-Козлик? – Уточнила Эмерлина.
-Он самый.
-Кто он для тебя? – Насела моя жена.
Флёр обвела нашу компанию тяжёлым взглядом.
-Вам так важно знать?
-Я конечно понимаю, что друг моего друга – мой друг, но в нём я этого не ощущаю… – Признался Арен.
-Он наёмный убийца, и я с ним знакома очень давно. Даже дольше, чем с вами. Я знаю его с первого момента, как пришла в посёлок убийц. Он рассмотрел во мне, как он сам выразился, «заблудшую душу». Понял, что мне там не место, и помог вписаться в тот коллектив. Его мотивы мне неизвестны, но он научил меня не просто стрелять из арбалетов. Он научил меня убивать. Без жалости. Без сострадания. Без пощады.
-Милого персонажа ты прятала от нас все эти годы. И почему он так увязался за тобой?
-Каждого из посёлка убийц, рано или поздно пытались заказать те, кому он насолил. Это не сложно и вроде как в порядке вещей, но Каин долгое время считался неприкосновенным. Никто и не за какие деньги не хотел ввязываться в заранее проигранную драку. Пока кто-то не заказал его у меня.
-Ого. – Прокомментировал слова своей жены её законный муж.
-В точку. Я пришла к нему домой, и тогда он научила меня ещё одному – договариваться. Он давно ждал отхода от своих дел, потому что за свои года умудрился натерпеться… наверное даже больше чем я. Мы с ним были заблудшими душами, и когда я пришла убивать его, он был даже рад этому. Но я не хотела делать этого. И чтобы не дать мне потерять свою репутацию, он отрёкся от своих дел и своей славы. И он передал это всё мне по старинным обычаям. Именно так за мной пошёл слух о том, что я выполнила больше шестисот заказов меньше чем за год. А некоторые говорили, что и за полгода.
Арен без проблем подсказал нам всем:
-Трое в сутки.
Наёмная убийца развела перед нами лапами, как бы показывая нам всем насколько глупы могут быть легенды.
-И знаете, что было самое интересное? Журналы знали о моём помощнике. С самого начала! И даже указывали кого надо было убрать, не привлекая внимания! В них… – Флёр уложила лапу с арбалетом на стопку красноватых книжек, – Учтено и записано всё.
-Кроме меня. – напомнил я Флёр.
Лисица спокойно кивнула.
-В них не было написано откуда в клане возьмётся белый бриллиант. Он просто появляется к шестому журналу, с самой первой страницы. И судя по некоторым картинкам в нём, я с ним уже знакома и даже умею им пользоваться, но вот конкретные его свойства не описаны.
-Может какие-то книги были пропущены? – Предположила моя жена.
-Теперь, когда вы нашли одну такую у сергалов, у меня нет оснований в этом сомневаться. До этого момента я даже не думала о том, что могут быть другие книги. И теперь следовать их плану, не зная его целиком, было бы глупо, я полагаю.
-Даже если так, мы должны знать то, что мы знаем. Какие твои действия предлагают книги?
-В сущности мы идём строго по их замыслу.
Лисица взяла одну из книг, пролистала её и открыла передо мной на нужной странице. На развороте был изображён корабль, на носу которого стоял явно кто-то из лис, но рисунок не позволял разобрать лис это был или лиса. Несколькими стрелочками было показано, что в лапах у него или её – красная жемчужина и белый бриллиант. То что жемчужина была именно красной, несмотря на чёрно-белый рисунок, было прекрасно понятно благодаря нескольким надписям по краям рисунка.
Я внимательно рассмотрел рисунок и передвинул томик в сторону моей жены, и та стала так же внимательно изучать его. Флёр не стала дожидаться её вердикта и продолжила.
-Могу рассказать что будет дальше, Ренар. Как только мы получим в свои лапы третий и последний артефакт, мы сможем сделать практически всё что угодно с тем, что сделал когда-то очень давно человек, поставивший всех зверей вокруг на две нижние лапы.
Она выбрала другую книгу и передала её мне.
-Именно поэтому я говорила о том, что никто не пострадает. Связка этих вещей позволит обратить эффект вспять.
-Оставив при этом лишь один вид на правах разумных зверей… – Заключил за неё Арен.
