Здесь пахло безопасностью.
====== Глава восемнадцатая. Выпусти. ======
Лисы – это ночные животные. Ну или не совсем ночные, скорее сумеречные. У нас всех отличное зрение ночью, да и ориентироваться на слух и запах намного проще и интереснее, когда ничего не видно.
Но это когда ходишь на четырёх лапах и держишь нос у самой земли… Когда становишься другим, разумным лисом, начинаешь отвыкать от множества привычек, которые могли остаться с тех пор, как стоял на четырёх лапах. Забываешь запахи и перестаёшь пользоваться собственным носом, слух будто притупляется, зрение отвыкает от полумрака. Выходишь на свет и живёшь вместе с другими зверьми, которых вполне мог бы задрать и съесть, пока тёплые…
Я открыл глаза под вечер – сразу чётко, быстро и без всяких потягиваний просыпаясь в норе, где устроился чтобы переждать день. Яма послужила превосходным укрытием от зудящего зноя. Вылезая из неё, я потянулся, оперившись ладонями в мягкую лесную подстилку, и тут же вскочил на две лапы, подбегая к небольшому дуплу неподалёку.
Белый бриллиант лежал на своём месте. Я хотел было потянуться к нему и спрятать обратно в жилетку, но тут же опомнился и схватился за шею. Ошейника не было!
Рывком обернувшись, я увидел что стальной обруч спокойно лежит внутри моего укрытия, но глаза расширились от накатившего страха, а сердце скатилось к самому кончику хвоста.
Тут же за моей спиной вспыхнул молочной белизной магический портал, из которого на землю спрыгнула моя любимая жена. Портал закрылся, давая понять что больше гостей не предвидится.
-Вот ты где! – Рявкнула она, очень решительным шагом направляясь в мою сторону, – Тебя весь клан ищет!
-Не подходи ко мне! – В тон Эмерлине рявкнул я.
Лисица остановилась, тут же сменив гнев на искреннее удивление.
-Ренар? – Тихо спросила она, наблюдая за каждым моим действием.
Спокойно и уверенно я поднял ошейник Флёр с земли, несколькими движениями отряхивая его от пыли и еловых иголочек. Раскрыв его пряжку, я одел его на свою шею.
-Что… Что ты творишь? – Прошептала Эмерлина.
-Это долго объяснять. – Ответил я, запуская лапу внутрь дупла и доставая оттуда белый бриллиант.
-Я уже никуда не тороплюсь! Я весь день организовывала твои поиски!
-Сама знаешь, что если я не захочу чтобы меня нашли, меня не найдут.
Я упёрся лбом в ствол дерева, в котором лежал артефакт. На глаза навернулись слёзы – лучше бы сам Каин по приказу Флёр нашёл бы меня, лучше бы убил – было бы не так тяжело. Объяснить то что я делаю своей любимой жене было куда сложнее, чем «развесить кишки этого козла по всему лесу».
Я отлип от дерева, на миг забыв о том что происходило вокруг. Мысль про кишки на ветках деревьев была явно не моей.
-Выходит ты не так сильно этого хотел? – Спросила Эмерлина.
Я молча покачал головой, соглашаясь с ней. Я не мог ей не верить, но что-то подсказывало мне что даже моя любимая лисица может находиться под прямым влиянием Флёр. Я не мог быть её марионеткой, потому что у меня был бриллиант, а носить его я мог только благодаря ошейнику.
«Так одень на неё ошейник и дай бриллиант. Так ты сможешь убедиться, что она на твоей стороне».
Вот это точно была не моя мысль. Я даже подумать о том чтобы хоть на секунду одеть на шею моей жены этот стальной обруч…
«Так дай ей попить воды с бриллиантом. Может эффект будет тот же».
В конце концов хуже-то не будет!
Я резко обернулся к ней, беря её за плечи – Эмерлина подошла довольно быстро.
-Я расскажу тебе всё что знаю, но сначала я должен кое-что проверить. Ты можешь сама этого не понять, но всё что ты делаешь, думаешь и чувствуешь может происходить не по твоей воле. Даже сейчас. Я должен убедится, что ты на моей стороне, Эм. Только и всего. Это не сложно.
