— С-с-сука, — выплюнул Миллер красную с глубокими отметинами ветку, дрожа и обливаясь холодным потом. — Чёртов ты коновал, Ларс! Я тебе сердце вырву, дай только отдышусь...
— Узнаю старину Дика, — устало хлопнул тот его по плечу.
— Как нога? — спросил Олег, утирая со лба испарину.
— Ты мне скажи, — обмяк Миллер, закрыв глаза. — Боюсь смотреть, там, небось, месиво. По ней будто кувалдой херачили.
— Ну, с виду вполне цела.
— Правда? — приоткрыл Дик один глаз. — Вот дерьмо... — пошевелил он пальцами. — Работает. Кости, они целы?
— Встань и узнаешь, — посоветовал Ларс.
Миллер осторожно, ухватившись за корягу и держа ногу прямой, поднялся и, морщась от предвкушения адской боли, наступил на измученную конечность.
— Ха, — расплылся он в глупой улыбке и перенёс вес на обе ноги. — Ха! Дьявол тебя дери, Ларс, как ты это сделал?!
— Было несложно.
— Жрать хочется, будто неделю голодал, — нахмурился Дик, держась за живот.
— Это нормально, так должно быть, — опустился Ларс на корягу.
— Что с тобой, ты в порядке?
— Слегка подустал.
— Расскажи нам, Ларс, — развёл руками Олег. — Я не понимаю... Что это сейчас было? Что ты сделал?
— Помог ему, как и обещал. Разве этого мало?
— Нет, это... хорошо, просто здорово...
— Но тебе недостаточно результата, ты хочешь знать больше, верно?
— Думаю, мы все не отказались бы узнать больше, — поддержал Жером.
— И ты? — посмотрел Ларс на Миллера.
— Ну, — смутился тот, — по большому счёту... Не так чтобы очень.
— Что? — в недоумении округлил глаза Клозен. — Эта чёрная дрянь только что была у тебя внутри, и тебе наплевать? Ты не хочешь знать об этом, серьёзно?
— А какой мне с того прок? Если Ларс не желает говорить — его право.
— С каких пор ты стал борцом за права?
— С тех самых, как этот парень спас мне ногу!
— Этот парень три часа назад был ходячим трупом, поглотил душу болотной твари и жрал падаль! А потом оказалось, что вместо огня он теперь синтезирует какую-то — мать её — антиматерию! Но тебе посрать, потому что Ларс так сказал! А мне вот хотелось бы знать, кто идёт рядом со мной по чёртовому Газамару! Потому как я совсем не уверен, что это Ларс!
Пламенная речь Клозена оборвалась, когда пальцы Дика сжались на его горле.
— Эй! — подскочил к бузотёрам Олег. — Хватит! Отпусти!
Не обращая внимания на потуги Олега, Миллер медленно приблизился к наливающемуся кровью лицу Жерома и прошипел: «Отвяжись от него. Повторять не стану».
Железная хватка разжалась, и Клозен, хрипя, повалился на землю.
— Ты спятил?! — заорал Олег, помогая Жерому подняться.
Но Дик не ответил, он подошёл к коряге и сел рядом с Ларсом. Тот во время потасовки даже не шелохнулся, сохраняя каменное спокойствие.
— Да что с вами такое?
— С нами всё в порядке, — улыбнулся голландец. — Мы просто слегка устали. Немного передохнём и с рассветом можем продолжить путь. Верно, Дик?
— Верно, — кивнул Миллер.
Едва блеклый свет пролился на топи, четвёрка отправилась дальше, ведомая новым лидером. Он не козырял авторитетом, не убеждал в своей правоте, не запугивал силой, он просто пошёл первым, и остальные были вынуждены следовать за ним.
— Ты хоть знаешь, куда ведёшь нас? — окликнул уверенно шагающего Ларса Олег.
— Прямо, — ответил тот, не оборачиваясь. — Так, кажется, ты говорил? Нужно идти прямо — это кратчайший путь.
— Знать бы ещё к чему, — пробормотал Жером, перешагивая с кочки на кочку.
— К нашей судьбе, разумеется.
— Удобно.
— Ты совершенно прав, друг мой. Мы никогда не заплутаем, ибо цель наша определена высшими силами.
— Да, похоже, фатализм — это всё, что нам осталось.
— Взбодрись. Новый день наступает, а с ним и новая надежда.
— Верно, — кивнул Дик. — Что нас не убивает, то делает сильнее.
— Какая чушь, — усмехнулся Жером.