-Командир, - возмутился тощий. – Считаю, что мелкая охренела.
-Бля, - выдохнул Замес, с прищуром оглядывая ворону. Но не вмешался, позволяя друзьям выплескивать напряжение. Молодца.
-Не, че реально читаешь? – проникновенно спросила Крыса и на всякий случай отодвинулась от сопящего Шеста. После чего улыбнулась на все 32 зуба.
-Самим-то не надоело? – с родительской теплотой спросила Фрау.
Бойцы почти синхронно мотнули головами. Я хмыкнул:
-Почему не вижу лагеря?
Командирские интонации подействовали. Отряд шустро принялся за обустройство на обеденный постой. Минут через пять на близлежащие обломки упали первые отблески костра. В котелке, подвешенном на рогатинах, обещающе булькнуло.
-Замес, Крыса, обойдите периметр на сотенку метров, - приказал я, притираясь к седалищу. И невольно скосил глаза на воронку, где у дна желтели человеческие кости.
Соседство на троечку, держу в курсе. Хотя со стороны смены минорных вопросов не последовало, что сочту положительным фактом. Иначе бы заставил откапывать и пересчитывать костяки – на марше нельзя нагружать разумное тоскливыми нотками. Вселенная, сука, не дремлет.
Я посмотрел на бескрайнюю серость небес. Что-то там есть, да. Но не уверен, что вселенная.
Пообедав, закинулись очередной порцией раствора и минут 15 посидели в тишине, созерцая потрескивавший костерок. Покой нам только снится – сентенция верная, но иногда можно и отрешиться от бренного мертвого мира. Дать отдых ногам и голове, в которой роятся тревоги, догадки и недобрые мысли.
-Здесь лучше, - нарушил тишину тощий. Крыса медленно и задумчиво кивнула.
-Чем? – усмехнулась Ива.
-Тут честнее, - выдал вердикт Шест, и они с мелкой стукнулись кулачками.
-Философ, - буркнул Замес, судя по лицу полностью поддерживавший друга.
Я молчал – подопечные еще не понимали, что цивилизацию, однажды проникшую в организм, крайне сложно вывести. Впечатления – на контрасте – потускнеют, навалятся проблемы выживания в суровой зональной аскетичности и разум тут же напомнит – а кое-где совсем по-другому. И если ты не мертв внутри - выбор неизбежен. Чуть раньше или чуть позже социум возьмет свое.
Хватит, Джимми. Время.
Я покрутил пальцем, командуя сбор. Путь сам себя не пройдет, девочки и мальчики.
Собрались столь же быстро - впряглись и вновь шорох шин скользнул над асфальтом.
Очередной поворот, очередной переулок, задрапированный обвисшими проводами, очередной двор, забитый останками жизни – метры дороги, что неуклонно вела к источнику сигнала. Оператору показана первичная коммуникация с ячейкой 1-12, чья метка отчетливо зудит на подкорке. Ни далеко, ни близко – я бы затруднился определить расстояние, учитывая вероятные ширмы, что предстояло одолеть. Но интенсивность сигнала обнадеживала.
Через пару часов городской ландшафт вокруг слегка поменялся, точно вошли в поселок с характерными низкими зданиями и разреженной планировкой. Четырехэтажная инфраструктура расползлась обвалами, чуть суживая улочки, магазинчики сельского типа таились покореженными коробами меж векового сухостоя тополей.
Следов человеческого присутствия минимум. Крыса в порядке инициативы и с моего одобрения мотанула кружок в ближнем радиусе и подтвердила – сапиенсы в округе случаются, но редко. Вопрос – почему? – я задать не успел.
Тощий притормозил, повел носом и мрачновато сказал:
-Наносит.
Стоп машина, что называется. Замерли посреди безликого перекрестка и воззрились на Шеста, который, к слову, даже не смутился. Лишь уточнил:
-Конкретно наносит.
-Направление? – спросил я спокойно. Повода нагнетать пока нет. Зона была и будет полна неприятных сюрпризов.
Тощий покрутил головой, не отпуская оглобли, и пожал плечами:
-Общий фон. – В мгновения опасности его дурачество по обыкновению сошло на нет. Боец серьезен и напряжен.
Я поддернул автомат и обвел прицелом улочки, уводящие в туманную дымку развалин. Перекресток, где имели честь остановиться, небольшой – можно сказать, типовой. Направо пойдешь, хрен найдешь, налево пойдешь – тоже соснешь. Любимая присказка тринадцатого инструктора, не к ночи будет помянут. Плохо кончил мужик, очень плохо.
Бойцы крепче тиснули оружие, вглядываясь в серые провалы города.
Первый тревожный звук пришел с направления, что отстояло от Оси градусов на 30. Добрый знак - имеем шанс пройти мимо.
Меж стен затопало, захрипело и по параллельной улочке, часть которой видна за домами, заполошно пробежал мужик – прям махал всеми конечностями, поддерживая темп. Смена проводила его стволами, и когда товарищ скрылся, тощий с легким недоумением озвучил: