– Я сегодня не могу, – вздохнула Руби. – Вчера вечером я угодила в небольшое ДТП, у меня разбито лицо, к тому же я ударилась головой, так что миссис Дигби велела мне лежать дома.
– Ты в порядке? – встревожился Клэнси. Руби слышала, как он всплескивает руками.
– Спокойно, Клэнс, я в полном порядке. Может быть, видок у меня и не очень, но я совершенно цела.
– Ты уверена, Руб?
– Совершенно, – ответила она. – Если я начну умирать, я тебе позвоню.
– Ладно, только пообещай, что обязательно позвонишь.
– Обещаю, Клэнс.
Глаз Руби принял замечательный фиолетовый оттенок, а губа распухла, как оладушек. Ссадина на руке уже подсохла, однако колено выглядело ужасающе. Сейчас Руби совершенно не была похожа на фотомодель. Жаль, что мать записала ее на фотосессию к Аде Борленд – сегодня явно был неподходящий день для этого.
– Знаешь, мне придется отменить запись, – сказала Сабина, входя в комнату.
– Почему? – поинтересовалась Руби.
– Погляди в зеркало, Руби, ты себя сегодня вообще видела?
Руби уставилась на свое отражение в зеркале на умывальнике.
– Не вижу проблем в том, чтобы так сфотографироваться.
– Но ты же на себя не похожа! – возмутилась мать.
– Что за ерунда! – возразила Руби. – Я похожа именно на себя.
– Ну да, на себя после столкновения с полицейской машиной, – вздохнула Сабина.
– И многие ли матери могут сказать такое о портрете своего ребенка? Это куда интереснее, чем обычная фотка.
– Фотка? Фотка?! – Сабина уперла руки в бока и повысила голос, что было для нее необычно. Руби подумала, что матери, наверное, следует выпить еще чашечку фирменного травяного чая от Хитча. – Ты представляешь, какая высокая честь – сфотографироваться у Ады Борленд? Я была на седьмом небе, когда выиграла в лотерею, но ты – ты не могла сделать для меня хотя бы этого, тебе обязательно нужно было все испортить, Руби, потому что ты думаешь только о себе и своих желаниях. Если бы моя дочь сделала для меня вот эту однуединственную вещь, клянусь, я была бы счастлива до самого Рождества!
Сабина развернулась и вылетела из комнаты, хлопнув дверью так, что мыло выскочило из настенной мыльницы. Руби слышала, как мать набирает номер фотографа и оставляет на автоответчике сообщение: мол, ей очень жаль, но с дочерью произошел несчастный случай и фотопортрет невозможно сделать. У Руби было тяжело на душе. Да, она не очень жаждала участвовать в этой фотосессии, пусть даже у великой Ады Борленд, но она понимала, как много это значило для ее матери. Но что она могла поделать?
Девушка попыталась заглушить эти неприятные чувства, переключившись на фильм, идущий по телевизору. Как раз тогда, когда она смотрела «Пробуждение зомби», ей в голову пришло кое-что.
Теперь у нее был план.
Глава 38. Совершенно нехороший человек
Она сняла телефонную трубку и набрала номер Ред. Ей повезло – на звонок ответила миссис Монро.
– Сейди, это Руби. Вы не могли бы мне помочь?
– Конечно, я попробую, – ответила Сейди. – Что нужно сделать?
– Это немного странная просьба, но мне нужно каким-нибудь образом узнать, не может ли ваш друг Фредерик Лютц оказать мне услугу. Когда я встречалась с ним на костюмном показе в «Алой Пагоде», он сказал, что если мне для какого-нибудь особого случая понадобится обратиться к гримеру, он с радостью мне поможет.
– Если Фредерик так сказал, он обязательно сделает, – подтвердила Сейди. – Он никогда не нарушает свое слово.
– Дело в том, что это срочно, – добавила Руби.
– Насколько срочно? – уточнила Сейди.
– Вот прямо сейчас.
– О, и отложить нельзя?
– Нет, – вздохнула Руби, – я в отчаянном положении.
– Все так плохо, да? Держись, Руби, я скоро перезвоню.
Руби не пришлось ждать долго. Не прошло и семи минут, как раздался звонок от Сейди.
– Фредерик будет рад видеть тебя, приезжай к нему как можно скорее. – Она продиктовала Руби адрес и пожелала ей удачи в ее срочных делах. Это было одно из тех качеств, за которые Руби любила Сейди: она никогда не задавала лишних вопросов. Добравшись до телефона-автомата на углу Сидрвуд-драйв, Руби позвонила в студию Ады Борленд и оставила еще одно сообщение от имени своей матери.
– Здравствуйте, это снова Сабина Редфорт. Извините, что ввела вас в заблуждение, но оказалось, что я излишне драматизировала ситуацию… как обычно. Да, знаю, я ужасная перестрашилища… – Пауза на смех. – Или «страховщица»? Ну да, верно, я перестраховщица. В любом случае, моя дочь все-таки придет к вам, боже, у этой девочки всегда такой бойцовский настрой, она не дает нам скучать.