Я же открыл дневник на последних страницах. Там было изображено несколько разных зверей, а по центру – один лис, держащий в лапе три артефакта. Рисунок повторялся почти весь дневник, с той лишь разницей, что лис лишь немного менял свою позу, а остальные звери вокруг него постепенно опускались на четыре лапы, менялись в пропорциях и будто бы теряли рассудок, цепляясь друг другу в глотки…
Видимо, чтобы не показывать процесс во всех подробностях, автор решил вырвать несколько последних страниц с корнем. Всё что осталось нам – любоваться на рисунок разумного лиса в полном одиночестве.
-А помимо этого… может быть эти артефакты могут что-нибудь ещё?
Флёр взяла другую книгу и пролистала её, будто бы убеждаясь ещё в чём-то. Я же глянул на Эмерлину, о которой и думать забыл, а она в свою очередь, напряжённо и внимательно изучала тот том, который я передал ей.
-Всё в порядке? – Спросил я у неё.
Эмерлина будто очнулась ото сна, посмотрев на меня. Она торопливо встала из-за стола, беря с конторки чернила, перо, кое-какие бумаги и карандаши.
-Милый, не будешь ли ты так любезен… – попросила она меня, оставляя передо мной бумагу и чернила с пером, – Напиши, пожалуйста, своё полное имя.
Я посмотрел на свою жену удивлённо.
-Ты же знаешь, что я его не помню целиком.
-Конечно. Пиши то, что вспомнишь.
-Но зачем?
-Тебе сложно? – Спросила меня Эмерлина с нескромной улыбкой.
Я сжал пасть посильнее, пытаясь выдавить из себя улыбку и подпёр лапой лоб. В конце концов это было моё собственное имя! Пускай ненужное и излишне затянутое, но оно было!
Взявшись за перо и обмакнув его в чернила, я начал выводить на бумаге слова.
Первая часть далась довольно легко.
«Лис Ренар третий…»
Дальше пришлось поднапрячься. Или даже задуматься с какого перепугу я был третьим…
Так, дальше было «Де» и что-то… «Паула»!
«Дэ Паула» – отправилось на бумагу.
Дальше я помнил лишь то, что из-за следующих двух слов я искренне ненавидел свою фамилию. Поэтому я поставил два прочерка и написал то что помнил, как и просила моя жена.
«Придкейн».
Дальше шло двойное слово, и я его опять не помнил. Снова два прочерка, а затем ещё одно слово, кстати когда-то я считал его обидным:
«Монпансье».
После него – ещё один прочерк. К счастью конец своей фамилии, я более-менее помнил:
«Таунсенд де лос»…
Дальше было что-то про редиску, но слово, смысл которого я не знал, будто бы вертелось на языке, но вспоминать его сейчас было некогда. Ещё один прочерк, и я был уверен что на этот раз – последний.
«Импост ди Ренда Конфонский».
Результат меня даже обрадовал. Из двадцати непонятных слов я смог вспомнить целых четырнадцать. Это, правда, если считать «Лис» в начале. В итоге я передал своей жене бумагу со следующим содержанием:
«Лис Ренар третий де Паула — -- Придкейн — -- Монпансье – Таунсенд де лос – Импост ди Ренда Конфонский».
Эмерлина тут же уставилась на бумажку, будто что-то считая. Вместе с этим, она лёгкими движениями карандаша заштриховывала что-то где-то в конце дневников. Флёр пыталась возражать, но Эмерлина показала, что она портит только пустую часть внизу странички. Вдаваться в подробности её действий никто из нас не стал, Флёр просто ввернула наш разговор в прежнее русло.
-Насчёт остальных свойств всех трёх артефактов вместе я ничего сказать не могу. Сами по себе они довольно могущественны и завязаны на воздействие с водой…
-Красной жемчужине нужна кровь, нет? – Поинтересовался я.
-А потом вода. Ты же помнишь как ею пользоваться… – Сникнув, напомнила мне лисица.
А я понимал почему она не хотела говорить о том, что я ещё помнил.
-Я помню, Флёр. Ничего.
Эмерлина оторвалась от своих таинственных дел.
-Ничего – это про что?
Глава клана лис обвела всех тяжёлым взглядом, собралась с духом и во всём призналась своему мужу и моей жене. Рассказала обо всём – как манипулировала руководством клана, мной и некоторыми другими друзьями, и конечно о самом-самом страшном приказе, на какой она была способна. С последней частью рассказа, я заметил как нехорошо расширились глаза моей жены, а Арен слушал спокойно.