Лисёнок уверенно кивнул, и с его подачи мы всей семьёй отправились через северную столицу, прямо в аутпост «Северного Ветра».
Найти их было совсем не сложно: довольно большое белое здание с кривой розой ветров над огромной двустворчатой дверью. Два стражника, увидев меня издалека, осели от удивления, когда я прошёл мимо них, настежь распахнув двери в их посольство. Честно говоря видеть этих огромных северных воинов удивлёнными было лишь самую малость странно – удивляли и не таких. Вслед за мной прошла вся моя семья. Внутри у медведей было очень приятно находится – большой белый зал, украшенный мрамором и белым золотом. Я обвёл всё это великолепие взглядом, торжественно выдохнув и сказав в слух:
-Я бы мог поживиться прямо тут!
Естественно тут же на меня и мою семью слетелись все возможные стражники этого места. Они окружили меня и мою семью так быстро, что мы не успели и глазом моргнуть.
-Здравствуйте. – Поприветствовал я всех белых медведей. – Достаньте свои мечи и зарядите арбалеты, если вам так будет удобнее.
Тут же все окружающие обнажили все возможные лезвия, а стрелки подняли свои арбалеты. Я улыбался, держа лапы на виду у всех. Через минуту между стражниками протиснулся самый большой из них, в доспехах явно получше, чем у всех остальных.
-Кто ты такой, лис? – Тут же рявкнул он на меня, обдав слюной. Я брезгливо поморщился и опустил лапы, вытирая её.
-Вы все тут наставили на меня своё оружие, и спрашиваете кто я такой?
-Зачем ты здесь? – Проигнорировав мой вопрос, проревел начальник этого посольства.
Я опустил лапы в карманы жилетки и сделал шаг ему навстречу с довольной улыбкой.
-А то вы не знаете.
-Отвечай на вопрос!
Я тяжело вздохнул, посмотрев через плечо на своих. На лисицу и двоих щенят даже не обращали внимания, что не могло меня не радовать.
-Я пришёл вас ограбить.
-Взять его! – Тут же рявкнул главный, но я тут же поднял лапы обратно.
-Эй-эй-эй, подожди! Что ты как не свой прямо? Я пришёл сюда добровольно.
-Ты сказал что пришёл воровать, рыжий! Ты хочешь нас ограбить, но можем тебе этого позволить!
-А вы хотите меня убить, и я тоже не могу вам этого позволить. – Так же спокойным и мерным тоном отвечал я ему.
-Ты – вор!
-А тут есть кто-нибудь поспокойнее? – Спросил я у окружающих нас стражников, которые не спешили выполнять прямой приказ своего командира. – Ничего что я сюда пришёл с семьёй и детьми? Услышал ваши легенды о каком-то Белом Бриллианте, решил сделать крюк…
-Откуда ты знаешь о Бриллианте?! – Взревел этот главный, выдав целое ведро слюны. Я встал подальше, чтобы окончательно не промокнуть.
-Я же сказал, что слышал легенду. – Пожал плечами я. – За последнюю неделю по меньшей мере два раза.
-Значит наш план был успешен! – Проорал медведь. – И теперь ты – наш!
Я ещё раз посмотрел на свою семью. Эмерлина уже откровенно хихикала, наблюдая за этим диалогом, а дети восхищённо крутили мордочками, разглядывая страшных воинов. Ни в одном из членов моей семьи не было и капли страха.
-Я не ваш, я свой собственный. – Напомнил я этому крикуну.
-Связать его! – Опять приказал он, но я саркастически вздохнул.
-Как я и говорил – в этом нет необходимости.
-Быстро! – Рявкнул главный.
Я посмотрел на него и решил что спорить с идиотом – себе дороже. Но напоследок решил показать ему свой любимый трюк. Как только один из медведей нашёл какую-то верёвку, больше напоминающий корабельный канат, я терпеливо дождался, пока он свяжет мои лапы, после чего быстро испортил его работу, выскользнув из пут через несколько секунд.
Тут же их главный наставил на меня свой меч.
-Серьёзно, у вас нет никого… более главного, чем он? Как он вообще оказался на этом месте?
-Ты смеешь сомневаться во мне, рыжий вор!? – Прорычал медведь.
Я обвёл взглядом остальных стражников, у которых в глазах было куда больше понимания ситуации, чем у их командора. Все они уже давно опустили своё оружие, один мишка уже даже успел познакомиться с моими детишками. Я не знаю что творилось в голове у этого командира, но его подчинённые имели намного большую адекватность ума, чем он сам.
