– На беге вверх по стене, – напомнила Руби.
– Да, точно. Есть какие-нибудь вопросы?
– Ну да. Ты собираешься научить меня этому или как?
– А ты перестанешь хотя бы на некоторое время вести себя по-дурацки? – спросил Хитч.
– С немалой вероятностью, – ответила Руби.
– Ладно, сойдет, – вздохнул Хитч, возводя глаза к небу. – Я тебя научу.
Руби не пошла в школу ни в понедельник, ни во вторник, ни в среду. Хитч написал весьма убедительное объяснительное письмо, в котором говорилось, что Руби попала в дорожно-транспортное происшествие (что было, в общем-то, правдой) и теперь страдает от психологической травмы (которая могла быть совсем крошечной). Вместо того чтобы сидеть за столом в классе Твинфордской средней школы, Руби проводила время на парковках, возле торговых центров, в переулках и среди малоэтажных домов, посвящая время паркуру. Она оттачивала умения и пыталась поймать нужный настрой. Паркур был искусством перемещаться в гармонии с городом. Ты бросаешь вызов самому себе, приспосабливая тело и разум к городской среде, а не соревнуешься с кем-то другим. Бег, лазанье, прыжки, падения и опорные скачки, текучие сбалансированные движения, и прежде всего – сцепка с реальностью: то, в чем действительно был полезен страх.
Руби понимала, почему Хитч хотел, чтобы она усвоила эти принципы: все они относились к тому, как преодолевать препятствия максимально эффективным способом из возможных и никогда не идти на ненужный риск.
Наметь точку приземления; сосредоточься на расчете времени. Согни ноги и держи туловище вертикально.
Держи ноги чуть согнутыми в коленях, ступни под углом книзу. Не приземляйся на пятки, готовься погасить удар о землю!
Приземлись сначала на носки, спружинь ногами, согнув их. Твои мышцы погасят силу удара.
Падай вперед, на руки, чтобы избежать растяжения колена. Оттолкнись руками от земли, чтобы начать бег.
Приближайся к стене под углом, намечай расстояние (примерно один шаг при перемещении бегом). Используй ногу, ближайшую к стене.
Наметь точку упора для ступни, держи ступню вертикально вверх. Для лучшего контроля упирайся в стену выступом у основания пальцев ноги.
Сразу же оттолкнись от стены, направляя себя прочь от нее и вверх, чтобы набрать немного высоты. Не выпрямляйся слишком сильно, иначе соскользнешь.
Поверни голову и туловище, наметь точку приземления, подними ведущее колено для того, чтобы приземлиться или убрать препятствие.
Тренируясь с Хитчем, Руби обнаружила, что может падать с большой высоты – куда выше, чем считала возможным прежде, – благодаря усовершенствованию движения под названием «перекат», которое переводило силу падения в движение вперед. Девушка поняла, как важно постепенно наращивать силу и переходить к более сложным прыжкам, падениям и скачкам. Без тренировки и должной подготовки ты можешь сильно покалечиться, возможно, даже навсегда, а для Руби это означало проститься с мечтой о карьере полевого агента. Она прислушивалась ко всему, что говорил ей Хитч: она не хотела лишать себя такого шанса.
Вскоре она уже могла прыгать с одного здания на другое, перекатываться при приземлении, бежать вверх по стенам и по спирали преодолевать лестничные колодцы. Посредством ловкости и правильного применения движений можно было перемещаться по городу так, как она прежде и представить не могла. Ее словарный запас обогатился такими терминами, как «забег по стене», «заброс с переворотом», «нырок с прогибом», «опорный скачок» и «маятник».
Чем сильнее она сосредотачивалась на том, чтобы вписаться в настоящий момент, тем точнее попадала в ритм города. Здания и парки виделись ей как пространство, с которым она могла взаимодействовать. Здания больше не были чем-то отдельным от нее, они были ее царством, она теперь была неразрывно связана с городским ландшафтом. Удивительным было то, что чем больше Руби практиковалась в паркуре, тем отчетливее становилась общая картина. Фрагменты сходились воедино, она снова начала рассматривать мир как единое целое.
И в тот момент, когда она спрыгнула со здания «Бейер», аккуратно приземлилась на один из нескольких флагштоков на его фасаде, намеренно соскользнула с него и ухватилась за флагшток прямо под ним, раскачалась на руках, как гимнаст, с размаху бросила тело вперед и, используя момент инерции, изящно приземлилась на тротуар, она взглянула вверх и увидела это.