-Флуктуация, - буркнул я помимо воли.
-Да, - воодушевился Август. – Случайность, подлежащая стиранию. Не знаю, кто были те операторы, что решили пожалеть выживших и дать им шанс, и в чем причина такого решения, но они изменили порядок. Созданные подсистемы ИИ – «Сестры» - перехватили управляющий контур и ввели новый порядок. А дальше случился машинный парадокс – система обнулила операторскую службу и вынуждена была уйти на консервацию, потому что протокол отдавал приоритет решений операторам. И никак иначе.
Амиго чуть опустил оружие.
-Теперь спроси себя, - с нажимом сказал претор. – Оно стоит того?
«ОПЕРАТОРСКАЯ СЛУЖБА НЕ МОЖЕТ БЫТЬ СКОМПРОМИТИРОВАНА»
-Не, конечно, спасибо всем тем, кто дал людям шанс и все такое, - ответил я охотно. – Но вопрос в другом.
-В чем? – наконец-то искренне удивился оператор Август.
-Ты просрал хорошую задумку.
Мы атаковали одновременно. От претора плеснуло жаром - алые всполохи, быстро наливаясь белизной, устремились к цели. Воздух зашипел, искажаясь, образы поплыли знойным маревом.
Амиго попытался выстрелить и вынужденно ушел в бросок, закатываясь за приборные стойки. А я просто остался на месте. Пиро развернулось, подхлестнутое функцией – вцепилось в пламя и уперлось, не пропуская. Никакой эстетики боя – два оператора просто сшиблись бычками, толкая воздух, а между ними ревела белесая стена, отвоевывая сантиметры то в одну, то в другую сторону.
«ОПЕРАТОР»
«КОНТРОЛЬ»
Иди в жопу железная. С тобой отдельный разговор.
В груди ширилась пустота и, как не парадоксально, - холод. Сколько еще выдержу - хрен знает, но не думаю, что долго.
Собрался, Джимми!
Выстрел прозвучал тихим хлопком. И стена пламени дрогнула, смещаясь в сторону Августа. Вслед за вспышкой я почувствовал, как исчезло давление на тело, и невольно занырнул клювом, неэстетично грохнувшись.
Десятью метрами левее меж аппаратных стоек проявился сильно подкопченный Амиго, исходивший дымком. Он активно целился в багрово-черную кучку, что нашлась неподалеку от меня. Претор чуть покашливал, сыпя капельками крови.
-Больно, - объявил он.
-Джимми? - прохрипел Амиго.
-Погоди… погоди чуток… - Я с трудом поднялся. Тело точно ватное – ни одной сраной искорки. – Советник может еще пригодиться…
«ОПЕРАТОР!»
«КОНТАКТ!»
Да знаю, знаю. Директивное задание не ждет. Но есть вопросы, да… Вот только тело буратинкой топало к ближайшему пульту и срать хотело на мнение оператора.
-Джимми?!
Я прохрипел нечто невразумительное и воткнул ладонь в сенсорную стойку.
Монитор зарябил от помех. Но строчки еще читаемы:
«Первая Сестра… Первая Сестра… Первая Сестра…»
«Ошибка»
«Блокировка»
«Считывание данных»
-Ами… - Чет с голосом нелады.
«Загрузка первичного протокола»
«Перезагрузка управляющего контура»
И все резко прекратилось – меня, кроме шуток, даже отодвинуло от пульта. Контакт прервался, возвращая контроль. Я чутка расфокусировано посмотрел на Амиго, который обнаружился рядом – целился из шмалабоя в голову бедного оператора и мучился выбором. А я полагал, что примет решение быстро.
Полотно текста на экране мы прочитали одновременно. Переглянулись. И я улыбнулся.
Безопасник поморщился, но мгновенно справился с эмоцией.
Претор Август неожиданно тяжело засмеялся, отхаркивая сгустки крови:
-И что теперь оператор? А?
Я выстрелил навскидку, потратив две пули. Все же крепкий старичок – не отнять.
-Легкой дороги, брат. – Я протянул руку. Амиго чуть помедлил и ответил на легионерское приветствие. – Призрак выполнил работу.
-Призрак?
-Не заморачивайся. Работы еще полно – когда Валькирия пробьется, а она пробьется, надо будет удержать цитадель. Совет пойдет на уступки, главное грамотно раскрутить. Ну и еще та по мелочи. Понимаешь?
-Да.
-Тогда поспеши.
Оставшись один, я чутка подумал и еще раз перечитал последние строчки машинного сообщения.
«Глобальная утилизация запасов»
«Для инициирования требуется прямое подтверждение действующего оператора»