Они вышли из «Чарльз-бургера», и Хитч пошел впереди Руби и свернул за угол в грязный переулок, полный мусорных баков; по обе стороны от узкого пространства между домов вздымались высокие кирпичные стены, вверх по которым тянулись пожарные лестницы.
– Детка, я собираюсь кое-что объяснить тебе, так что слушай внимательно. Я нарушаю правила, но это для пользы дела.
Руби пожала плечами, не понимая, к чему он клонит.
– Ладно.
– У меня есть идея, возможно, неправильная, но при желании это можно назвать внутренним чувством.
Руби смотрела на него.
– Честно говоря, я ни разу не видел, чтобы тебе удалось не влипнуть в неприятности, – я двигаюсь в правильном направлении, верно?
Руби моргнула.
– Итак, мы пришли к выводу, что ты как минимум иногда действуешь, подобно глупому герою из дурацкого кино.
Она попыталась подавить улыбку.
– Предлагаю сделку, – продолжил Хитч, – и если ты пойдешь на мои условия, я никому не расскажу о том, как ты пыталась размазаться о стену «Хаузера»
– Я слушаю.
– Итак, мне придется еще обсудить кое-что с доктором и убедить агента Джилла – не говоря уже обо всей команде «Спектра-8», – но у меня есть идея.
Руби не спросила, что это за идея, однако надеялась, что это что-то хорошее. Она лишь осведомилась:
– А что насчет ЛБ?
– Она поддержит меня, если остальные будут на моей стороне, – заверил Хитч.
Руби медленно кивнула.
– Так что это за идея?
– Ты когда-нибудь бывала на полосе препятствий? – спросил Хитч, указывая на переулок со всеми его мусорными баками и пожарными лестницами.
– Да, – помедлив, ответила Руби.
– Так вот, это что-то вроде полосы препятствий, только с некоторыми нюансами.
Она огляделась по сторонам.
– Не вижу никакой полосы, только здания, стены и все такое прочее.
– Ты когда-нибудь слышала про паркур, детка?
Руби непонимающе посмотрела на него.
– Давай объясню.
И без предупреждения Хитч побежал. В мгновение ока он промчался через парковку и направился прямо к высокой кирпичной стене – и не остановился, не замедлил шаг, он бежал на стену, а потом вверх по стене, а когда достиг верха, то не остановился, перепрыгнул через узкий зазор, ухватился за выступ, легко забросил свое тело на узкий фронтон, перепрыгнул с фронтона на покатую крышу, пробежал вдоль конька, перескочил на стену, добежал туда, где заканчивалась стена, перекувыркнулся, спрыгивая на землю, перекатился и приземлился на ноги.
– Ну да, это круто, – признала Руби. – Последняя часть была немного показушной, но в целом круто.
Хитч закатил глаза.
– Ты, как всегда, остра на язык, но ты права: дело не в сальто и не в акробатических трюках, дело не в адреналине и духе состязания – оставим это фрираннерам. Это особенное искусство. Нужно тренироваться и постигать необходимый настрой.
– И ты хочешь сказать мне, что это не рискованно?
– Конечно, рискованно, но это риск, который ты оцениваешь и прорабатываешь. Никогда не иди на риск, который этого не сто́ит. Осознавай возможности своего тела. К страху следует относиться с уважением, но он не должен управлять тобой. Это часть принципов паркура.
– Ясно, – ответила Руби.
– Ты должна почувствовать это – ощущение текучего движения в пространстве, когда тело и разум едины. Это почти как медитация. Ничего похожего на висение на строительном кране или какую-нибудь отчаянную погоню из кино. Ты не противостоишь городскому ландшафту, не противостоишь страху. Ты обуздываешь страх, преодолеваешь физические и психологические сложности посредством тренировки. Чем больше ты упражняешься, тем сильнее делаешься телом и разумом. Если твой страх говорит тебе «нет», следует прислушаться к нему. Цель не в том, чтобы лишиться страха, цель в том, чтобы научиться с ним работать. Страх – твой друг.
– Ясно, – повторила Руби.
– Ты хочешь знать, как бежать вверх по стене? – спросил Хитч, но не успела Руби ответить, как их разговор прервало тихое жужжание. Хитч посмотрел сначала на свои часы, потом на девушку.
– Послание от меня? – догадалась она.
– Точнее, сообщение, отправленное с твоих часов, – ответил Хитч. Руби скорчила гримасу.
– Ты думаешь, это небоходец?
– Это может быть кто угодно.
– Кто угодно, способный зашифровать сообщение, – поправила Руби.
– Что не особенно сужает круг поисков, с учетом известных нам злодеев, – сказал Хитч. – Не исключено, что у нас на хвосте сам Граф.
Руби вздрогнула. Она не любила вспоминать имя Графа, не то что произносить вслух.
– И что ты собираешься делать?
Хитч покачал головой.
– Кем бы ни был этот тип, он, похоже, пытается привлечь наше внимание, но сейчас нам не до него. – Он посмотрел вверх. – Так на чем мы остановились?