С нашего места было видно, как снеся еще один домик в начале улицы, там где собирались сергалы перед атакой, встали еще одни сани. И из них выскочили еще сергалы. Среди них я заметил подозрительно знакомые морды.
Судя по звукам, некоторые мишки и наши лисы поняли к чему все идет и бросив мечи схватились за кинжалы. Тут дело пошло быстрее. Бойцы падали с обоих сторон как подкошенные, некоторые успевали сделать всего несколько ударов.
В этот момент к нам приковылял Храпп — судя по всему мишке снова досталось. Арен вырвался у меня из лапы и бросился к нему. Вырвав зубами из фляжки пробку, он протянул фляжку медведю. Хирдбьорн отхлебнул, поморщился, еще отхлебнул. После чего пихнул лису фляжку обратно, утер морду окровавленной латной перчаткой, развернулся, и проревев оскорбление в адрес матерей всех сергалов двинулся назад, в самую свалку.
Он почти доковылял, когда в центре перекрестка, в самой растоптанной грязи, я увидел Аскеля, который нанес свой коронный удар эфесом меча в голову молодому сергалу в дорогих доспехах. От удара голова молодого зверя дернулась как у куклы, только капли воды и крови полетели в стороны. Он обмяк и рухнул на колени в грязь, когда медведь перехватил его за край панциря латной рукавицей и упер острие меча под кадык...
И в самой гуще схватки раздался истошный крик:
-Не-е-ет!!!
В крике было столько боли и страха, что все замерли и напряженно переглянулись, ожидая какого-нибудь подвоха. Аскель продолжая держать сергала за панцирь, стрельнул глазами по сторонам. Когда его взгляд упал на замершего Марка, он удивленно сморгнул.
-Отпусти его! — Проревел Марк. — Даже я уловил в его голосе ярость на пополам со страхом.
Медведь, тяжело дыша перевел взгляд с Марка на молодого сергала у своих ног и обратно. И вдруг его морда расплылась в зловеще-злорадной гримассе.
-О-о-о-о-о!!! — Протянул он, упирая острие меча еще глубже в шею сергала. — Да это, поди, твой выродок? Да?!
Медведь зловеще расхохотался.
-Отпусти его! Вор! — Прорычал Марк. — Вас, можно было обвинить во всяком, но вот ворами... — Последнее слово сергал брезгливо процедил. — ...ворами вы стали недавно!
-Думай что говоришь! — Прорычал медведь встряхнув тело сергала. — Детоубийца!
-Кто бы говорил! — Съязвил Марк не моргая глядя от повисшего на медвежьей лапе сергала.
-Ты чуть не убил всех моих!!! — Проревел Аскель. – Ты чуть не убил мою жену!!! Моих детей!!!
Медведь перехватил сергала за шею, и бросив меч, рывком поднял сергала на высоту роста.
-Я ему сейчас кадык вырву. — Пообещал он.
Я бросил своих друзей и бросился вперед — только полы плаща взметнулись.
-Не надо никому ничего отрывать! — закричал я проскальзывая между грязными бронированными здоровяками.
Надо сказать что мой крик, после рыка Марка и Акселя звучал как щенячье тявканье. Но мне было не до этого.
Чавкая лапами по грязи, и поскальзываясь, я выбежал на середину перекрестка, и поднял руки что бы обратить на себя внимание обернулся по сторонам.
-Ты!!! — Марк с ненавистью уставился на меня. — Это все из-за тебя!
-Не-е-е!.. — Я специально улыбнулся широкой улыбкой дебила. — Это из-за того что ТЫ повел себя как дурак!
-Я?!! — Опешил Марк.
-Ну кто как не ты, мог просто сидеть тихо в своей вонючей деревне!? Узнав что у клана Северного ветра больше нет их бриллианта, ты попёрся сюда, чтобы проверить!? Бриллиант всё ещё у меня! И теперь он не достанется никому из вас! Вам останется…
Я развел руки в стороны обводя разрушенный, горящий перекресток деревни:
-Это!
Марк сморгнул, и коротко стрельнул глазами по сторонам.
-И даже если тебе так свербило под хвостом повоевать, то ты мог прислать все тех же герольдов с глашатаем и объявить войну!.. – Дополнил я.
-Так это ещё и я виноват? — Издевательски поинтересовался злобно ощерившийся сергал.
-Ну что ты! — Я с улыбкой, легкомысленно махнул лапкой. — Конечно нет! Это же не тебе пришло в голову поубивать баб и детей...
Оскал сполз с морды сергала, и он сморгнул.
Я обернулся к Акселю, который продолжал держать сергала в воздухе.
