-Нам бы стоило поискать военачальников… – предположил я, и Клитус быстро кивнул:
-Да. Думаю нам будет важно узнать нашу тактику, стратегию и ключевые моменты битвы.
-Друг мой, неужели ты думаешь, что нам это нужно? Я просто хотел сообщит о своём прибытии…
-Ах, мой пушистый рыжий лис, – Волк похлопал меня по плечу и развернул к основному лагерю, – Посмотри на всех этих воинов. Неужели ты думаешь, что они не важны в грандиозности битвы, предстоящей нам?
-Конечно важны, Клитус, – старый инстинкт не позволял мне называть его просто волком – слишком силён и умён он был для меня, – Но обычно мы идёт напролом, когда главная цель – достигнуть и взять какую-то точку…
-Я знаю вашу тактику, Ренрек и в большинстве своём она абсолютно варварская и ненужная. В этой битве мы будем лишь подсобьем, как и все остальные здесь. В настоящий бой пойдут другие.
-Кто, Клитус? Зачем кому-то идти в бой, когда мы без сомнения – лучшие?
Волк усмехнулся, хотя его чёрная, как смоль, морда не выразила ровным счётом ничего.
-Не только сталь и сила важна в этой битве, Ренрек. Я знаю, мы идём биться против силы нам не подвластной и даже не доступной большинству магов…
-Маги! – рявкнул я, – Наглые выскочки, смеющие ставить нам какие-то жалкие условия, угрожая нам своими фокусами…
-Их фокусы бывают страшны, лис. А то, что нам предстоит сейчас будет ещё страшнее…
На этой ноте мы замолчали, спокойно шагая к гостинице. Всё-таки мы тоже были военачальниками, а значит могли поучаствовать в разработке стратегии, которая нам могла пригодится, если верить Клитусу. Волк шёл рядом, но мне хотелось пропустить его немного вперёд – всё-таки старый страх, который даже я не смог обуздать. Такова участь эва – мы слишком похожи на зверей и слишком мало на людей, с которыми нас роднит разумная речь.
-А вот и гостиница… – прорычал волк, останавливаясь, – С нашего последнего визита изменилось не многое.
И действительно, всё было как обычно, вот только у дверей появился какой-то тигр, который явно вышел подышать свежим воздухом. Про себя я отметил, что он был довольно сильным, опытным воином, а за спиной у него висел гигантский для его роста меч.
-Маг… – недовольно констатировал Клитус, направляясь к нему. Я поспешил вслед.
-Почему ты так думаешь, Клитус?
-Посмотри сам. Огромный меч, что у него за спиной больше подходит для эва, нежели для обычного зверя вроде него.
-Он довольно силён на вид… – предположил я, но Клитус перебил:
-Может ли оружие быть удобным в бою, если ты не можешь нормально с ним обращаться?
Я замолчал, понурив голову – Клитус и впрямь порой был умнее. Лично меня грело лишь сознание того, что я это признаю, и за это волк держит меня на равных.
Мы подошли к дверям гостиницы, уже прикидывая сможем ли мы туда войти. Тигр, оперевшись спиной на массивные деревянные створки, посапывал, и будто не замечал нас. Клитус согнул палец и постучал костяшкой по верхней части двери, издав звук подобный грому. Естественно маг сразу подскочил и отошёл на пару шаов, недовольно протирая глаза.
-Вы что, совсем что… – Полосатый медленно поднял глаза, ища над собой наши морды, – обнаглели…
-Нам надо пройти, маг, – извинился Клитус и даже слегка поклонился,- Прости мне мои методы пробуждения…
-Я не маг…. – немного неуверенно сказал тигр, недовольно одёргивая длинный плащ и собираясь уйти, но волк недоумённо спросил у него:
-Кто же ты, если не маг, тигр?
Он остановился и притопнул. По движению ушей виднелась усердна работа мысли.
-Я воин, – наконец ответил он.
-Разве такой воин как ты не обречён на поражение в бою? Твой меч тяжёл и неудобен для твоего размера. А значит тебе, или мечу что-то помогает…
-Я пользуюсь только своей силой, волк! – недовольно крикнул тигр, указывая на него пальцем.
-Я пользуюсь. А в твою силёнку я не верю… – Клитус сложил лапы на груди и усмехнулся, напрягая своё тело. На несколько секунд все его мышцы стали видны даже из под огромного слоя чёрной шерсти.
-Можешь тужится здесь сколько угодно, выпендрёжник… – тигр прищурился.
