РУБИ: Призраки не могут носить материальные предметы.
РЕД: Ну, а в «Эхе Твинфорда» сказано не так.
РУБИ: Погоди секунду, Ред.
Она положила трубку, поспешно натянула джинсы, лежавшие возле кровати, нашла самую чистую футболку и направилась в ванную. Взяв телефон, сделанный в виде бруска мыла, она одновременно схватила зубную щетку.
РУБИ: Ты еще здесь?
РЕД: Ага.
Руби начала чистить зубы.
РЕД: У тебя голос какой-то странный.
РУБИ: Я занимаюсь гигиеной ротовой полости.
РЕД: А, ясно.
РУБИ: Так они точно уверены, что туфли украдены, а не просто куда-то пропали?
РЕД: Абсолютно.
РУБИ: Абсолютно?
РЕД: Да, эти туфли очень ценные, ты же знаешь, они были в том фильме, после которого Марго Бардем стала звездой.
РУБИ: Да, «Кот, поймавший канарейку», это все знают – это же часть истории Твинфорда.
РЕД: Вот именно! Все это знают. Поэтому вчера вечером там была целая куча охраны.
РУБИ: Ну да, конечно.
РЕД: Это не только из-за туфель, там была еще уйма ценных вещей. Но все равно кто-то забрал Маленькие Желтые Туфли из запертого кофра и вынес из запертой комнаты на самом верху лестницы мимо охраны, а потом, видимо, скрылся через один из нескольких выходов. Но никто не может даже понять, как этот человек вообще попал в ту комнату… так что это, видимо, призрак. Все говорят, что это так.
Руби ничего не ответила – она размышляла.
РЕД: Руби, ты еще здесь?
РУБИ: Ага, я просто думаю.
Долгое молчание.
РЕД: Ты все еще думаешь?
РУБИ: Да.
РЕД: Ну, тогда я, наверное, кладу трубку.
РУБИ: Ладно.
Руби стояла еще минут десять, погруженная в раздумья, и только потом вынырнула из них. Она пересекла комнату и заглянула в кухню через самодельный перископ, который соорудила в шестилетнем возрасте. Ее родители, должно быть, уже ушли на работу, у каждого из них были важные дела, а домоправительница миссис Дигби, вероятно, отправилась на фермерский рынок. Поэтому завтрак Руби предстояло приготовить самостоятельно. Она спустилась вниз, чтобы поискать какую-нибудь еду, открыла холодильник и взяла пакет персикового сока. Потом сунула пару ломтей хлеба в тостер и взобралась на одну из высоких барных табуреток перед кухонной стойкой. Взгляд ее упал на свежий номер «Эха Твинфорда», и в глаза ей бросился заголовок, напечатанный огромным шрифтом:
ТУФЛИ УШЛИ ПОГУЛЯТЬ
Жители Твинфорда предполагают, что похитителем туфель действительно мог быть призрак. Несмотря на охрану численностью в пятьдесят человек, Маленькие Желтые Туфли, известные благодаря своей роли в фильме «Кот, поймавший канарейку», вчера вечером исчезли из комнаты-сейфа в «Алой Пагоде» – запертой и без окон. Как пара туфель 3-го размера могла пропасть оттуда, остается загадкой.
«ТУФЕЛЬ УЖЕ НЕ БЫЛО»
Стэн Баррел (42 года) был одним из элитных секьюрити, охранявших дверь комнаты-сейфа в тот судьбоносный момент, когда туфли испарились.
«Они как будто только что были там, а через минуту исчезли. Их уже не было. Единственный, кто мог их забрать, – это настоящий живой призрак».
«Правда, Стэн? Ты вообще подумал о том, что сказал?» Судя по этому высказыванию Стэна, он был не самым умным из охраны.
Многие из зрителей, очевидно, согласны со Стэном Баррелом в том, что касается главного подозреваемого.
ПРИЗРАК ПОД ПОДОЗРЕНИЕМ
«Этому нет другого объяснения», – сказала миссис Дорис Флам из Садового Пригорода в Южном Твинфорде, которая присутствовала на показе костюмов в «Алой Пагоде» минувшим вечером. «В этом театре живут привидения и всегда жили», – подчеркнула она.
– Зачем брать интервью у Дорис Флам, что она может знать? И как могли привидения «всегда жить» в театре? Кто-то должен там умереть, чтобы завелось привидение, – его же не построили уже с живущими в нем призраками. – Теперь Руби разговаривала сама с собой вслух, и у хаски Бага был изумленный вид. Он не мог понять: быть может, она говорит с ним и предлагает ему поесть? Но собачья миска была пуста. И слово «гулять» Руби тоже не произнесла. Девушка не замечала полных надежды глаз хаски: она наслаждалась раздражением, вызванным чтением газеты.
У «Эха Твинфорда» была репутация падкой на сенсации газеты: там часто приводились недостоверные факты. Во всем материале, посвященном этому происшествию, было одно-единственное интересное примечание: помимо пары туфель – иначе именуемой «предметом 53» – не пропало ничего.