Папу это тогда тоже развеселило.
- Как видите, она и до сих пор рыжая, - ответил смехом Орион. - И всё так же любит оружие, - он поморщился от моего тычка под ребра. - И, как видите, теперь еще и неплохо дерется.
Мне внезапно поцеловали руку. Как на балу. В смысле, только на балах мне руки и целуют. За их пределами — просто некому.
За мной нельзя никому ухаживать — за гранью обычного легкого светского флирта. Я — незамужняя девица и помолвленная невеста. Дважды запретна для любых тайных свиданий.
Увы, Орион тут же переключил внимание на свою главную ценность. А это всё же не я:
- Моя невеста, графиня Селена Альден.
- Графиня тоже любит оружие и шлемы? - пошутил герцог Тайгер. Вежливо, но без особого интереса. Лишь мимолетно скользнул взглядом.
Что уже само по себе интересно. Не так часто встречаются мужчины любого возраста без немедленного слюнотечения в адрес Селены.
- Скорее небо рухнет на землю, - оглушительно расхохотался генерал Варг Радеон. - Позволь представить тебе хозяйку этого дома, графиню Аннетту Альден. Уж она-то точно любит оружие и шлемы. Точнее, мужчин с тем и другим. И с клинками поострее.
- Варг! - шутливое негодование в ее голосе смешалось с подлинным. И... неужели она способна краснеть? Пусть лишь от гнева и пятнами?
- Например, меня.
- Я к вашим услугам, герцог, - Орион торопливо переключил внимание на себя. - Прости, сестрица, но сейчас тебе придется отдохнуть на скамье с другими прекрасными дамами.
И с моим не слишком прекрасным женихом, ага. И с не слишком довольным. В том числе, моим обществом.
И вот так даже сразу и не скажешь, кого из трех соседей по скамьям я сама хочу видеть меньше.
Глава вторая
Глава вторая.
Увы, лучезарная улыбка, и эти двое под шумок удравших - уже в центре тренировочной площадки. От души развлекаются с моими любимыми игрушками. И без меня.
Причем, в этот раз они от зрителей далековато.
Искушение вдруг пригласить пофехтовать Варга Радеона помаячило... и испарилось. Я вовсе не рвусь стать очередной мишенью безжалостных насмешек. Или уже откровенного унижения.
Его тренировки с моим женихом я уже раньше видела. Со мной может выйти еще хуже. Хоть, как боец, я и на голову выше Далиана. Но за мной не стоит мать — давняя любовница Варга, да еще и сестра покойной королевы и вполне живого первого советника короля. За меня может вступиться только Орион, но в драке далеко до генерала Варга и ему. А я вовсю не хочу проблем самому родному человеку.
Не из-за глупого каприза.
Что бы там ни думала тетушка Лея, но границы я вижу.
Варгу слишком нравится насмехаться над другими. И убивать на поединках чести — тоже.
- Что за цирк? - прошипела ему моя будущая свекровь. - Мало того, что ты обозвал меня солдатской подстилкой — в присутствии моих детей! Так еще и приволок в мой дом опального почти мятежника.
- Ты и есть солдатская девка, - небрежно бросил Варг Радеон.
- Что?! - она от души влепила ему хлесткую пощечину, но второй удар он легко перехватил. Со смехом.
- Я — солдат, ты — моя девка, разве нет? А что касается Тайгера, он — мой боевой товарищ. Вот я и пригласил его.
- Приглашай к себе.
- Тогда я и сам вынужден буду уйти. А я предпочитаю провести время с тобой. До вечернего бала.
Безупречная Селена на сей раз не умоляет никого не ссориться. Вместо этого заинтересованно уставилась на Ориона — со сдержанным трепетом во взоре. Как и положено нежной героине романтичной баллады.
Ну что ж, я тоже так могу. Я с удовольствием полюбуюсь сразу двумя: моим дорогим братцем и его опальным противником. Столько лет не видела...
Увы, что-то точно стало для моего жениха последней каплей. То ли откровенное хамство в его адрес и заигрывания друг с другом распущенной мамаши и ее полуголого любовника. То ли сразу две романтичных девицы, с неземным восторгом уставившихся на красивых фехтующих мужиков с безупречными фигурами. Неважно, что одетых.
Что опять-то не так? Что нежной дамы сердца самого Далиана здесь нет? Надо было пригласить и ее — вместе с муженьком?
Сейчас уставлюсь вместо одетого брата на полуголого генерала Варга — мало никому не покажется.
Жаль Селену на такое не подбить — за компанию. Она, в отличие от Лиана, исключительно вежлива, но всё равно общество любовника матери не выносит. И совсем скрыть это не может. Не от меня.
- Меня сейчас вырвет, - с отвращением процедил Далиан.
- Так лучше отойди в сторону, - многообещающе посоветовал Варг. - Здесь подтирать за тобой некому. - Впрочем, по его губам уже скользнула ухмылка. Сытого кота, заметившего аппетитную, жирную мышь. - Я знаю отличное средство от тошноты. Пошли разомнемся.