Флёр отвела глаза и спокойно сказала:
-Я знаю как, Ренар.
-Ты и так слишком много на себя берёшь.
-Поверь, я привыкла.
Все в палатке отлично понимали к чему клонит лисица. Она пойдёт со мной в своём ошейнике. И судя по неловкому молчанию, её никто не собирался отговаривать. Я прямо чувствовал как Флёр перебирает у себя в голове все возможные аргументы в пользу того, чтобы сделать так как хочет она, но никто даже не собирался её отговаривать.
-Кто ещё пойдёт с нами? – Спросил я, отпуская свою жену.
-Мой телохранитель и старший разведчик клана – точно.
-Каин и Дживс? – Уточнил я, а то телохранителей можно было менять как перчатки, а старших разведчиков назначать новых.
Флёр кивнула, подтверждая мои догадки.
-И какие наши силы? – Продолжил я свой допрос.
-С моря поддерживает Эмерлина. В её распоряжении несколько пушек, если что.
-Я даже не представляю зачем они могут понадобится. – Признался я, улыбнувшись своей жене шире.
-А я прям надеюсь, что они не понадобятся. – Согласилась со мной любимая жена.
-В любом случае – в нашем лагере под моим командованием ещё полторы сотни отличных бойцов, не считая двух дюжин Эвов. Решить вопрос силой мы всегда успеем.
-Это точно. –Заверил я её, усмехнувшись. – Ещё как сумеем! Вопрос лишь в том – кто вообще захочет нам помешать? Что нам известно о тех, кто охраняет камень?
-Ты слышал Дживса. Затворники.
-Я уверен, что такой талантливый разведчик сможет расслушать что-нибудь ещё! – Заверил я Флёр.
Мы вчетвером переглянулись друг с другом. Становилось очевидно, что всем нам скорее не терпится приступить к своим планам. И все ждали команды, а кого – непонятно.
-Кстати который час?
-Шесть-семь, скоро восемь. Когда идём, Ренар?
-Ну, как ты говорила – не будем тянуть быка за жабры, да? Вперёд?
-Пошли. – Согласился Арен.
-Эмерлина – за работу. – Напутствовала мою жену её подруга. – Идём.
Я подорвался с места и накинул на плечи свою жилетку, проверяя наличие обоих артефактов во внутренних карманах. Эмерлина передала Флёр стальной ошейник.
-Точно уверена? – Спросил я её.
-Абсолютно. – Ответила мне лисица.
Пряжка замка хищно клацнула, затягивая хомут на шее лисицы. Она спокойно вздохнула, закрыв глаза. Не прошло и нескольких секунд, как она очнулась от своей медитации, после чего посмотрела на меня с улыбкой.
-Привет Ренар, – Обратилась она ко мне с улыбкой, – Кажется, я кое-что поняла.
-И что именно?
-Ты видишь сон.
-Что? – Переспросил я её, усмехнувшись, но лисица уже ушла от меня, широко шагая по мостовой. Опередив меня, она вложила пальцы в рот и оглушительно свистнула. Да уж, от такого звука я бы точно проснулся, так что я просто перевёл её фразу на какой-то глубокий, философский подтекст. В конце концов редко всё складывается настолько удачно, как это происходило сейчас. Я в припрыжку нагнал лисицу, которая уже раздавала последние ценные указания своим начальникам. Я пристроился было рядом, но она даже не обратила на меня внимания. Я просто ждал, когда она расскажет всё что хочет командирам и мы с ней заодно пойдём добывать последний, третий артефакт. Однако и этой идиллии конец пришёл откуда не ждали: со стороны города, с края нашего лисьего лагеря, раздался звучный вой рожка. Все лисы, включая Флёр тут же навострили уши, и первой отреагировала Флёр.
-Мы таких не используем.
Согласный гул рыжих командиров был ей ответом. Лисица тут же развернулась на каблуках, отправляясь на звук, а вместе с ней и толпа её военачальников. Ну и я, куда без меня.
У главного проходного поста нашего лагеря собралась не маленькая делегация из воинов государства, в которое мы прибыли. В отличие от солдат клана лис, у них были самые разные бойцы – от шакалов и феньков, до верблюдов, лам и прочих копытных. Такая кооперация никого особо не удивляла, учитывая то что вела всех бойцов шикарная своим морфным телом королевская кобра коричневого цвета. Завидев её, я на миг оступился, останавливаясь, и меня тут же обогнали другие лисы, скрывая её от меня.
