За домами завыло. Томат оглянулся, стоило мне перехватить автомат:
-Из подземки наносит. Если не соваться, то не нападет.
-Не нападет что? - не удержался Замес.
-А хрен знает, - честно признался мужчина. - Никто же не суется.
Познавательно. Но слишком неопределенно. А потому насрать. Впереди знаковая веха маршрута, если верить оживившимся дрожжевикам.
Канава.
На деле полузасыпанное, частично бетонированное русло реки глубиной в десяток метров. Кусок былого величия, что протянулся меж домов, раздвинутых набережной. Стихия, скованная камнем, и подчиненная людям. А потом люди передохли.
Меж берегов темнели хлипкие на вид сварные мостки - кое-где видны следы не столь давней починки, несколько металлических заплат и арматурных стяжек. Но все равно хлипко.
С одного из мостиков, стоило колонне выйти на набережную, спустились шестеро. Знакомый черный прикид технологичной брони, уверенный хват шмалабоев, тренированные движения без суеты - все признаки патруля, как понимаю. Пятеро мужчин и одна женщина, слабо уступавшая габаритами сослуживцам.
Подошли почти с ленцой, но взгляды цепкие, морды каменные. Впередиидущему, высокому блондину с перебитым носом, мне немедля захотелось что-нибудь отстрелить. Потому как падла давил в эмоциональном фоне почище лавины.
Блондин качнул оружием - с намеком мол лучше никому не дергаться и разлепил губы в скупом представлении:
-Гвардии лейтенант Полоз. Метку.
Томат подорвался бойким калачиком, подскочил, заглядывая эдак снизу и протянул сложенную бумагу. Гвардеец медленно принял, развернул и вчитался. Затем проскрипел:
-Словами.
-Община Томата. Дрожжевики. Идем на зов Прядильщицы. Думаем встать под ее руку. Налог оплачен, - общинник на глазах бледнел, но старался держаться.
-Фирс, - чуть обернулся Полоз.
На оклик отозвался жилистый боец, сканировавший взглядом подворотни. Прям, сука, самый бдительный. Он отрицательно покачал головой:
-В списках не числятся. - Он чутка подумал. - Хотя я обновлял два дня назад, может...
-Отстоишь Фирс, - поморщился старшой. - И заткнись, ради Оси.
Затем гвардии лейтенант сделал шаг в мою сторону. Покосился на колесницу, на Пугало и ровно спросил:
-Удачная дрожь?
-Жаль быстро кончилась, - вздохнул я. Тянуло улыбнуться. - Но мы не сдаемся.
-Наша охрана, - решительно объявил Томат. - Оплачены общиной.
Гвардеец повернулся к нему, и мужичок невольно сделал шаг назад:
-Тебе повезло с охранниками. Тебе повезло, что общины нет в черной книге. Тебе повезло, что вас встретил я. Теперь валите. Живо.
-Не похожи они на сборщиков, - буркнула крупногабаритная дамочка. - Совсем непохожи.
-Так раньше в пилигримах бродяжили, - затараторил Томат. - А там, само-собой, нахватались.
Гвардии лейтенант одним взглядом осадил подчиненную и резкой отмашкой дал команду выдвигаться. Через несколько минут патрульные свернули в безликий переулок и растворились в мертвом городе. Стихли отзвуки шагов. Томат утер лицо и шумно выдохнул.
-Сука. Как же стремает.
Я, не отрываясь, смотрел вослед ушедшим.
-Повезло, - наполовину вопросительно сказал мужчина.
-Им тупо было не до нас, - сказал я тихо.
-Так и говорю, повезло.
-Командир? - озадачился Замес.
Я же пытался совладать со злобствующей функцией, чей клич о красной флуктуации изрядно забивал мозг. Значится, Гвардия. Прям интересно, к чему придем.
Окончание главы 7)
Глава 8
Перешли через Канаву, чувствуя, как под колесами телеги дребезжит настил мостков. Хлипковатый конструкт. С тяжелым грузом лучше искать объездные пути, да и без груза я бы не стал соваться на столь опасный участок. Огневой контакт с любого из берегов запрет колонну в подвешенном состоянии, а дальше останется только трепыхаться, чтобы не сдохнуть сразу.
Мысли после встречи с гвардией отдают горчинкой. Я бы даже сказал, попахивают, сука. Соотношение сил не в пользу смены, что резко не приемлю. А смотрю на общинников и не вижу проблемы - идут на позитиве, уверовав, что все напасти остались позади.
Петр насвистывает, вертя головой и изучая достопримечательности. Томат щербато скалится - но этот хотя бы осторожничает и периодически косится в мою сторону. Да и бойцы, справедливости ради, пытаются понять, что за херня приключилась.