Но это дало свои плоды. Следопыты клана могли быть сколько угодно хороши – я видел чему их учат, я знал на что они смотрят и не давал ей ни единой подсказки. Может быть два или три моих поворота они ещё отследят, но потом они точно потеряются.
Покончив с запутыванием своих следов, я вышел к небольшой речке-вонючке, где ополоснул морду и вытряхнул кончик хвоста. Я всё ещё не совсем хорошо понимал зачем и что конкретно я делаю, но оружие у меня теперь было – и я чувствовал себя намного более защищённым. Ренар в ошейнике ликовал – теперь ему все моря были по колено. Ренар с жемчужиной что-то придумал, но Ренар настоящий ещё не понял что конкретно.
Я выпрямился и посмотрел по сторонам, широко раскрыв глаза.
Значит… меня было трое?
Ошейник согласился.
Бриллиант подумал и тоже подтвердил эту догадку.
А может быть их можно будет как-нибудь заткнуть, чтобы не мешали мне воровать?
Я опустил глаза, смотря на бегущую воду в которой благодаря луне было видно моё искорёженное, беспокойное отражение. Оно носило ошейник и улыбалось мне, отрицательно качая головой.
От этой картины накатило странное ощущение, подступившее к горлу.
Тогда я опустился на одно колено, набирая воду в чашу из ладоней и поднося её к носу чтобы выпить. Но прежде чем сделать это, я посмотрел на убегающую между пальцев жидкость. Рыжая морда в том отражении была чёткой, спокойной и рассудительной, но тоже не хотела со мной соглашаться. Вместо этого я с бриллиантом что-то подсказывал мне, смотря на воду в своих лапах.
Бриллиант поможет разобраться в себе, посмотреть на старые идеи свежим взглядом, увидеть то, что было скрыто за пеленой эмоций и чувств. Так сказал мне бог смерти, пока я был в своих воспоминаниях.
До Ренара настоящего, по совместительству не совсем единоличного владельца этого тела наконец-то дошло.
Я вынул из кармашка жилетки древний и страшный артефакт, украденный моим сыном, и снова набрал воды в лапы, на этот раз оставив камешек на стыке ладоней. Жадно припав к жидкости, я выпил всё что смог, и упрятал камешек в жилетку обратно.
Поднявшись на обе ноги, я снова оглянулся. Во-первых никаких «посторонних» мнений в моей голове – уже хорошо. Во-вторых, несмотря на довольно позднюю ночь, зрение стало удивительно и даже немного непривычно чётким и ясным – я видел каждую веточку на деревьях, каждую иголочку под своими лапами, каждый камешек в маленько ручейке, из которого только что попил воды.
Всё казалось таким простым и ясным.
Память, до этого находившаяся в панике из-за того что ей пришлось в себя вместить, заботливо подложила в мою голову нужный мне кусок.
«Флёр владела жемчужиной лишь один раз» – сказала Хелен.
«Я исправляла то, что было неправильно» – говорила мне Флёр.
«Это привело к самым печальным последствиям…»
Я точно помнил что произошло в тот момент, как мне пришлось поднимать целые армии на то, чтобы сразить овладевшего её телом демона, звать на помощь не одного бога…
И тогда она говорила мне, что побежала не в ту сторону. Что исправляла эту маленькую ошибку, чтобы всё было так, как есть сейчас – наша с ней встреча…
Два и два сложились вместе. Кто-то из них мне врал, потому что лисица владела жемчужиной не один раз.
И честное слово – я совершенно не хотел сомневаться в словах бога смерти.
-Спасибо. – Сказал я вслух самому себе, и кивнул сам себе в знак благодарности. Это ответил мне бриллиант.
Ошейник же проверил ножи в браслетах и переложил три ножа из запаса в жилетке в быстрый доступ, в браслеты.
-Пошли разберёмся. – Сказал я своему проклятию.
Тряхнув головой и одёрнув жилетку, я отправился в путь до своего дома, волоча за собой свой хвост и ещё двоих, обитающих в моей голове.
Разговора по душам с ними не вышло. Наверное потому что душа была одна на всех троих.
Я пришёл к своему замку ночью, с незнакомой мне стороны, и встал у опушки леса, держась за какую-то ель. Ошейник подгонял меня, заставлял двигаться быстрее, но выносливости не прибавлял. Он ежесекундно напоминал мне о себе, и я взялся за стальное кольцо на шее, оттягивая его от горла, но впивая шипы в свой затылок.