Я настолько отстал от Флёр что пропустил начало их диалога. Когда я протиснулся достаточно близко к паре правительниц, я понял что дипломатия лису не подвела.
-…по договору, заключённому с вашим мэром, мы остаёмся здесь ещё три дня. Провизию и воду мы покупаем, и вообще находимся здесь проездом!
-Не похоже… – Прошипела ей в ответ кобра. Я без проблем вспомнил этот странный, шипящий акцент. Ведь то, что я для неё делал – не удаляли из моей памяти!
-Шанди! – Вскрикнул я, выпрыгивая из толпы. К сожалению я не был самым рослым, а среди заместителей Флёр и её солдат, хлюпиков, за редким лопоухим исключением, не держали. Но во всех положениях есть свои преимущества, и я, работая локтями и плечами, смог довольно быстро протиснуться в передние ряды, а потом и вовсе выйти из толпы лис, окруживших незваную, но очень красивую гостью.
Пара волков, причём тоже очень знакомых, вскинули мощные арбалеты, выцеливая мою грудь, и тут же последовала незамедлительная реакция со стороны наших. Стоило Флёр поднять свои лапы с раскрытыми арбалетами, как вслед за ней тут же это сделали все, у кого было дистанционное оружие.
Понимая что именно я стал причиной столь напряжённой ситуации, я поднял свои лапы, отступая на шаг назад. Мой жест доброй воли был воспринят личными телохранителями Шанди правильно, и они опустили оружие.
Всё произошло секунд за десять – мы потыкали друг в друга арбалетами и успокоились. Единственными, кого такая ситуация не напрягла, оказались главные виновники всего балагана: Флёр и Шанди. Лисица подняла лапы, показывая что не собирается стрелять, неловко улыбаясь. Шанди приказала своим солдатам поумерить пыл и те разом отступили на полшага назад. Королевская кобра вышла вперёд.
-Здравс-с-ствуй, лис-с-с… – Традиционно растягивая шипящие, приветствовала она меня. – Не с-с-скажу, что рада с-с-снова видеть тебя в с-своём коровлес-с-стве… – Призналась она, смерив взглядом.
-Могу ограбить твоё государство ещё раз. – Заверил я её с лёгкой улыбкой.
-Не с-с-стоит, лис-с-с… – Предупредила Шанди с лёгкой улыбкой.
Повисла неловкая пауза, пока все мои друзья разглядывали королевскую кобру. Никто из нас не мог сказать, что королева южного государства была заурядна. Но так как я в своё время уже на неё насмотрелся, а где-то рядом была внезапно ревнивая жена, я решил первым нарушить молчание.
-За тобой должок, Шанди.
Кобра будто пропустила это мимо отсутствующих у неё ушей.
-Я приш-ш-шла узнать, что за компанию вы затеяли в моей с-с-столице.
-Забрать у вас чёрную жемчужину. – Тут же ответила за всех нас Флёр, так как именно она отвечала за «компанию». Я же отвечал за план.
-Сделать вашу жизнь проще. – Перефразировал я свою подругу. – Избавить вас, так сказать, от этой непосильной ноши.
Шанди склонила голову на бок, смотря точно мне в глаза, будто пытаясь загипнотизировать.
-Фанатики никогда не приносили мне проблем, Ренар. Никому не приносили.
-Тогда будь дальновидной правительницей и подумай о будущем. Нам пришлось вырастить огромный клан лис, чтобы обеспечить защиту красной жемчужине. А далеко на севере за белый бриллиант шла кровопролитная война.
-Тогда избавляйте их от проблем, а не нас-с-с. – Спокойно отвечала Шанди.
-Поздно. – Усмехнулась Флёр.
Я с лёгкой улыбкой запустил лапу сначала в один, а потом в другой карман, доставая и показывая ей два артефакта. Королева сделала шаг на встречу, чтобы разглядеть их, но я сжал их в кулаке, отправляя обратно по карманам в жилетке.
-Они хотя бы нас-с-стоящ-щ-щие?
-Думаешь великий вор, усадивший тебя на твой трон, будет держать подделки? – Спросил я, всплеснув лапами от возмущения.
-Слухи дош-ш-шли до моего госудас-с-ства лишь недавно, Ренар. А ты уже с-с-смог украс-с-сть этот камень?
-Великий вор, не так ли? – Напомнил я ей, – Так как насчёт небольшой услуги, Шанди?
-Я с-с-с тобой рас-с-сплатилас-с-сь… – Напомнила мне кобра.