– Детка, ты преувеличиваешь – прежде всего откуда ему знать, что Марго не в «Циркус-Гранде»? Даже полицейский департамент Твинфорда не в курсе.
– Он знает все, как ты не понимаешь? – Руби уже высунулась из окна и смотрела вверх, оценивая предстоящее восхождение. – Он вырос среди артистов и знал Марго Бардем давным-давно: ему известны ее личные суеверия и то, где она предпочитает проводить время перед выступлением, знает, в какой комнате она будет готовиться к выходу на сцену… он просто… знает.
Руби забралась на подоконник и вылезла на карниз.
– Твой голос звучит как-то странно, детка, что ты там творишь? У меня ощущение, что ты собираешься сделать что-то опасное.
– Охрана перекрыла выход на крышу, поэтому я вылезаю в окно.
– В платье?
– Спокойно, – отозвалась Руби. – Я переоделась. На мне тот комбинезон, который ты мне подарил.
Пауза.
– Зачем тебе на крышу? – спросил Хитч.
– Мне нужно найти трос, по которому он перейдет на крышу «Пагоды» – он начнет действовать оттуда. Он знает это здание как свои пять пальцев.
– Детка, тут кругом охрана.
Руби не обратила внимания на его слова.
– Если я засеку трос, я смогу последовать за ним.
– Тебе не нужно за ним следовать, – уговаривал Хитч. – Если ты права на этот счет, небоходца засекут прежде, чем он приблизится к театру.
– У вас там может быть целая армия, но он все равно пройдет мимо них, – возразила Руби.
– Почему ты так решила?
– Потому что он… невидимый.
Хитч остановился.
– Что? Ты снова толкуешь о призраках, Редфорт?
– Нет, я говорю о каком-то хитром трюке, я видела это собственными глазами. Видела, как он во что-то завернулся и исчез. Он умеет становиться невидимым.
Молчание.
– Хитч, ты на связи?
– Да… – Хитч рассылал сообщения с новыми сведениями остальным агентам.
– Должно быть, именно это имела в виду Девять Жизней, когда я слышала в заброшенном здании, как она разговаривает с небоходцем. Она говорила о том, что его защищает костюм, – речь шла о костюме-невидимке, вот почему я не видела его. Вот почему она не видела его, вот почему никто его не поймал, и поэтому он сможет проникнуть в «Алую Пагоду» – прямо в гримуборную Марго – так, что его никто не увидит.
– Ты серьезно, детка?
– А похоже, что я шучу?
Молчание. Но не потрясенное, а задумчивое молчание.
– Это имеет отношение к пропавшему прототипу? – поинтересовалась Руби.
Молчание.
– Ты не отвечаешь, это означает «да», верно? Именно этот костюм пропал из Отдела Обороны…
Хитч помолчал еще секунду.
– Послушай, детка, давай я займусь этим. Просто не высовывайся и оставайся на месте. Я..
– Нет, – ответила Руби. – Я иду за ним.
– Руби, не делай этого, просто дождись подкрепления, я уже…
Но она продолжала лезть наверх. В ушах свистел ветер. Земля была очень далеко внизу, но Руби не смотрела вниз.
– Руби…
– Увидимся там, – отозвалась она.
– Детка, когда же ты научишься выполнять приказы?
Теперь они были на крыше. Акробат легко ступал по черепичным плиткам, актриса спотыкалась и оскальзывалась, крепко сжимая руку своего пленителя, – она не хотела соскользнуть с покатой крыши и разбиться.
– Куда… – Голос ее прервался. – Куда мы идем?
Она повернулась, чтобы взглянуть на него, но его не было, он исчез. На одно ужасное мгновение ей подумалось, что он бросил ее здесь, на крыше. Она взглянула на темное небо и поблагодарила ту силу, которая присматривала за ней – пока не осознала, что он по-прежнему крепко сжимает ее руку выше локтя.
Он скрылся из виду, но никуда не делся, он был рядом с ней, и актриса чувствовала, как он ведет ее к краю крыши, все ближе и ближе к головокружительному обрыву, разделяющему «Пагоду» и отель «Циркус-Гранде». Она видела группы фанатов, стоящих перед отелем, с блокнотами для автографов в руках: они ждали, пока их кумирша выйдет и ступит на красную ковровую дорожку.
Они не знали, что она готовится к последнему выступлению в жизни – к смертельному падению с небес.
Кто бы мог вообразить, насколько точно последние секунды жизни Марго Бардем совпадают с ее ролью в непоказанном фильме?
В верхней части фронтона «Циркус-Гранде» не было опоры для ног, и Руби пришлось ползти вверх, полагаясь лишь на силу рук. Она подтянулась и влезла на длинный выступ, тянущийся вокруг всего здания в паре футов ниже края крыши. С этого карниза она уже без труда поднялась на саму крышу и затаилась за парапетом, пытаясь продумать, как действовать дальше, и в этот момент ее глазам предстало странное зрелище.