И к моему всеобщему неудовольствию – в объятиях любимой лисицы никаких страшных снов мне не снилось.
Утро приветствовало меня ярким солнцем и привычным в таком положении зудом в ушах. Тряхнув ими, чтобы разогнать жаркий воздух, я спокойно поднялся с лежака и оглянулся. Первое, что я заметил – ни на мне, ни где-то рядом не было ошейника, что уже немного настораживало, но почему-то не пугало. Яхта была даже не там, где я уснул – видимо остальные проснулись пораньше и тронулись в путь, решив не будить меня, и уже успели доплыть до какого-то провинциального, небольшого порта. Я быстро прошёл в единственную каюту нашей яхты и убедился, что внутри никого не было. Все мои догадки подтвердились, но наученный горьким опытом, всё-таки решил убедиться в реальности происходящего. А для этого мне был нужен ошейник Флёр, который исчез в неизвестном направлении, но выглянув с яхты в сторону небольшого городка, я быстро сообразил куда они могли деться – к ближайшему лекарю. Подцепив жилетку, я спрыгнул на скрипнувшие мостки, и побежал в город.
Мне не составило труда сориентироваться в нём, благо такие места делают специально для приезжих, и обилие табличек, указателей и вывесок не могло не радовать. Но прежде чем я нашёл нужную мне вывеску, я наткнулся на Каина, который забрёл в какой-то магазин, торгующий семенами, плодами и прочим. Как оказалось – у них он искал древко для косы.
-Садового инвентаря не продаём… – Пытался убедить козла какой-то странный зверь вроде утконоса.
-Но семена же продаёте? Почему у вас нет ничего для того чтобы за ними ухаживать? – Наседал козлик.
-Это портовый магазин! Семена тут для тех, кто либо собрался жрать их в чистом виде, или высаживать в горшках! – Видимо уже в какой-то раз, и повысив голос, объяснил наёмнику утконос.
Каин, не привыкший иметь дела с обычными, мирными торговцами, хотел уже было перейти к угрозам, когда я отвлёк его от покупок.
-Каин! – Окликнул его я, входя в магазин. – Это всё реально?
Козёл медленно обернулся ко мне с непередаваемым выражением морды: удивление и отвращение одновременно. Хозяин лавки выглянул из-за него, ухмыляясь.
-Кажется кто-то ещё попробовал моих зёрнышек…
Но я его не слушал. Я махнул лапой, подсказывая, что всё ещё жду ответа на свой вопрос.
-Я не в состоянии ответить тебе на это. – Признался Каин. – Первый раз в жизни…
-Всё в жизни в первый раз. Где моя жена и твоя нанимательница?
-Лисицы, вместе с динго, пошли искать лекаря в этом городе, способного оказать помощь нашему раненому другу. – Вернув свою былую строгость, ответил мне телохранитель Флёр. В этот же момент утконос за прилавком щёлкнул пальцами.
-Подскажу куда тебе идти, если попросишь своего друга отстать от меня!
Я глянул на Каина и кивнул ему.
-Оформим. – Сказал я. Наёмник сразу всё понял, он вообще ловил на лету любые сигналы и правильно их расшифровывал, будто мы были закадычными друзьями.
Каин отошёл от несчастного торговца и тот с удовольствием послал нас куда подальше. Если быть точнее – на другую сторону порта, в более зажиточный квартал, где по его словам обитали две лучшие лекарши, которых знавал этот город. Дойти туда было не сложно – улица была всего одна, но по дороге Каин не раз и не два порывался снова задержаться и достать запчасти для своего оружия. Я в свою очередь тоже не терял бдительности, но вскоре мы дошли к довольно большому белому особняку за высоким забором. На воротах нас встретили два стражника-бультерьера, нехорошо оскалившиеся в нашу сторону.
-Надо было всё-таки задержаться и найти мне моё оружие. – Напомнил мне Каин.
-Нет. – Ответил я ему и обратился к сторожевым псам. – Две лисицы и одна динго с еле-живым лисом на лапах, должны были найти это место.
Псы тут же убрали оскал.
-Зачем они вам? – Спросил один из них.
-Друзья. – Честно ответил я.
-Лисам нет веры! Ты! – Рявкнул другой стражник, показывая указательным пальцем на Каина. – Кто они для вас?
