Скажу честно: меня пугает такая мягкость и безупречные манеры. Я не верю в их искренность. И вовсе не потому, что моя занудливая тетушка уже проела мне всю несуществующую пока плешь, насколько мила и безупречна эта Селена Альден. Какая она истинная леди! И насколько я должна всеми силами стараться брать с нее во всём пример!
Стало бы настоящим утешением, будь Селена серой мышью, а я — яркой, дерзкой красавицей. О, такой красоте прощают многое — будущая свекровь тому пример.
Но, увы, я, конечно, и яркая, и дерзкая, но... нет, не уродина. Но и не настолько уж красива. На любителя. А вот Селена — хрупкая, изящная золотистая блондинка с небесно-синими очами. И еще добавим врожденно-грациозные движения, воплощенную нежность облика, тонкие черты лица, кроткий взор, мелодичный голосок...
Что она отлично декламирует стихи, пронзительно-музыкально играет на арфе, лютне и заморском звере-клавесине и превосходно вышивает шелком, можно уже даже не упоминать, правда?
- Тренируетесь? - громкий, насмешливый мужской голос разнесся над площадкой. Вот его-то слышно не только нам — еще и в особняке. Причем, во всех комнатах, коридорах и даже в старинном подземелье, где мы часто играли в детстве вчетвером.
Тень раздражения разом скользнула по лицам и моего кислолицего жениха, и безупречной братской невесты. На сей раз напомнив, что они — двойняшки. Обычно это не слишком заметно. Селена - идеальна до предела... а то и за пределами. А вот Далиан — слишком изящен для парня. Вдобавок, лоб и подбородок портят юношеские прыщи. И борьбу с ними он чаще проигрывает.
И даже сейчас Лиан явственно поморщился. А вот Селена — лишь чуть. Овладела собой мигом. Может, кроме меня, никто вообще ничего не заметил.
Зато мамаша двойняшек расцвела майской розой. Точнее, зрелой июльской. На тренировку явился ее любовник. Голый по пояс. Еще один пример для подражания — для моего жениха. Чтобы срочно мчался накачивать такие же мышцы.
Теперь чуть поморщился и мой брат. Фигура позволяет и ему тренироваться без рубашки. Но не когда же рядом дамы! Особенно будущая теща.
Лиан же явно морщится по совсем другим причинам. С его нелюбовью к спорту подобного сложения ему никогда не видать. Даже слабого намека.
И всегда есть, кому об этом ехидно напомнить. Родной недовольной мамаше, например.
Правда, жениховского раздраженного взгляда удостоилась не она, а я. Видимо, за то, что при этом присутствую.
Как обычно.
Не за мой же тренировочный мужской наряд. В нем Лиан уже за столько лет привык меня видеть — менялся только размер.
- Здесь все уже знакомы с моим другом, не так ли? - громогласно рассмеялся генерал Радеон, махнув могучей рукой отставшему спутнику.
Варга Радеона я видела и раньше — много раз. А вот его столь же темноволосого спутника так близко — впервые. И знакомым он показался лишь смутно.
Но мне понравилось, что этот «друг» нарушать приличия не стал. Как и кого-то нарочно эпатировать.
- Ты его помнишь? - заговорщицки шепнул Орион. Мне, а не Селене, что отдельно порадовало. Всё же любови любовями, но мы остаемся друг для друга самыми близкими людьми. И самыми понимающими. - Тайгер Годарт. Племянник короля.
Ни тени благоговения в голосе. Что мне отдельно нравится в брате, так это привычка судить не по происхождению.
Впрочем, осуждения не прозвучало тоже.
Да, теперь узнаю. В последний раз герцог Тайгер был в нашем доме лет девять-десять назад. Совсем юным офицером. Сколько ему сейчас? Он явно младше барона Варга, но гораздо старше нас с Орионом.
И теперь припоминаю, что лет пять назад тогда еще капитан Тайгер Годарт рассорился с коронованным дядей и загремел на Пограничье. С тех пор он в столице не появлялся? Кажется, нет. Не помню его ни на одном из балов, а я в последние три года была почти на всех.
Еще я слышала, что в этом году он тоже дослужился до генерала. Значит, смелый, волевой и неглупый.
И хорош собой. Даже еще более хорош, чем тогда.
Кому-то повезет. Не мне.
Но они с королем так и не помирились? Судя по увядшей улыбке хозяйки дома — нет.
Зато Орион немедленно протянул генералу Тайгеру руку, приветливо улыбаясь.
- Буду рад составить вам пару, - опальный герцог шутливо отсалютовал клинком моему брату. - Надеюсь, ваша дама простит нас?
- Моя сестра Марция, - лучезарно улыбнулся Орион. - И вы должны ее помнить, герцог. Когда вы были у нас в гостях...
- Неужели? Та самая рыженькая девочка, что под шумок примерила мой шлем? - искренне рассмеялся он.