Я присмотрелся к спине Васьки, уверенно ведущего группу. Камрад двигался аккуратно и ловко – не быстро, не медленно, огибая препятствия и постоянно мониторя окружение. И впрямь опытный охотник, не смотря на молодость. Если и в бою не срется, то кадр почти золотой.
Проводник вскинул руку, и группа послушно замерла. Тощий чутка сорвал колесницу, заставив поклажу хрустнуть, и недовольно поморщился. Согласен, с грузом у нас легкий перебор – в пору разжиться второй телегой или же постоянной базой. Да, Джимми, смешно – где смена, а где, сука, постоянство? Но мысль не лишена смысла. Я бы даже, к собственному удивлению, признал ее состоятельной. Плацдарм, помните? Даже Призракам было куда вернуться. Покуда все не пошло по жопе.
Мысли подкрадывались в такт неровному дыханию. Требовалось осознанное усилие, чтобы не допустить черноты в мозговую косточку. На задании важно только задание.
«Верное суждение»
Ты то куда лезешь железная? Бди за сигналом и не нагнетай. Компренде?
Васек повертел головой, затем на секунду закрыл глаза и прислушался. Тощий, погладив приклад Пугала, с шумом втянул воздух. А результата – ноль. Зона по-прежнему шептала, не спеша явить прямую угрозу. В здании через перекресток что-то ритмично пощелкивало на уровне третьего этажа.
Я аккуратно повел автоматом, и паренек торопливо замотал головой:
-Не-не, дома ветшают, то не проблема. Но неподалеку должна работать группа Чипа, а я их не слышу.
-Шест? – намекнул я.
-Запах есть, но мизерный, - кивнул тощий. - Сухие случаются – так по мелочи.
-Чуешь, – уважительно сказал Васек и костлявый враз добавил на моську важности.
Еще через минуту продолжили путь, так и не найдя повода задержаться на безвестном перекрестке. Спустя час ушли с улочек, которые неспешно одолевали, во дворы, и проводник еще более замедлился. Знай только крутил башкой и слушал, слушал, слушал.
Надо понимать, цель близка. На вопросительный взгляд Васька ответил молчаливым кивком и рубящим жестом обозначил направление на переулок, нырявший меж двух сложенных панельных пятиэтажек.
-Нужна точка наблюдения, - шепнул я, и проводник согласно моргнул.
Людских следов вокруг вдосталь - ничего системного, скорее мусор от случайных проходок и спонтанных остановов. Там покурили, там потоптались, а где и конкретно насрали. Близость к лагерю ополченцев не чувствовалась, чтоб вы понимали. Только слабые невнятные отголоски, что трудно идентифицировать.
-Сюда. - Васек нырнул в парадное одного из домов. Тихо скрипнула рассохшаяся дверь.
Спустя пару разнесенных в хлам квартир и лестничных пролетов достигли фронтальной стены, испещренной трещинами. Укрытие баллов на семь – можно припасть в уголочек и сквозь разломы понаблюдать за окружением, но мельтешить не стоит, чтобы не засветить отблески экипировки.
Перед домом, отделенная цепью смолотых киосков и широкой уличной полосой, скромно раскинулась небольшая площадь на пять десятков метров. Почти пятачок, облагороженный холмиком бывшего скверика и массивной рекламной стойкой, еще сохранившей кусок плаката - краешек миски, наполненной огурцами. Блеклое покоробленное полотно, чьи краски почти выцвели. Огуречная площадь.
У сварных опор стойки приткнулся кирпичный короб здания постапокалиптической формации - вроде незамысловатого брикета с тремя зарешеченными окнами и железной дверью, открытой нараспашку. На плоской крыше установлен флагшток с синей обвисшей тряпкой. Прям символ-символ.
Со стороны двери на брусчатке приткнулись пару кострищ, прокаленные бочки и длинный узкий мангал на кривых козлах. Тюки, коробки и непотная упакованная хрень вольготно подпирала стены, откровенно намекая - строевым порядком вокруг не пахнет.
У одного из кострищ, над которым курился сизый дымок, сидели трое в знакомом облачении ополченцев, еще один бродил с торца – наматывал круги и вроде как бдел. Сквозь окно с костровыми переругивался пятый, смутной тенью проступавший в проеме. Шестой и седьмой нашлись чуть в сторонке – ворочали набитые мешки, формируя подобие бруствера. Схожие конструкты наблюдались со всех видимых сторон строения - формация скорее номинальная, не способная остановить серьезную угрозу. Но само здание выглядит крепко и может выдержать осаду, что смене не выгодно.