Ворвавшись в нее, я сразу же бросился на старого волка, пинком повалил его на кровать, и приставив острие меча к его горлу, достал из сумки тонкую леску, уже скрученную в самозатягивающийся узел.
Пока опешивший от всего этого капитан надевал на свои лапы наручники, в дверь ворвался Арр, и попытался её запереть, но был ловко выпихнут мною обратно на палубу. Волк угрюмо посмотрел на меня, держа лапы у живота – он слишком сильно затянул леску, но ничем помочь ему я не мог. Положив меч на пол, я привязал капитана к его же кровати, и пошёл разбираться с барсуком.
С ним пришлось совсем немного побороться, но и тот в итоге был связан и обездвижен. Начальник королевской стражи орал на меня так, что пришлось запихать ему в пасть наволочку.
Когда я поднялся обратно на палубу, там уже безраздельно царили ящеры. Пара самых стойких гепардов стояли на коленях у самого бортика – я просто столкнул их, а потом обрезал все канаты спасательных шлюпок, что бы они могли забраться в них. Самое сложное было позади, но оставалась ещё одна проблема.
Придерживая звенящую сумку, я быстро спустился в трюм, и без всяких проблем пробрался в оружейную, за которой располагалась дверь в хранилище. Услышав взрывы, стражники поспешили наверх, и это их погубило...
Пройдя через две двери, я вытряхнул из красного мешка всё содержимое: восемнадцать ключей, добытых нелёгкими кражами, и одну маленькую стеклянную пробирочку, которая чуть не разбилась от удара.
Не теряя времени, я принялся сравнивать номера на ключах и замках, и вставлять их в правильной последовательности. Замочные скважины шли по спирали, от центра к краю. В описании замка говорилось, что механизм, проверяющий ключи, проходится по всем скважинам не одновременно, а по порядку, поэтому никакими инструментами взлома открыть такой сейф было невозможно.
Но у меня были ключи, и это существенно упрощало мою жизнь. Я быстро расположил их в нужном порядке, и повернул первый ключ, запуская механизм. Потом я поочерёдно поворачивал каждый ключ, и с каждым поворотом замок отпускал одну балку, удерживающую дверь изнутри. Когда же был повёрнут последний ключ, огромный люк скрипнул своими сочленениями, и приподнялся над поверхностью пола.
Конечно, поднять его вручную не было никаких возможностей, но для этого на корабле была предусмотрена большая лебёдка, которая через систему шарниров открывала тяжеленный люк.
Лебёдка оказалась заблокированной сложным механизмом, на которой висел тяжёлый амбарный замок, но он продержался недолго. С протяжным скрипом несмазанной двери дужка откинулась, и последнее препятствие на пути к золоту было устранено.
Подъём крышки занял не больше пяти минут, хотя пришлось попотеть. Когда же я вошёл в хранилище, я сразу же сжался от холода, который там царил. Всё вокруг было сделано из железа, которое было погружено в холодную океанскую воду, поэтому я не стал задерживаться. Отыскав в числе последних два своих ящика, проверил на них метки, и при помощи лёбёдки вытащил их наружу. Быстро опустил люк хранилища обратно, я разломал обе коробки. Шланги с взрывчаткой были в полном порядке, так что я поспешил вытащить из кучи небольшую шашку, и побежал наверх, к своей команде.
Мне сразу же стало ясно, что повара догадались о краже – я нашёл их на кухне, но испуганными они не были. Скорее наоборот – исчезновение охраны только воодушевила их на несметные подвиги во имя спасения того, что им даже не принадлежит.
-Макс! Мы думали, тебя захватили! – сразу же крикнул Ренин, но удостоился только лёгкого покачивания головой.
-Макс?
Я заметил, что рядом со мной стояла большая кастрюля, в которой отстаивалась вода для будущего бульона, и решил, что сейчас самое время принять свой прежний облик. Компания для этого не совсем подходящая, но какая разница, где я стану самим собой?
Выплеснув растворитель в кастрюлю, я помешал его лапой, и убедился, что шерсть из серой наконец стала родной, рыжей с чёрным. На глазах у изумлённой публики я облил себя водой из кастрюли и принялся отдирать с тела меховые накладки.
-Ты... – только и прошептал Ренин, когда я уже полностью перевоплотиться, и снова взял в лапы взрывчатку.