-Спасайте меня. – Попросил я у ближайшего стражника.
-Господин командующий, – Тут же встрял один из медведей. – разрешите конвоировать пленника до нашей базы!
-Не спускайте с него глаз! Держите связанным и заткнутым – этот лис хитёр!
Я взял кипу верёвок, которыми мне пытались связать лапы и накинул её на свою шею, просунув в получившуюся петлю свои лапы.
-О нет, я не могу выбраться.
-Вот именно! – Рявкнул их командир, даже не обратив внимания на то, что я сделал это сам. Некоторые из его же подчинённых начинали откровенно над ним смеяться.
-Чем быстрее вы уведёте меня отсюда, тем быстрее получите свои награду за мою поимку!
-Чтобы сдали всё до последней монеты мне! – Тут же дополнил командир. Я не удержался.
-Он что, совсем тупой?
Тот мишка, который вызвался конвоировать меня, тут же взялся за верёвку, которую я на себя набросил, и потащил меня к выходу. Моей жене и детям предложили пройти за нами, причём очень вежливо, если не сказать нежно. Эмерлина охотно согласилась.
Меня провели через чёрный выход на улицу, где мой конвоир заливисто рассмеялся, а я наконец-то избавился от своих «пут».
-Поверить не могу! Лис Ренар! Это действительно ты!? – Вскрикнул белый медведь, показывая на меня лапами. – Никто из наших не верил, что ты действительно придёшь сам!
-Кто как не я припрусь во враждебный клан со всей своей семьёй? – Я развёл лапами, радуясь хоть кому-то вменяемому. – Здравствуйте! Наконец-то кто-то, с кем можно поговорить!
-У тебя получилось то ещё вступление, лис! – Признался медведь. – Меня зовут Арок!
-Меня зовут Ренар Третий Конфонский! – Представился я, протягивая ему лапу. Конечно в его исполинских ладонях, я мог бы заблудиться, но мы охотно потрясли лапами.
-Эту милейшую лисицу зовут Эмерлиной, а это наши с ней дети – Эрмелина и Ренрард. – Представил я остальных.
-Вы знаете, мне даже жаль, что вы наткнулись на нашего командора! Такие гости это просто праздник для нас всех, наш клан ждал вас очень и очень давно!
-Что с ним не так? – Спросил я, показывая через плечо указательным пальцем. – Он какой-то… тугой?
-У него просто связи с главой клана. Никто не знает какие, может он его шантажирует. В итоге его и послали в самый захудалый аутпост – собирать других воров…
Я тут же посерьёзнел, и Арок это заметил.
-Но вообще-то он всё делал правильно.
-Это заметно.
-Значит ты собрался попробовать украсть Бриллиант, да?
-Не думал что он вообще существует, но да – собрался! Видишь, надо подрастающее поколение обучать.
-Чему? – Искренне удивился полярный медведь.
Мой хитрый взгляд послужил ему ответом на все его вопросы. Он покивал какое-то время, а потом всё-таки начал объяснять нам дорогу.
-До нашего клана ещё около недели пути, но обычно проделать этот путь могут не все. Между Северным Ветром и этим городом лежат холодные пустыни – там совсем ничего нет. Ни растительности, ни других зверей. По пути мы построили несколько перевалочных баз, на которые иногда завозят кое-какой провиант, чтобы можно было путешествовать налегке и не тратить силы.
-Целая неделя? – Недовольно промычал я. – Какой-то больно большой крюк! Да и я, знаешь ли не один!
-Да, это так. Если вам повезёт вы можете купить сани, или пристроится к одной из экспедиций нашего клана, но следующая отсюда будет ещё очень не скоро.
-Что за сани?
Медведь повёл носом по ветру, будто принюхиваясь к чему-то.
-Зима в этом году пришла совсем рано, и снег в холодных пустынях уже лежит. Если у тебя достаточно денег…
На этом моменте он осёкся и посмотрел на меня. Я лишь махнул пальцами перед своей грудью.
-Продолжай.
-Если вы сможете себе это позволить, то вам нужны оленеводы – они находятся далеко за городом. Обычно они не любят помогать, но их можно убедить отдать вам двоих, а лучше троих оленей из их стада и сани. Они сократят ваше время в пути по крайней мере в вдвое, но не ожидайте что это будет просто. Следует запастись тёплой одеждой и хорошими продуктами на всё своё время в пути. Это тяжёлый поход.