Помолчали в приступе согласия. А там и ужин подоспел. За едой чутка оживились и тощий, как водится, затянул очередную байку про то, как ходил за золотым руном, более известным в народе как «желтая смерть». Вопрос от мелкой - нахрена кому-то золото? – он благоразумно проигнорировал.
Хороший вечер. Дружественный. Оставалось распределить дежурства и можно отдаться сну.
Ночь прошла в одно касание. Тьма схлынула, стертая серостью, а у туманного горизонта, точно ставя точку, жахнула синяя зарница молнии. Продрав глаза, бойцы без понуканий занялись проверкой экипировки и утренним моционом. Прям любо дорого посмотреть. Функция торкнулась, намекая на сроки, и была послана нахер. Оператор в моменте. А спешка убивает.
Съели по галете под скупой глоток воды, чтобы не нагружать организм, и покинули гостеприимную обитель. Домик и впрямь хорош - укрепить подходы, оформить периметр и можно обустроить неплохую базу. Хотя, опять же все зависит от окрестной специфики - насколько спокойны зональные веси? Нет ли рядом опасной тухлятинки? Берлоги с опасной начинкой? Зона неспокойная, уже понятно - иные встречи оставляют дурное послевкусие.
Но смене пока грех жаловаться - идем, бредем и почти не стреляем. Мелкая попыталась подстрелить из арбалета одинокого сухого, что понуро топтался на очередном перекрестке. Попала с третьего раза, чем вызвала у меня небольшой всплеск интереса – для любителей пострелушек у меня всегда найдутся дополнительные курсы.
Крыса вздохнула, понимая, что ее промахи отмечены и будут использованы для проработки. И погрозила кулачком сложившемуся упырю:
-Даже био не дал, зараза.
Но сам факт встречи чутка ослабил напряжение - по улице давно не хаживали охотники. Гляжу, бойцы перестали хмуриться и только Шест, впрягшийся в колесницу, продолжал демонстрировать минорный настрой. Но у него лицо такое - кости сами по себе штука невеселая. А кости в динамике - тем более.
За несколько часов одолели пару-тройку километров, намотав изрядно зигзагов по мусорным улочкам. Проходимость резко упала - здания рассыпались точно кубики, резко контрастируя с пройденными районами, где инфраструктура прям радовала. Но Ось решила - хватит пособлять справным пилигримам. Сбивайте ноги в завалах, потейте, цедите проклятия и шипите, преодолевая боль.
Мучения закончились вместе с нахлынувшими эманациями близкой ширмы. Серое небо стекло на землю, плескаясь маревом меж клетей домов. Так сразу и не разглядишь - картинка смазана, а уставшие взгляды чутка замылены. И только белесый росчерк Оси сияет незыблемо и вечно, маня путника и давя на нервы.
Я пару секунд не отрывал взгляда от исполинского светового столба. Разделяющая нас дистанция еще внушает, но учитывая сколько пройдено, смена, считай, топчется уже на пороге. Функция благосклонно маякнула - так держать оператор, сделай еще шажок, а затем еще и еще...
-Проедешь? - повернулся я к тощему.
Шест прищурился, изучая бетонные оползни, и кивнул. Зайдем в ширму чутка в стороне от вектора цели – по единственному проходимому ущелью безымянной улочки. А железная, которой что-то не нравится, может пройти нахрен.
Я положил ладонь на барьер и прислушался к ощущениям. Эффекта ноль. Преграда чувствовалась упругим полотном, от которого, как говорится, не горячо, не холодно. Поймав себя на мысли, что затягиваю неизбежное, я криво усмехнулся и надавил.
Едва уловимо блеснул индикатор активировавшегося наруча. Ноги внезапно ослабели до непотребного кисельного состояния - одно неловкое движение и стечешь на асфальт возрастной амебой. Зараза. Волю в кулак, Джимми.
Ширма сломалась на второй минуте, и бойцы облегченно выдохнули. Хорошо, а теперь бы еще не упасть как чертов призрак, у которого закончились батарейки.
-Командир? - насторожилась Ива.
-А намешай-ка мне растворчика, - попросил тихо.
-Командир? - теперь забеспокоилась вся команда, звуча в унисон.
-Две минуты на постой, - отдал распоряжение и жадно припал к бутылке. Высосал не меньше литра, чувствуя, как приятное тепло возвращается в мышцы.
В пелене прохода виднелись угловатые тени домов. Привычные мертвые образы. Но в данном случае постоянство приветствую – к сюрпризам хоть и готов, но как-то не расположен, если понимаете. Хочется тупо дойти и перевести дух в безопасности.
Миновали барьер с осторожностью, памятуя об опыте с ширмачами. Широкая улица, что раскрылась навстречу черновато-серым полотном с редкими вкраплениями цветности, встретила тишиной. Домики по обочинам ветхие и какие-то приземистые по первому впечатлению. Неказистые, невысокие, непритязательные и еще с десяток «не». Мне не понравились.