Тощий в попытке сгрести Пугало, размолотил загончик – просто вошел мясной кометой в конструкт и укатился под выплеск щепы.
Если бы все, сука, происходило вовремя. Так и мир бы устоял, да. И не было бы этого шапито с демонстрацией возможностей комбинаторики.
-К бою, - успел сказать я, занимая позицию для стрельбы в партере. Пока не встану, полежу, выравнивая дыхание.
Мелкая вроде как мелькнула, точно вселенная сделала склейку из двух кадров – образ там, образ здесь, и вот уже боец выцеливает оседавшее каменное крошево. Ей, пожалуй, легче всего – к скорости привыкла, гибкость приняла, а гео пока не распробовала. Фрау лихачить не стала – заняла оборону подле кухни и грозно выпятила челюсть. Прям как тощий, ей-ей. Замес дернулся, но совладал с порывом и притерся к стене дома - умный, что возьмешь. А вот Ива потела – мягко говоря.
Я прервал беглый досмотр и вопросительно покосился на дивчину. Каюсь, даже от угрозы отвлекся.
-Потею, - сказала она нервно.
-Да ты течёшь, - возразила Крыса.
Новый грохот обозначился чуть ближе - с радиальным смещением на десяток градусов. Объекты двигались.
Сквозь треск пробился незабываемый клекот сухого стада. А еще отголоски воя – леденящие заунывные звуки, очень подходящие разламывающейся серости бытия.
Я вскинулся на колено и невольно ухватился за плашку ограды – тело, походу, вознамерилось стартовать на орбиту. Сраная комбинаторика, сраная машина, сраный дом.
Вдох, выдох. Прицел.
В облаке пыли мелькнули первые силуэты – две метки, одолевавшие развалы. Через мгновение их силуэты подсветили синеватые вспышки – бегущие отстреливались, засылая разряды в пылевую хмарь.
Я вскинул кулак – готовимся.
Тощий по-крабьи сместился ближе к периметру.
-Дом! Дом! – раздался крик.
-Запрут!
-К дому говорю!
Выстрелы разорвали сумрак. Клекот, скрип сухой плоти и вой подступили звуковым комком. В грудах обрушенного дома зашевелилось нечто черное.
-Стрелять? - прошипела рядом Крыса.
-Держим позиции, - приказал холодно. Как быстро расслабляются подопечные, стоит случится пятиминутке затишья.
-Контакт, Боло! – немедля донеслось от бегущих. – Есть звук!
Мелкая округлила глаза. У кого-то отменный слух.
-Стоянка пилигримов! – рявкнул я. – Мирных!
-Прорыв! Прорыв! – заблажил мужской голос.
Незнакомцы отчетливо видны – мужчина и женщина. Рост средний, комплекция средняя, вид невзрачный и подозрительно усредненный, на мой предвзятый взгляд. Замотаны в безразмерные подранные плащи, которые на бегу приоткрывали любопытные детали техногенного облачения. Вооружены по классике – шмалабоями, но на поясных обвесах видны еще железки.
И кто же вы такие будете?
-Селена, бум-бум!
Словосочетание мне не понравилось, если что. Палец невольно дрогнул на спусковом. Парочка неизвестных продолжала приближаться, стойко игнорируя мой оклик. Хотя нет, услышали – женщина на бегу развернулась и швырнула назад короткий черный цилиндр – навстречу черной изменчивой волне, накатывающей от развалин.
-На землю! – грозно рыкнул мужик, надо полагать, обращаясь ко всем невольным участникам.
Я послушно вжался в доски, краем глаза мониторя, чтобы соратники воспоследовали.
Рвануло знатно – синевато-белое облако развернулось полушарием в четыре метра и ощутимо потрясло реальность. В развалинах вновь затрещало – нарушенная статичность плохо влияла на останки квартала. Но физику пока нахрен.
Над чернотой дороги прокатился вой. Где-то я уже слышал эту вибрирующую акустику с зачатками модуляции. Не просто выплеснутая тоска, а почти зов.
Скребущие звуки с примесью клекота, подавленные отголосками взрыва, вновь нахлынули. Хоть и звучали уже не так интенсивно. Чего греха таить, я уже различаю кособокую поджарую тварь, что перемещается на четырех опорных и жадно клацает вывернутыми челюстями. Такое уже трудно назвать сухостоем.
-Шест!
Пугало басовито лязгнуло, привычно вышибая слух.
Неизвестный мужик технично кувыркнулся, уходя с потенциального вектора выстрела, извернулся в приземлении и задергал оружием, пытаясь выбрать цель – твари позади или придурки впереди.
-Тяжелое ворожение Боло! Минус метка! – гаркнула дамочка.
-К периметру, прицельный огонь, - приказал я. – И не дергайтесь.