-Могу. Хотелось бы посмотреть на твою силу… – Клитус достал свою секиру и поигрался с ней одной левой лапой, даже не особо напрягаясь. Крутанув её, он остановил лезвие топора за несколько дюймов от головы тигра…
-Это был вызов, волк? – воин уверенно положил лапу на рукоять меча за спиной, – или ты просто смерти ищешь?
-Ты обречён на поражение, – Уверенно сказал волк, убирая топор, – В одиночку невозможно победить эва…
-Ты в этом уверен? Я знаю одного такого зверя, который в одиночку уложил троих…
-Да? – Насмешливо спросил Клитус, – И кто же это?
-Я!!! – Тигр вспылил, мгновенно вытаскивая меч из-за спины. Под тяжестью стали он присел на колени и, разворачивая его, упал около ног Клитуса, неся меч прямо к его лапам.
-Клитус, снизу! – заорал я, но это было не нужно. Оторвавшись от земли, волк одним прыжком оказался за спиной своего соперника, вынимая оба топора.
-Вижу, ты далеко от земли его поднять не можешь… – прорычал он, крутя своими топорами в воздухе.
Меч тигра застрял в земле почти на половину лезвия, но тигр лишь усмехнулся. Он встал на обе лапы, схватился за ручку и вынул лезвие из земли, поднимая его над головой, в боевое положение.
Даже моё сердце ёкнуло в этот момент, когда небольшой тигр держал над головой лезвие, которое мог осилить эв! Но Клитус сохранял воистину волчье спокойствие.
-А без фокусов? – спросил он.
-Ни капли магии…
-Я пришёл сюда не драться, тигр. Опусти оружие и разойдёмся! – предложил волк.
-Сначала ты! – крикнул в ответ полосатый.
Но никто уже не хотел идти на попетую. Тигр и огромный, по сравнению с ним Эв держали оружие в полной боевой готовности, не собираясь опускать его.
-Я был о тебе лучшего мнения, – прорычал Клитус и поднял топоры выше, – За мной удар…
-Так начинай, волчара… – надменно сказал Тигр и слегка поклонился.
Клитус зарычал на тигра, оскаливая клыки, и, наклонившись, бросился в его сторону. Размахнувшись, он ударил сразу сверху и снизу, целясь противнику в ноги, но оба удара пролетели мимо: ловкий и быстрый кошак уже извернулся, переворачиваясь в воздухе отбил правый топор своим мечом, как будто секира не весила ровным счётом ничего! Клитус откинул обе лапы, с удивлением смотря на тигра, который стоял перед ним целый и невредимый.
Они снова замерли, на мизерном расстоянии друг от друга. Вокруг уже начали собираться зеваки, кто-то даже организовал приём ставок. Толпа уже не желала отпускать дерущихся, и кто-то требовал битвы до победного конца…
Тигр угрожающе зарычал и завёл меч за спину, отступая на шаг влево. Волк, зная привычки этих зверей, поднял секиры и сделал шаг вправо.
Они пошли по кругу, не отрывая взгляда друг от друга. Тигр поигрывал своим исполинским мечом, порой вращая его вокруг себя, а мой друг похрустывал шеей, разминая затёкшие мышцы и суставы. Одним движением секир, он распугивал почти всех зевак, собравшихся поглядеть на такое зрелище. Я и сам стоял с открытой пастью: эв против кого-то необычайно сильного и ловкого…
Снова в атаку бросился тигр: размахнувшись, он попытался перерубить волка пополам, но такой приём не оставлял шансов на успех. Клитус отбил выпад одним движением плеча и сам пошёл в атаку.
Теперь уже и тигру приходилось не сладко – сильнейшие удары огромных секир падали в его сторону с огромной скоростью. Будто расчищая себе дорогу сквозь чащу противников, волк уверенно шагал вперёд, рубя всё перед собой. В обычном бою он положил бы уже не один десяток бойцов, но полосатый был не так прост: его меч даже не касался лезвий топоров, но сам он то и дело подпрыгивал и падал на землю, стараясь избежать очередного удара. Остановить такой вес было не под силу даже эву – я лично испытал на себе силу Клитуса, и я не мог поверить в храбрость маленького зверя перед огромным чёрным хищником.
Внезапно он упал на спину, продолжая держать в лапе свой исполинский меч, и Клитус ловко перекрыл ему дорогу к бегству. Сейчас волк выглядел беспощадным палачом, занося оба топора для решающего удара. Клитус не любил церемоний – обе секиры помчались к голове тигра, чтобы разнести его череп в клочья…