-Слушай, мне не понравилось как мы действовали в последний раз.
Я поискал глазами небольшое дупло – идеальное место для временной заначки. Я уже потянулся снять ошейник, однако сам запаниковал.
Жемчужина сведёт меня с ума без ошейника.
Тогда выложу и жемчужину.
Без неё Флёр сможет вертеть мной как хочет. Лисица прикажет мне всё забыть и я буду так же как раньше ходить болванчиком по струнке и плясать под её дудку.
Я замер на месте, не дотрагиваясь до пряжки хомута, держащего ошейник целым.
А если придётся драться?
Нет-нет-нет, никаких драк! Всё должно быть чисто и аккуратно.
Почему бы просто не пойти договорится?
Заткнулись оба! Я здесь главный, и я – вор! Я знаю что я могу и чего я не могу! Нам не о чем говорить и не с кем драться! Вы тут оба застряли со мной на какое-то время, так что будьте так добры не говорить мне под лапу!
Наверное со стороны я выглядел очень глупо – стоял перед деревом, положив лапы на ошейник и молча смотрел в одну точку, разговаривая сам с собой где-то в своей голове. Какого же было моё удивление, когда перед глазами, на которые я наконец-то стал обращать внимание, пролетела лапа, потому ещё раз. Другая лапка – чёрная – пощёлкала перед моей мордой пальцами.
-Что это с ним? – Спросил озабоченный женский голос слева.
Голоса справа я так и не услышал. Повернув голову и моргнув, я увидел серьёзную зелёную ящерицу, которая и посоветовала мне вспомнить всё. Посмотрев налево я увидел жизнерадостную динго, которая готова была подпрыгивать от радости.
-Смотри-смотри! Шевелится!
Ящерица бесцеремонно потрепала мою морду, парой шлепков по щекам заставив меня посмотреть на себя.
-Ты сделал что я сказала?
Я осмысленно кивнул ей в ответ.
-А когда он вернёт мне мою лютню? – Как бы между делом поинтересовалась золотистая динго.
-Заткнись, Тарса. – Попросила её ящерица.
-Слушай, могла бы не звать, если не хотела меня видеть.
-Я хотела тебя видеть, но не слышать. – Пояснила дочка Акраи. – Ренар, ты как?
Я оглядел их обоих, чуть выпрямился и приосанился. Оправив жилетку, я кивнул им несколько раз, подтверждая что я в норме.
-По-моему он крышей поехал. – Констатировала Динго, заглядывая мне в глаза. – Или где-то внутри его ушастой рыжей головы происходит долгое и нудное совещание.
Врежь ей!
Всё хорошо, она же права.
Но мы можем доказать обратное, надо просто договорится.
Ящерица посмотрела на динго, потом на меня, и выдала короткий вердикт.
-Похоже ты права.
-Всё нормально. – Ответил я им, и показал на ошейник. – С этой штукой любой станет безумцем.
-Хорошо что не глухонемым! – Вставила свои пять медяков Тарса.
Ящерица отнеслась к моему возвращению в мир говорящих зверей куда более хладнокровно.
-Теперь понимаешь что мы хотим сделать?
-Нет. Я вообще начал понимать ещё меньше. Но знаю больше. Осталось только узнать ещё кое-что.
-Пойдёшь за ответами к Флёр? – Прошипела зелёная. – Ты же понимаешь что случится?
Я запустил лапу в карман жилетки и показал ей белый бриллиант.
-Не с этой штукой.
Обе самки дружно сделали шаг назад, подальше от меня. Я спрятал камешек обратно.
-Как ты смог его носить?
-Так же как и Флёр, – ответил я, щёлкая пальцем по её ошейнику, – постоянная боль и наказание…
Она приняла это к сведенью.
-Что вы тут делаете? – Спросил я у обеих.
-Проследить за тобой было не сложно. Я пришла вытаскивать своих родителей из плена этой безумной рыжей бестии.
-А я за книжкой.
Мы с ящерицей дружно повернули морды к Динго. Она всплеснула лапами.
-Что? Отец Флёр написал удивительно интересные журналы! Я не помню что я там вычитала, но отлично понимаю что мне интересно что там дальше! Их же целых тринадцать, а я остановилась на четвёртом.