Она справилась.
Да.
Усевшись у стены, она уронила голову на колени. Она совершенно вымоталась, однако доказала то, что должна была доказать, – она может набрать отличные баллы. Из-за здания, около которого она сидела, вышел человек в белой рубашке с короткими рукавами, коричневых брюках и с коричневым галстуком на шее. Он протянул ей руку.
– Спасибо, агент Редфорт, вы показали прекрасное время и довольно неплохой счет.
Руби, застыв, смотрела на него снизу вверх.
– Что? Я где-то что-то сделала не так?
Глава 13. Нечто необходимое
Руби велели сидеть на жесткой металлической скамье и ждать, пока кто-нибудь не отменит это распоряжение. «Примерно десять минут». Ей даже не дали полотенце. И не вернули ее кроссовки.
Несомненно, ей придется отчитываться какому-нибудь мозговитому суперфрику, который будет втолковывать ей всякую чушь о ее навыках, эго, мотивации, бла-бла-бла. Честно говоря, Руби была не в восторге от такой перспективы. С ее точки зрения, это было пустое сотрясение воздуха. Смысл в том, может она сделать что-то или не может – но ведь она смогла, так зачем об этом говорить?
Десять минут тянулись очень долго, потом кто-то пришел и проводил Руби к серой двери, а дальше вниз по одноцветному спиральному коридору. В пункте назначения ждал другой агент, тоже одетый в белую рубашку с короткими рукавами, коричневые брюки и коричневый галстук. Он сидел за серым столом, перебирая бумаги.
– Здравствуйте, мисс Редфорт, – произнес он, поднимаясь на ноги. – Я агент…
– Джилл, – закончила за него Руби.
Вид у него был удивленный.
– Я узнала ваш голос с того разговора по связи, – пояснила Руби.
– У тебя хороший слух, – кивнул агент Джилл. – Садись.
Руби села и стала ждать, пока Джилл заговорит.
Он переложил еще несколько бумаг, потом откашлялся и наконец-то перешел к делу.
– Ты сильно рисковала во время испытания, – сказал он. – Скажу честно, я не ждал, что ты доберешься до пары предметов, учитывая, как высоко они были.
– Вы хотите сказать, что я слишком низкая, сэр? – осведомилась Руби, и выражение ее лица даже не намекало, что это могла быть шутка.
– Я хочу сказать, что ты, несомненно, воспользовалась моим советом и поработала над своей физической подготовкой: ты забралась довольно высоко, учитывая… учитывая… не прими за оскорбление, Редфорт…
– Прощаю авансом, – отозвалась Руби.
Джилл, похоже, был в некотором замешательстве, однако, отпив глоток воды, продолжил:
– Дело в том, что есть одна проблема.
– Какая? Я справилась без единой осечки, так?
– Да, – подтвердил агент Джилл.
– Я сделала это быстро, так?
– Быстро.
– Я собрала все пять предметов, как было сказано в головоломке – пять вещей?
– Пять вещей, да, – согласился агент Джилл.
– И что?
– Ты кое-что упустила.
– Вы меня запутали.
– Тебе нужно было собрать правильные пять вещей. – Агент Джилл взял в руки последний объект, серебристый цилиндр – он сиял в свете настольной лампы.
Руби ничего не понимала, пока взгляд ее не упал на надпись с одной стороны серебристого цилиндра. «БОМБА», – гласила надпись.
– Как я могла этого не заметить? – спросила она – скорее у себя, чем у экзаменатора.
– Многие не замечают, – ответил Джилл.
– Вы говорите об избирательной слепоте? Когда слишком сосредотачиваются на общей задаче и упускают из вида детали?
– Да, поэтому некоторые люди терпят неудачи. Но в твоем случае, думаю, это случилось потому, что ты была безрассудна: ты вообще потеряла сосредоточенность, увлекшись.
Руби смотрела на него, хмурясь.
– Но я…
– Ты упустила еще и это. – Он положил на стол фотографию. На ней была водокачка, водяную цистерну которой Руби преодолела вплавь. На боковой стене башни огромными буквами было написано «ТОКСИЧНО!», а ниже изображен череп и кости.
Как она могла не заметить это?
– Если бы ты увидела предупреждение, – продолжил Джилл, – ты воспользовалась бы лестницей, прислоненной к цистерне, – втянула бы ее наверх и перекинула бы поверх цистерны, превратив в мост. Должен сказать, именно этого я от тебя ждал, учитывая твою репутацию.
– Э-э… – У Руби не было слов.
Зато у агента Джилла были.
– К тому же, если бы ты просто обошла вокруг здания, на крыше которого лежал фонарик, ты нашла бы дверь. Связка ключей, найденная тобой, позволила бы тебе открыть эту дверь, и ты могла бы просто подняться на крышу по лестнице, вместо того чтобы лезть по стене, вызвать обрушение крыши и преградить себе путь к крышке люка и предмету номер три.
– Ой… – выдохнула Руби.
Джилл пристально посмотрел на нее.