На этот раз я навострил уши.
-Белый бриллиант достался северу – такому же холодному и рассудительному, как его король.
Чёрная жемчужина затерялась на юге – таком же древнем и бессмертном, каким был его король.
Красная жемчужина досталась вам. Перешла в руки тех, кто остался на меридиане между севером и югом.
Селкер приостановил свой рассказ, снова взмахнув своим посохом. Моему взору предстали картины величественных битв, кровопролитных сражений и войн. Все они были очень реалистичными, но замершими во времени – бойцы застыли в одном положении с обнажённым оружием и раскрытыми в боевом крике пастями.
-С тех пор мир развалился на части ещё больше, чем когда он был во власти трёх королей. Звери, какими их сделал алхимик, начали воевать друг с другом за обладание этими камнями, но каждый раз одному виду доставался лишь один из трёх древних артефактов.
-А я притащил к нам второй. – Констатировал я очевидный факт.
Селкер кивнул, указывая на меня посохом.
-А почему они за них воевали?
-Каждый из них наделён необычайной силой. Чтобы использовать её, надо знать как, и один из эффектов ты испытываешь на себе прямо сейчас – самый безобидный из тех, который может оказать белый бриллиант. Если обмакнуть его в любую жидкость – она обретёт особые свойства. Поможет очистить твой разум, разобраться в себе, выстроить новые логические цепочки и невиданные по сложности планы, схемы и системы. Без всякого вреда для здоровья, в отличии от некоторых других… веществ.
-А то что все сходили с ума, дотрагиваясь до него?
-Это уже проклятие короля. Он понимал что случилось, когда отдал свою душу этому камушку. И потому, умирая, проклял его, и сам оказался там. Когда камень у кого-то, кому он не принадлежит – он не потерпит этого и вытеснит его сознание своим, пытая носителя. Однако, если камень по праву принадлежит кому-то, ему ничего не будет.
-Красная жемчужина? – Спросил я.
-Король, потерявший волю к жизни был так рад от неё избавится, что жемчужина осталась без проклятия. Её может носить любой. А вот эффект, который она может дать… Немного пугающий. И то что ты услышишь сейчас – будет самым страшным за всё время нашего откровения.
-Я готов. – Признался я.
-Жемчужина… Мотивирует сверх меры. – Сказал Селкер, замолчав.
Он будто не хотел говорить мне всей правды, и совершенно внезапно для меня, снова взмахнул посохом. И я провалился в очередное воспоминание, плюхнувшись на мягкий стул.
Я сидел в кабинете у Флёр и лисица как раз доставала шкатулку с жемчужиной из своего потайного сейфа. Я внимательно следил за каждым её действием, каждым шагом – я был так напряжён, что готов был броситься на неё в любой момент.
-Ради жемчужины умирали десятками и сотнями, но никто из них не знал зачем она на самом деле нужна, Ренар.
Лисица откинула крышечку, где в идеально чистом, чёрном бархате лежал маленький красный шарик. Не отрывая от него любвеобильного взгляда, лисица начала расстёгивать пряжки своего арбалета. Аккуратно сложив оружие на стол, она потянула кожаную перчатку за кончики пальцев, аккуратно снимая её и обнажая свою лапу.
Казалось, что я никогда не видел её без перчаток, хотя спала лисица без своего костюма. Я никогда не замечал, что на большой подушечке её лапы красуется довольно большой, не зарастающий шрам.
-Встань, посмотри. Ничего страшного тут не будет. Больно тоже. По крайней мере тебе…
Я нахмурился после такого заявления, но всё-таки резко встал со своего места, отодвинув стул. Флёр между тем достала небольшой золотой бокал и свой нож с голенища сапога. Не знал что ещё один нож есть у неё там, почти у ступни – её основной боевой нож хранился внутри раструба. Тот, что достала лисица, оказался совсем маленьким, но бритвенно-острым. Его лезвием она провела по подушечке своей лапы, даже не поморщившись от боли, несмотря на то, что я её буквально физически почувствовал. Сжав свою порезанную лапу в кулак, она дала нескольким капелькам крови упасть на дно кубка. Как ни странно, на донышке набралось довольно приличное количество крови всего за минуту, и только тогда лисица разжала кулак, несколько раз лизнула свою рану и натянула перчатку обратно.
