет рисовать нашу церковь. Иван Сергеевич, проходите, садитесь за стол. Через несколько минут старушка занесла чайник, чашки, варенье и вазочку с сушками, - пейте на здоровье! Пока пили чай, Иван Сергеевич незаметно поглядывал на батюшку - длинные волосы на голове, густая черная, с проседью, борода, черные мохнатые брови и совершенно необыкновенные глаза, то ли черные, то ли темно карие, с каким то живым, молодым блеском. -Это ваша жена? - спросил он батюшку. -Нет, это прихожанка, помогает мне по хозяйству. Жена моя умерла семь лет назад, Царствия ей небесного, - он перекрестился, - святая была женщина, можно сказать великомученица. Вы вроде тоже вдовец? -Да, уже три года один. Сын в Америке, внуку скоро пять лет, а я его ни разу не видел, общаемся только по компьютеру. -Сын, внук - уже не один, Бог даст, когда не будь соединитесь. -Вряд ли, они возвращаться не собираются, обосновались там навсегда, а мне уж здесь помирать. -На все воля Божья. Извините, а сколько вам лет? -Скоро шестьдесят пять. -Слушайте, так вы еще совсем молодой, мне семьдесят два, а я помирать не собираюсь! - засмеялся батюшка. - Долго вы у нас пробудете? -Думаю не меньше месяца, а там видно будет. Ну что, Андрей Викторович, я наверное пойду, спасибо за чай. Надеюсь увидимся еще не раз. -Надеюсь, приятно было с вами побеседовать! С этого дня они стали встречаться почти каждый день, в пасмурную погоду Иван Сергеевич сидел напротив церкви, а в солнечную - на том месте, где он впервые увидел ее в сказочной красоте заходящего солнца. Отец Арсений, когда был свободен, стоял возле него и они постоянно о чем то беседовали. Как то батюшка его спросил: -Иван Сергеевич, а вы крещены и верите ли в Бога? -Кажется крещен. Смутно помню как бабушка привела меня в храм, мне показалось, что на нас падают стены, повидимому это был свод купола, и еще одно воспоминание, меня раздели до гола и облили водой, наверное это и было крещение. Происходило это во время войны, мне было три года. Потом я никогда об этом не вспоминал. Кончилась война, все дальнейшие события моей жизни я помню очень хорошо - прием в пионеры, потом комсомол. А насчет того верю ли я в Бога, скорей всего да, хотя в церковь никогда не ходил. Нет, я конечно был в различных храмах, соборах, костелах, но исключительно в качестве туриста и рассматривал их как памятники архитектуры и культуры. - Не сожалеете об этом? -Вы знаете, я как то об этом не задумывался, но пожалуй нет. Для того, чтобы воцерковиться, кажется это так называется, надо чтобы это было заложено в человеке с детства. А сами вы, Андрей Викторович, искренне верите в Бога или это ваша работа? -Совершенно искренне и глубоко. Вот вы сказали, что вера в Бога должна быть заложена в детстве, но это не совсем так. Я пришел к Богу после тридцати лет и путь мой был страшен и тернист. Я вам как не будь расскажу об этом. А работа это труд и всякая вера должна подтверждаться делами. Вы позволите посмотреть на картину?