-Опусти его, а то ты ему шею сломаешь...
Мишка взглянул на меня, и аккуратно опустил сергала коленями на землю. Теперь он просто придерживал зверя за загривок, от падения в грязь. Я благодарно кивнул, и развернувшись мордой к перекрестки взмахнул лапами:
-А теперь трубите отбой! Оба!
-Что?! — Вперед протолкалась Флёр. — Зачем?
Марк взглянул на нее и согласно кивнул.
-А за тем, что даже короткое перемирие позволит женщинам и детям, а так же больным и старым добраться до Ледяного Дворца. — Назидательно произнес я.
Стороны переглянулись.
-Ты первый!
-Нет ты!
-Минуточку! — Я полез в карман и извлек оттуда монетку.
- Орел — сергалы, решка — мишки! — громко сообщил я, и подбросив монетку шлепнул ее на рукав. — после чего поднял морду к Аскелю. – Ты первый.
Аскель недовольно взглянул на меня, после чего кивнул медведю с рожком.
-Сигналь.
Тот с подозрением косясь на сергалов поднес рог к губам.
Когда рожок протрубил три раза отход, Марк рывком дёрнул морду к стоявшему рядом сергалу.
-Давай. — Тот выхватил из-за спины рожок из рога нарвала и протяжно протрубил сигнал.
-И что теперь, лис? — Спросил Аскель.
-Это вопрос к нашему другу. — Я махнул лапой в сторону Марка.
-Что ты имеешь ввиду? — Сергал переводил взгляд с мишки на меня и обратно, ожидая подвоха.
-Представим, что мы вернули тебе камешек. И, представим, что сына...
Медведи возмущенно зашумели.
-Просто представим! — Повысил я голос, обводя мишек взглядом.
Марк испытующе сверлил меня взглядом, стараясь понять к чему я веду.
-Видишь ли, в результате вашей замечательной тактики, вы разрушили поселок, и убили кучу селян. Но очень мало хирдбьорнов и хускарлов. Эвы, похоже вообще не пострадали. А вот твоих бойцов положили очень много...
Я выдержал паузу разглядывая коготки на своей правой лапе, после чего поднял взгляд на Марка.
-А теперь ответь, если ты получишь артефакт — через сколько дней на тебя нападут другие кланы сергалов? Ведь ты ослаблен, и у тебя такая ценная штука...
-То есть ты ее не отдашь? — С угрожающей усмешкой протянул сергал.
-Отдать, что бы через несколько дней, вы все были перебиты, а книга ушла к неизвестно кому? Что это даст? Ответь!
-Это вопрос чести клана!.. — Высокомерно фыркнул Марк. — Но тебе, лис, как вору этого не понять!
-Конечно! Куда уж мне! Я же не убиваю самок и их детей... — Отозвался я, стараясь что бы мой голос истекал едким сарказмом как половая тряпка водой.
Марк, фыркнув бросил на меня испепеляющий взгляд, но я сделал вид что отвернулся и не заметил.
-Я не понимаю... — Покачал головой хирдбьорн Храпп. — ...к чему ты ведешь, лис?
Я сделал пару шагов назад, поближе к руинам кузни.
-Скажите... — Громко спросил я, так что бы меня все слышали. — ...что нужно, что бы построить крепость?
Все переглянулись.
-Камни. — Пробасил один из стражников-медведей.
-Отлично! — Я поднял из грязи камень, и показал всем. — А еще что?
Я обернулся к сергалам.
-Ну же?
-Строители?
-Я за строителя. Что еще нужно?
-Раствор?.. — неуверенно предположил стоящий рядом с Марком боец-сергал.
-Прекрасно! — Я зачерпнул грязь другой лапой.
-У нас есть камни... — Я ткнул камешком в сторону медведей. — ...и раствор. — Я ткнул пригоршней грязи в сторону сергалов.
-Объедините их... — я на шлепнул грязь на булыжник, и положил его сверху на остатки стены кузни. — ...и у вас будет крепость.
Несколько секунд висела тишина, после чего Аскель отчаянно замотал головой:
-Не пойдет, лис! Эти уроды убивали наших родных! Ты же видел, они чудом не убили мою семью!
Медведи загудели.
-Я в курсе! — Я повысил голос пытаясь перекричать шум мишек. — Я же был с вами!
В наступившей тишине, а проложил вполголоса.
-..Но подумайте, эта утрата действительно больно ударила по репутации их клана. А в честной драке в открытом поле им с вашей панцирной пехотой просто так не справиться. Они обезумели, и применили единственное что могло доставить вам боль... А теперь когда вы перебили половину их бойцов, их женщины и дети оказались в уязвимом положении.