-Смотри внимательно. – Сказала она, беря двумя пальцами жемчужину и бросая её в бокал.
В ту же секунду, когда красный шарик коснулся поверхности крови – она стала прозрачной как слеза. Не успела даже жемчужина звякнуть об донышко – внутри бокала была идеально чистая вода.
-Выпьешь? – Спросила лисица, наклоняя его и вылавливая жемчужину.
Я конечно помотал головой, отказываясь, но лисица лишь усмехнулась. Она обмакнула в странный раствор, который только что был её кровью, все пять своих пальцев и брызнула им на меня.
-Это и не обязательно. Можно даже… подышать паром этой жидкости. От неё вообще сложно спастись…
-И что она тебе даёт?
-Власть. – Ответила лисица, убирая жемчужину обратно в сейф. – Такую, что никакому королю в этом мире и не снилась.
Она поглядела на меня через плечо.
-Присаживайся.
Я охотно сел обратно, сложив лапы перед собой.
-Как видишь, можно действовать и незаметно – заставлять думать, что это твоё собственное решение. Что у тебя устали ноги и ты давно хотел присесть…
-Я действительно хотел присесть. – Ответил я ей.
-Работает лучше всего. – Улыбнулась лиса.
-Верится с трудом… – Сказал я.
-Встань.
Я тут же поднялся со стула.
-А теперь что? – Спросил я.
-Зачем ты встал? – Спросила меня Флёр.
-Ты так это сказала, что мне это показалось чертовски важным. – Сопротивлялся я.
-А если я скажу тебе запрыгнуть на стол? – Усмехнулась Глава Клана Лис.
-Да пожалуйста! – Ответил ей я, с одного прыжка запрыгивая на её стол и расставляя лапы. – Это ничего не решает!
-Я так не думаю… – Сказала лисица, усаживаясь обратно на свой трон и проверяя свой арбалет, лежащий на столе.
Мы смотрели друг на друга какое-то время, пока я не решил слезть со стола.
-Споткнись. – Что называется «под руку» буркнула лисица, и я кубарем свалился со столешницы.
-Всё равно… – Попытался возразить я, аккуратно поднимаясь и потирая шишку на лбу.
-Упал – отжался. Двадцать раз.
А вот это было уже странно. Не успев толком подняться с пола, я принял упор лёжа и довольно шустро сделал двадцать отжиманий, причём ни разу не схалтурив – шерсть на груди касалась пола, и лапы я распрямлял полностью.
-Большую часть времени это даже не заметно. Очень удобно.
Я присел на одно колено, как только сделал двадцать отжиманий, изумлённо смотря на Флёр. Она же издевательски приподняла бровь:
-Что, решил потренироваться у меня в кабинете? Вот так вот взяло и припёрло?
-Звучит довольно убедительно… – Признался я.
-Сделай сальто назад.
Я тут же вскочил на обе лапы, подпрыгнул, опёрся одной лапой на стол, который жалобно скрипнул от моего прыжка, изогнулся дугой и сделал это чёртово сальто! Приземлившись чётко на лапы!
Когда я был молод, я мог такое! Но сейчас!
-Это работает на всех? – Спросил я у лисицы, с испугом смотря на неё.
Глава клана спокойно мне кивнула.
-Этого раствора, который создаёт жемчужина, хватит на весь клан – достаточно самой мелкой капельки, просто попавшей не тело, и любой будет безоговорочно подчиняться мне.
Глаза лисицы нехорошо сверкнули в полумраке её кабинета.
-Избей себя.
-Нет! – Тут же вскрикнул я, но сам, своей лапой нанёс себе удар кулаком в живот, согнувшись в три погибели. Несмотря на то, что я почти не мог двигаться, мои лапы продолжили экзекуцию: мой кулак тут же влетел мне в глаз, ударил меня по носу, несколько раз до боли в грудь. Мне становилось всё хуже с каждой секундой.
-Хватит. – Раздался приказ, и я прекратил.
-Что за хрень? – Прохрипел я, держась за живот лапами, которые только что меня совершенно не слушались.
-И это ещё не всё, Ренар. – Лисица встала со своего места, подходя ко мне, но я тут же отшатнулся от неё, и естественно услышал ещё один приказ, – Замри!