-Я. А теперь, господа кулинары, я бы просил вас комфортно уместиться в вашей шлюпке, и покинуть этот корабль. Не исключено, что скоро он взлетит на воздух, – я быстро подошёл к плите, и взяв щипцами тлеющий уголек, поднёс его к фитилю. – Надеюсь, я выразился достаточно понятно? Поверьте, я смогу не умереть, а вот большая часть из вас – умрёт. Если не будут выполнены мои требования, конечно.
Восемнадцати поварам ничего не оставалось, как под моим конвоем проследовать наверх, погрузиться в готовую для отправки шлюпку, а мне – просто опустить их в свободное плавание.
Итак – остались два последних персонажа – и можно будет приступать к минированию. Я уже направлялся к каюте капитана, как вдруг из-за угла на меня набросился разъярённый гепард, и мы с ним кубарем покатились по лестнице вниз.
Пока мы с ним боролись, он норовил перекусить мне горло, но к счастью я оказался сильнее, и смог оттолкнуть его в дальний угол комнаты, в которую мы скатились. Он быстро вскочил, а мне для этого потребовалось некоторое время – удар затылком об пол не прошел даром...
-Ты!! – гневно крикнул он, показав на меня пальцем, – Это ты был на носу корабля в тот день!
-А, так вот ты кто... – сделав вид, что приподнимаюсь с пола, я тут же кинулся на него, но реакция его не подвела: он отпрыгнул, а я пролетел мимо.
-Я знал, что ты вернёшься... Знал! – торжествующе начал он, но его слова ему не помогли: на этот раз мой бросок оказался удачным, и я не промахнулся. Схватив его за пояс, я что есть силы бросил его на пол. Гепард со всего маху грохнулся затылком об стенку, и потерял сознание. Не думал, что это будет так легко – с виду вроде бы опытный воин...
Я отволок тело гепарда к капитану, а потом усадил их вместе в одну шлюпку. Старый волк лишь угрюмо молчал, пока я аккуратно и заботливо усаживал его в лодку.
Когда я убедился, что оба служителя закона крепко связаны, я отправился за барсуком, и быстро приволок и его. Несчастный начальник стражи ругался, наверно, последними словами сквозь свой кляп, но я старался не обращать внимания на возмущённое рычание и фырканье.
Последнее, что я сделал – это отломал от корпуса корабля одну из рунных табличек, и кое-как приладил её к лодке, – но так, чтобы ни волк, ни барсук не могли избавиться от неё. Если Арр – маг, то это помешает ему колдовать...
Обычно я говорю что-то своим жертвам, насмехаюсь над ними и унижаю, но на этот раз делать этого не хотелось. Они действительно сделали всё что могли, но оставили одну-единственную щёлку, в которую я и пролез. Эти трое были достойными соперниками – но я смог перехитрить и их.
Молча, с извиняющейся улыбкой я опустил шлюпку с тремя пассажирами в воду, и наконец остался на корабле совершенно один...
И как только я это осознал, у меня от счастья перехватило дыхание: я раскинул лапы в стороны и пробежался по палубе из конца в конец, неистово крича! Под моими лапами находилась целая казна огромного государства! Она была моей! Целиком и полностью!!
Я рассмеялся, празднуя свою победу. Конечно, всё золото мне не достанется, но оно мне и не надо! Главное – я теперь самый величайший вор на всём этом свете! И это уже свершившийся факт!
Эйфория не могла продолжаться долго, но я воспользовался ею, чтобы завершить свой план: я спустился вниз и быстро, даже не используя лебёдку, захлопнул хранилище. Все восемнадцать ключей провернулись в своих скважинах, и сами выскочили из замка. Оставалось последнее...
Напевая под нос весёлую песенку, и вообще ведя себя почти по-детски, я взял первую бобину с взрывчаткой, и отправился развешивать её по периметру нижнего яруса корабля. Я просто вешал шланг на крючья, на которых держались факела, даже не беспокоясь о том, что факел вполне может спровоцировать взрыв. Этим днём меня преследовала неслыханная удача. Я быстро развесил провод, а вот с остальной взрывчаткой пришлось повозиться: некоторые блоки были направленного действия, поэтому их требовалось установить так, чтобы они не повредили обшивку хранилища, но снесли все толстые деревянные балки, которые его удерживали.
Больше часа работы – а эйфория всё не проходила, и даже когда я завязал последний узел на фитиле, я лишь засмеялся, как у меня всё хорошо получается.