Идти недалеко - метров двести по относительно проходимой улочке. Почти ковровая дорожка, только без почестей. Двигались осторожно без надрыва и резких движений. Идут бредут вечные пилигримы, что познали жизнь и не спешат. Хороший образ, что называется, половина успеха.
В небольшом разлохмаченном скверике разглядели костерок и пяток силуэтов вокруг. Мужички в классическом прикиде сборщиков. Пользуют консервы и медитируют на языки огня, лизавшие закопченный чайник, установленный на треноге. Лепота.
На скрип колесницы они среагировали ровно - чуть напряглись, отставили еду и положили руки на оружие, представленное арбалетами и одним шмалабоем. Но без агрессии.
-Поздорову, - улыбнулся Замес на подходе.
-Валун, по-прежнему уверен, что место глухое? - с усмешкой спросил один из мужиков у соратника.
Опрашиваемый крепыш философски пожал плечами:
-Так говорили.
-Да ты глянь, Рупор, это же бродяги, про них сказа не было, - вступил третий и с сожалением закинул пустую банку в кострище.
Чет они какие-то непуганые, а возможно и мутные. Замес покосился, и я одобрительно кивнул, держась в тени - продолжай.
-Пилигримы мы, - согласился Замес. - Ищем дорогу к ширме.
-Да поняли уже, - фыркнул Рупор. - Хрен от вас укроешься.
-Так и не надо, - голос умника чуть похолодел. Молодца, интонации верные. - Ты просто ручкой ткни в сторону ближайшей ширмы, и мы уйдем.
-Точно? - с надеждой спросил четвертый.
На него грозно покосились - мол не порть, сука, имидж. Ребятушки читались, точно открытая книга - ищут удачи, шарят по заброшенным местам и не очень приветствуют конкурентов. Окорот дадут, коли припрет, но на рожон не полезут
-Точнее не бывает, - буркнула Крыса.
-Трубы ведите? - спросил Валун, ткнув пальцем вдоль улочки.
Фабричные трубы доминировали над развалинами, как и Ось - черные росчерки разделяло с белым градусов 50 в развертке, если присмотреться. И еще пяток градусов можно накинуть на метку задания. Иными словами, направления слегка неочевидные. Но оснований не верить старожилам нет - по глазам вижу, не врут черти.
-Выйдете на грузовую магистраль 12, а там до ширмы №3 рукой подать, мимо не пройдете, - резюмировал мужичок и всем видом дал понять, что хорошо бы смена свалила прямо сейчас и не оглядываясь.
-Так просто? - прищурился тощий.
-В смысле? - искренне не понял Валун.
-Уходим, - развернулся я и двинулся в указанном направлении.
Навскидку, если будем двигаться бодро, за полцикла доберемся. Дороги занесены в меру, силы еще есть, а намерения остры как никогда. Вот и функция согласна, робко маякнув оператору.
Идем-топаем. Иногда уклоняемся, петляем, доверяя показаниям сенса. Красные флуктуации по возможности обходим, хотя чем дальше, тем засветка на экране активнее. По большей части метки отдавали зеленью, но багрянец с каждым часом наращивал потенциал. Думаю, уклоняться смысла уже нет - все дорожки ведут к патрулю.
Первый контакт с черными прошел удивительно гладко - за безымянным поворотом на безымянной улочке. Хмурый долговязый гвардеец при поддержке 3 стрелков спросил равнодушно:
-К ширме?
-Да, - расплылся в глуповатой улыбке Замес. - Пилигримы мы.
-Вижу, - буркнул черный и рубанул рукой вниз по улице. - Туда.
И разошлись параллельными курсами. Бойцы чутка прифигели, я слегка удивился. Смена ничуть не интересна гвардии - прям от слова совсем. Могли бы груз проверить или еще чего. Подозреваю, у ширмы нас ждет нечто настолько резкое, что нужда в предварительных проверках у силовиков попросту отсутствует.
А еще через часок смена влилась в плотный караван из десятка повозок, вынырнувших из серого марева развалин.
И опять же к смене отнеслись с минимумом интереса. Обменялись парой дежурных слов – вроде, как вам дорога и всё ли спокойно окрест? Ребятушки вооружены добротно, бронёй не обделены, а один из молодняка у крайнего транспортного средства в порыве энтузиазма пояснил, что сами они из зоны карьера - идут на заработки в осевую. Решили последовать совету и приобщиться.
Говоруна быстро заткнули, но трохи нужной информации прозвучало - в смене видят лишь одну из многих отрыжек зоны, что ищет счастья. А я совершенно не против тихо-мирно пройти прицепом в колонне. Теоретически.
На практике всё случилось ещё проще - через пару часов достигли расчищенной магистрали, на которой контрастом царило бойкое движение. Разномастный колёсный транспорт двигался в обоих направлениях гружёный под завязку – ящики, тюки, материалы - прям не зона, а кладезь полезного. И дохрена вояк в сопровождении - при этом далеко не все из них числились в гвардии. Иные по обвесу откровенно превосходили всё виденное сменой ранее. Смотрели грозно и с изрядной долей презрения. Хорошо, опять же меньше вопросов к простой и скромной смене.