-Одна из лисиц – моя нанимательница, а я её телохранитель. – Ответил Каин, не моргнув глазом. Псы переглянулись и молча разошлись в стороны.
Мы прошли внутрь и оказались в странном для меня мире. Он казался мне абсолютно стерильным – в доме не было ни крупинки, а перед входом услужливая кошечка попросила нас одеть какие-то странные мешки на лапы, чтобы не нанести внутрь грязи с улицы. Лично я даже радовался такому подходу к делу – куда лучше, чем у кланового доктора рядом с домом!
Найти Арена не составило труда, благо в доме этом лечились не так много зверей. К тому же можно было спокойно ориентироваться по стуку каблуков Флёр, которая ходила взад-вперёд у его кровати, пока с её суженным возился доктор. Стоило мне ворваться в комнату, к моему горлу немедленно приставил меч ещё один пёс-охранник.
-Это свои! – Рявкнула на него Флёр, тут же проходя к нам и силой убирая сталь от моего горла. Не без интереса я заметил, что Флёр разоружилась. Плети на бедре моей жены не было, а вот стальной протез Тарсы отбирать никто не стал.
-Привет. – Скромно поприветствовал я самок и Арена. – Как оно?
-Несколько процедур и отправляемся в путь. Через неделю будет твёрдо стоять на ногах. – Ответила мне Флёр.
-Ага. А мир вокруг меня как? – Я помахал лапами над головой.
-Эм? – Обратилась лисица к моей жене, а та уже собирала его воедино. Я нехотя улыбнулся этому.
Через минуту целый ошейник был в моих лапах и я поспешил одеть его обратно на законное место. Закрыв глаза, я сделал глубокий вдох и открыл их.
Ничего не изменилось, хвала небесам. Я даже задумался на мгновение – а что ещё могло бы быть хуже? Нет, воображение конечно представило мне кое-какие картинки увечий и прочего, но они не срастались с реальностью. Все были здесь и даже относительно целы. Поэтому я обратил своё внимание на раненного друга. По счастью – с ним возился такой же лис, как и все мы тут.
-Стоит отдать вашим клановым медикам должное, госпожа. – Тихо заговорил он с Флёр. – Они отлично знают свою работу.
-Не достаточно отлично. – Отчеканила Флёр. – Избаловали мы их.
Арен слабо улыбнулся, не открывая глаз. Минут пятнадцать прошло в полном молчании, пока лис отпаивал Арена какими-то настойками и в конце концов чем-то явно алхимическим. Видимо тут удачно совмещали традиционное и алхимическое лечение, и это не могло не радовать. Арен сразу же открыл глаза и даже смог сесть на кровати.
-Лекарство вам за просто так отдать мы вам не сможем. – Сказал доктор, щёлкая по маленькому стеклянному пузырьку когтем.
-Сколько? – Коротко спросила Флёр.
-Ну мы не можем быть уверены что у других алхимиков оно получится настолько же хорошо…
-Значит мы возьмём его у вас. Сколько? – Повторила вопрос жена больного.
-Это очень хороший продукт и…
-Док, я жду цифры. – Напомнила ему Флёр.
Доктор вздохнул.
-Ему надо по меньшей мере десять порций.
-Значит возьмём двадцать. Сколько?
-Сто пятьдесят золотых за порцию. – Наконец-то озвучил цену доктор.
Тарса даже залихватски присвистнула, а Каин как-то странно напрягся. Эмерлина подняла глаза, смотря на меня, а Флёр и ухом не повела.
-Сколько у кого есть? – Сухо спросила она.
Мы начали считать свои пожитки, и сошлись на мнении, что нам с трудом хватает на пять позиций этого загадочного алхимического лекарства. Доктор уже хотел было сделать нам какое-то предложение, но его заткнула Флёр:
-Ладно, мы знаем сколько нам нужно и зачем. Тарса, Каин, Ренар – за работу. Он может пробыть у вас до вечера?
-Я бы не позволил отпускать его в таком состоянии ещё как минимум сутки! – Спохватился лис.
-Отлично. Значит времени у нас навалом.
Всё это время на меня никто не обращал внимания. Я же сделал лисе такие удивлённые глаза, на какие был способен.