-Помимо того что это бриллиант – в чём его ценность? И почему его невозможно украсть?
-Камень овладевает сознанием каждого, кто прикоснётся к нему, поднимет его. Не пытайся предложить перчатки, лис – даже рукавицы стальной брони не помогали лучшим ворам унести его.
-Значит это артефакт. – Заключил я. – Который ещё и сам себя охраняет.
-Можно сказать и так. Самые стойкие разумом воины, которые сохраняли свой рассудок после того как пережили воздействие этого камня, рассказывали что он очищает голову от всех греховных идей, от самых разных побуждений. Многие из них ушли далеко в горы, где ведут спокойную и мирную жизнь отшельников, но большая часть воров, которые пытались унести камень – сходили с ума.
-И поэтому про вас говорят, что вы не любите воров. – Догадался я.
-Да. Но это не так. Мы ждём воров, мы рады видеть их в своё клане, если они хотят украсть у нас эту реликвию. Она никем не охраняется и никак не защищена, и она – наше проклятие, не дающее нам жить в мире!
-Но кто-то же может взять его?
-Лишь тот, кто абсолютно уверен что эта вещь принадлежит лишь ему одному. Мой отец передал её мне, когда я принимал командование кланом. Это было последнее, что он сделал в своей жизни. Теперь я тоже могу носить этот бриллиант, но то что он делает со мной не позволяет мне унести его из клана, или просто выбросить его в океан. Когда он со мной – мне больно даже думать о том чтобы избавиться от него.
-И с чего вы решили, что воры могут вам помочь? Если с ним даже я не смогу уйти из клана?
-Значит ты не великий вор, Ренар. – Ответил Палин, пропустив первый мой вопрос мимо ушей.
-Ничуть. – Согласился я. – Я обычный вор. Просто работаю с размахом и воображением.
Мой ответ завёл вождя племени в тупик. После этого он долго перечислял мои достижения, рассказывал мне же легенды о моих похождениях в самых разных местах, но на половину из этих историй я улыбался, говоря что это всё были выдумки, и даже если само по себе ограбление имело место быть, то делал это далеко не я. Когда очередная такая история обломилась, Палин резко встал из-за стола, отворачиваясь.
-Ты хочешь сказать мне, что я и мой народ обречены на эти бесконечные воины с теми, кто хочет завладеть Бриллиантом, истребив нас всех?
-Я не говорил, что отказываюсь помочь вам.
Вождь клана посмотрел на меня с надеждой.
-С одним условием. Кто-нибудь из тех, кто сошёл с ума когда дотронулся до бриллианта остался в живых?
-Наш клан содержит всех, кто пытался помочь нам.
-Я хочу познакомиться с ними.
Палин неохотно согласился, и провёл меня к выходу из своего дома, и мы с ним пошли по клану Северного Ветра, заглядывая в разные дома по пути. Оказалось, что каждый такой вор, после того как терял самосознание, отправлялся в содержащую его семью, где за ним присматривали и ухаживали полярные медведи. Я видел около десятка зверей, до того как попросил прекратить эту ужасную экскурсию. Ни с одним из воров познакомиться не удалось – никто из низ даже не мог говорить. Многие звери безвольно лежали на кровати, не прекращая плакать. Кто-то настолько потерял волю к жизни, что хотел как можно скорее с ней покончить, и его приходилось держать связанным и насильно кормить. Я долго пытался достучаться до одного из них – волка, бессвязно бормотавшего что-то, замотанного в одеяло подобно гусенице. Но никто из них не мог дать мне ответа что с ними произошло. С каждой встречей, делание подставлять себя под такое у меня пропадало всё больше и больше. Наконец я отказался идти к следующему душевнобольному, и попросил отвести меня к семье. Я застал своих родных за ужином, и вроде без той тухлой селёдки, которую предложил мне Палин. Я вкратце пересказал то, что предложил мне вождь племени, и конечно же Эмерлина категорически запретила мне делать хоть что-то. Я же, набравшись впечатлений от вида сумасшедших, с ней охотно согласился. Мы вернулись к Палину все вместе, и я сказал ему то, что уже говорил – я не великий вор, я просто работаю с размахом.
