Несколько лис показали мне лапами в одну и ту же сторону.
-Спасибо. – Поблагодарил я их, отправляясь в путь. Покушать можно будет и у Хелен, я уверен что она мне что-нибудь наколдует.
Внезапно мне на плечо уложили лапу в тяжёлой, латной руковице. Я остановился и обернулся, без проблем узнавая в одном из офицеров своего очень старого знакомого. В тяжёлых доспехах нашего клана передо мной стоял никто иной как Нобль – лис, с которым мы вместе с Флёр освобождали Арена из плена гиен. Казалось, что это было так давно, что уже и не было вовсе. Видимо мечник решил точно так же позабыть нашу дружбу и тот факт, что в страшном сражении между кланами мы стояли плечом к плечу.
-Нобль. – Сказал я, показывая что узнаю его.
-Откуда на тебе это, Ренар? – Не снимая лапы с моего плеча, лис показал на ошейник пальцем.
-Это так важно? – Спросил я, наклоняя голову вбок.
-Это важно для нашей главной, лис. Она об этом знает?
-А с чей шеи я по-твоему снял это?
Мой ответ старого мечника поразил не на шутку.
-И зачем ты в него залез? Это что, какой-то глупый спор?
-Если бы. – Усмехнулся я, убирая лапу со своего плеча.
-Ренар, я не могу позволить тебе уйти.
Несколько лис, как только прозвучали эти слова, медленно и спокойно обнажили своё оружие.
-Это слишком странно. Я хорошо знаю Флёр.
-Хорошо, да? – Спросил я его. – Я знаю её намного хуже…
Меня взяли под стражу, а моя голова уже лихорадочно обрабатывала все мои действия на эту драку. Я был не вооружён и не защищён, но почему-то необычайно уверен в своих силах, а главное – в своей победе. Кулаки сжались сами собой – пока Нобль не взял оружие на изготовку я мог…
А почему он ещё не взял оружие? – пронеслось в моей голове. Я огляделся и увидел, что все кто меня окружал, стояли совершенно неподвижно. Только моргали с бессмысленным, остекленевшим взглядом, замерев в порой совершенно нелепых позах.
Я даже нехорошо улыбнулся – повезло так повезло. Я уже хотел было вытащить меч из ножен своего старого знакомого, однако меня окликнул строгий женский голос.
-Пошли, Ренар!
Уже с мечом в лапе я обернулся, увидев волшебницу, которую так долго искал. Хелен причудливо шевелила пальцами, видимо копаясь в мозгах у всех лис, которые не давали мне уйти.
-Чего так поздно? – Прошипел я на неё, отбрасывая меч на песок берега озера, – Есть что пожрать?
Волшебница недовольно нахмурилась, не привыкшая к такому обращению.
-На тебе же её ошейник, лис. – Напомнила она мне.
-Без тебя знаю! – Огрызнулся я. – Пошли, раз звала! Сучка, может сделаешь мне бутерброд, когда доберёмся до твоей норки?
По-моему у лисицы дёрнулся глаз, но я-то знал что сейчас она не может меня даже коснуться: ошейник лишит её магии, а бриллиант сведёт её с ума. Я был просто неприкасаем!
И от того рассмеялся в голос. Впрочем, Хелен достаточно жила на этом свете, чтобы понять что это был не я, а два могучих артефакта, которые я на себе нёс.
-Если хочешь – я понесу бриллиант. Ты сможешь снять ошейник. – Сказала она мне, опуская лапу. Все лисы, которые замерли подобно истуканам, тут же ожили и спокойно разошлись по своим делам, будто ничего и не произошло. На нас с Хелен никто уже не обращал внимания.
-И лишиться этого удовольствия?
-Ты всё равно огребёшь за «сучку». – Предупредила меня волшебница.
-Тогда я растяну это удовольствие. – Признался я, рассматривая откровенный наряд нашей волшебницы.
Она была хороша собой, скрыть такое трудно. Намного лучше Флёр, не чета моей жене вообще. Да и одевалась она так, как мне нравилось.
И откуда во мне это взялось?
Я потряс головой, снова услышав запах крови. Я криво ухмыльнулся.
-Ты нашла того, кто поможет мне вернуть мою память? – Спросил я, вытирая кровь из носа тыльной стороной ладони.
-Я даже не искала, Ренар. Он сам меня нашёл.
-Кто хотя бы?
Волшебница кивнула куда-то в сторону. Проследив направление её взгляда, я увидел что на небольшом пригорке стоял какой-то тощий чёрный зверь, закутавшись в неброский коричневый плащ. Однако всю его «обычность» с лихвой компенсировал то ли золотой, то ли позолоченный посох с массивным клиновидным наконечником, украшенным драгоценными камнями.
Неплохая вещица чтобы её спереть – подумалось мне.
-Кто это? Ещё один маг? Тебе уже не хватает жару, чтобы просто вернуть мне пару воспоминаний? – Я посмотрел на Хелен, всплеснув лапами.
-Это не просто маг, лис.
Стоило мне посмотреть на этого таинственного незнакомца, как его уже и след простыл. И тут я вспомнил где я видел его раньше – в далёких северных землях, он точно так же стоял на горе. Чёрный зверь…
Впрочем гадать и вспоминать дальше не пришлось – он возник точно передо мной как из неоткуда – без всяких белых вспышек, молний и прочих спецэффектов. Как будто он всегда там стоял.
Чёрный как ночное небо, высокий и очень худой шакал стоял точно передо мной, закинув свой плащ на плечи. Я разу понял зачем он его носил – уж больно откровенные доспехи он носил. Скорее это даже были не доспехи вовсе, а какие-то украшения: браслеты, сделанные под змеек, опоясывающих его тощие лапы, какие-то едва-заметные серебристые цепочки… В общем-то было красиво, но у меня тут была лисица под боком, с которой я мог делать всё что захочу.
Но всё-таки я попятился на шаг назад.
-Это что за персонаж? – Спросил я у волшебницы, откровенно игнорируя его.
Шакал медленно и очень величественно повернул свою морду на волшебницу, сделав вопросительный взгляд.
-Как я и говорила… – Сказала она, но не мне, а появившемуся только что магу.
-Мог бы проявить чуточку больше уважения, лис. – Спокойно проговорил маг, подходя ко мне. – В последний раз ты так не дерзил...
-Как хочешь. – Пожал плечами я. – Я как раз очень хочу вспомнить этот последний раз, а так я даже не помню как тебя зовут.
-Странно. – Признался Шакал.
-Ренар? – Удивлённо спросила меня волшебница, подходя ближе. – Это Селкер. Бог смерти.
-И покровитель всего вида собачьих. – Как бы невзначай дополнил шакал.
-Бог! – Только и воскликнул я.
Надо же…
====== Глава пятнадцатая. Вспомнить всё. ======
После нескольких ударов по ушам, я выпрямился и пошёл смирно. Практически добровольно: мне хотелось узнать всё, что я сам скрывал от себя какое-то, наверняка очень долгое время, но совершенно не нравились подходы к обращению со мной.
Шакал всё наглел и периодически заявлял, что я должен у него под ногами валяться, моля о том чтобы я ему свою жизнь и свободу отдал лишь за то, что он сейчас мне помогает. И это мне откровенно не нравилось, так что я шёл кое-как засунув лапы в карманы жилетки, под конвоем двух магов.
Бриллиант они у меня изымать не стали, так что пришлось мне остаться в ошейнике. Из-за него в голове постоянно крутились мысли о максимальной жестокости, в конце концов – что они мне сделают? Хелен обратится в маленькую лисичку, как только я до неё дотронусь. Шакал, видимо был не так прост, как хотелось бы, однако я был уверен – ошейник прикроет меня и от его магии.
Впрочем эта уверенность рассеялась, как только он подкинул мне одну-единственную идею на размышление:
-Никогда не задумывался, почему ошейник лисицы защищает от любого магического вмешательства? Я не имею в виду двадцать две руны. Откуда они там взялись, и какой маг их нанёс?
-У гиен был свой волшебник. – Недовольно пробурчал я, не оборачиваясь. – Он сделал руны, что такого?
Как оказалось – вопрос был не сколько для меня, сколько для нашей спутницы.
-Один маг может повторить эти руны лишь один раз в жизни.
Я принял этот факт к сведенью и сопоставил его с другим.
-А что пообещала тебе Флёр за то что ты сделаешь эти руны на двери хранилища?
Хелен за моим левым плечом недовольно хмыкнула.
-Додумался всё-таки, да? – Спросила она, и тут же замолкла. Я же посмотрел на неё через плечо и увидел лишь её конфуз.
-Ну? – Поторопил её я.
Лисица моргнула пару раз, будто что-то вспоминая, и вдруг призналась.