Он возражать не стал. Чтобы хоть как-то облегчить его страдания, я предложил ему напоследок показать нам сам бриллиант, и медведь согласился.
Наконец-то нам всем довелось побывать в главном дворце этого клана, отлитом из чистого льда. Конечно назначение его было чисто декоративным, хотя внутри него было парадоксально тепло. Палин лично провёл нас в главный зал, где хранился бриллиант. Как он и рассказывал, на пути нам не попалось ни одного стражника.
В огромном, белом помещении, в той самой стреле, которая была больше остальных, на хрустальном постаменте, удерживаемый лишь несколькими ледяными иглами, лежал этот самый Белый Бриллиант. Он действительно был небольшим и действительно снежно-белым, не мутным, но при этом – прозрачным.
-Будьте осторожны рядом с ним. – Предупредил нас Палин.
Я посмотрел на него, и понял что даже его законный владелец не хотел лишний раз дотрагиваться до него, чтобы поправить его на его пьедестале, или вовсе подбирать его с пола. Но моё лисье любопытство всё-таки сыграло свою роль.
-И что, если его можно вот так просто забрать – никто не будет нас останавливать и мешать нам уйти из клана?
-Вам наоборот помогут это сделать, Ренар. – Ответил мне вождь племени.
Я подошёл к постаменту вплотную, где уже крутился мой второй сын. Я долго разглядывал этот камушек, пока лисёнку это не наскучило. Он подёргал меня за подолы тулупа.
-Пап, и эту штуку никто не может украсть?
-Нет, сын, никто. – Ответил я ему.
-Даже ты?
-Я могу. – Ответил я ему, соврав даже сам не понимая почему.
В этот момент в моей голове как будто грохнула молния, на миг осветив все закутки моего сознания. Палин получил эту штуку от своего отца – так он рассказал это. План родился моментально, но оставалось лишь одно но: он включал в себя моего сына.
-Я оставлю это тебе. – Сказал я Ренрарду. – Бери. Великим ворам тоже надо с чего-то начинать.
И абсолютно уверенный в своей правоте, лисёнок потянулся к бриллианту своей лапкой, ничего не спрашивая. Где-то за спиной раздался крик Эмерлины, которой я рассказал что случается с ворами, которые просто притронулись к этой реликвии.
Я понимал, что она никогда в жизни не простит мне того что я сделал. Я понимал, что сделав такое, я лишусь её навсегда, лишусь вообще всего, чего имел. Если с Ренрардом случится то, что могло случится со мной.
Ренрард взял кристаллик как ни в чём не бывало и начал крутить его в лапах, разглядывая его с разных сторон, улыбаясь. Обернувшись, я увидел что Эмерлина уже достала свою плеть – видимо чтобы убить меня, а Палин с широко раскрытыми глазами и открытым от удивления ртом, полностью лишился дара речи.
А что тут было думать?
Мысли ребёнка не могут быть скверны сами по себе, особенно когда его попросил о чём-то его родной отец. Бриллианту было нечего «исправлять» в разуме моего лисёнка, ведь он попросту взял то, что по праву считал своим – потому что ему так сказал его отец! Так было с самим обладателем, так было с теми кто был до него.
Лисёнок предложил бриллиант мне, но я сказал ему чтобы он носил его с собой, пока я не попрошу его мне отдать. Эмерлина от удивления даже упала на колени – так сильно они дрожали. Я помог ей подняться, отряхнул её и свернул плеть, вешая её на бедро своей любимой лисицы.
-Ты в чём-то сомневалась? – Спросил я её.
-Я тебя ненавижу.
-Поговорим об этом потом.
Несколькими щелчками я привлёк внимание полярного медведя к своей персоне. Когда он наконец-то закрыл свой рот, то первым его словом было «Как?».
-Я же говорил, что тебе не понять логики великих воров.