-Мне нечего от тебя скрывать, Ренар, просто спроси…
-Ты можешь соврать даже не зная этого! Кто угодно в клане может! Прошу…
-Я не буду отказываться. – Ответила мне моя жена.
Я тут же крепко обнял её до куда смог дотянуться, и только отпустив её, резко огляделся.
Я знал эти места. Знал всё. И в моих воспоминаниях к северу отсюда был небольшой родник – мне и самому не мешало бы попить и немного умыться. Я взял лисицу за её лапку.
-Пошли!
И мы с ней побежали через лес, на ходу перепрыгивая упавшие деревья и редкие кочки. Всю дорогу Эмерлина не задала ни одного вопроса и не отставала от меня ни на шаг. Когда мы оказались таким образом у строго родника, бьющего из под земли, я с ходу рухнул перед ним на колени, жадно зачерпывая воду ладонью и выпивая её, ещё и ещё. Немного запыхавшаяся Эмерлина тоже не отказалась от воды, и присев на другой стороне родника, выпила воды из двух сложенных ладоней.
Я отдышался, посмотрел на мою жену, которая была готова на всё. Никакой посуды под лапой естественно не оказалось, поэтому я пересел на её сторону родника, одним махов перепрыгнув его. Устроившись к ней поближе, я вынул их внутреннего кармана жилетки белый бриллиант.
Эмерлина естественно ахнула.
-Ты можешь носить его!
-Не я, – поправил я, щёлкнув кончиком когтя по ошейнику Флёр, – Он.
-Ошейник?
-Да.
Я набрал воды в сложенные ладони, так чтобы бриллиант оказался в воде.
-Ты мне доверяешь? – Спросил я свою жену.
Она серьёзно кинула, будто уже осознавала всё происходящее.
-Тогда выпей эту воду. Не дотрагивайся до бриллианта ни зубами ни языком. Я не хочу одевать на тебя этот ошейник только чтобы привести тебя в чувство…
Я поднёс сложенные ладони, с которых капала вода к её пасти. Эмерлина довольно нежно обняла меня за запястья, поднося импровизированную чашу к своей морде, и ловко прикладываясь к ней, быстро, жадно делая несколько глотков воды. Она не стала пить всё, чтобы не задеть артефакт, но и тех нескольких глотков ей хватило, чтобы ушки на её голове встали ровно, а она на несколько секунд уставилась в пустоту остекленевшим взглядом.
Я махнул перед её носом лапой, но не успел сделать и одного взмаха – Эмерлина поймала мою лапу за запястье, посмотрев мне в глаза. Её зрачки были необычайно широкими и ясными, и даже её речь немного изменилась.
-Что ты хотел мне рассказать? – Спросила она меня.
И этот несложный вопрос полностью выбил меня из колеи, даже несмотря на то, что я думал по дороге о том как начать и в каком порядке рассказывать, и как только настал нужный момент – я всё это разом забыл.
-Ты уже и сама поняла, что Флёр доверять нельзя… – Начал я свой неловкий рассказ, усевшись поудобнее рядом с родником. Эмерлина подвинулась ближе, сложив лапы в позу лотоса и развернув ушки в мою сторону.
Через полчаса сбивчивого рассказа, наводящих вопросов и уточнений, Эмерлина знала и понимала абсолютно всё, что знал и понимал я. Единственное, что я заметил к концу своего рассказа, это то что лиса начала медленней моргать и иногда полностью закрывала глаза, будто засыпая. Я рассказал ей всё, за исключением своей последней ночи.
-Всё понятно… – кивнула лиса, усмехнувшись, но в миг посерьёзнев, – Можно мне ещё этой воды с камушком?
Я пожал плечами и вынул белый бриллиант, снова набирая воду в ладони. На этот раз Эмерлина жадно выпила всё до последней капли, не давая мне развести ладони. Шумно выдохнув после нескольких уверенных глотков, она попросила ещё.
-Мне кажется, что с этой штукой, мозги проясняются, – сказала она, – будто до этого момента была пьяной…
Я усмехнулся, набирая ей ещё воды и держа её в ладонях.
-Так что задумал делать теперь? – Спросила она меня, вытирая капли воды со своей мордашки, – К Флёр обращаться нельзя, она может быть хуже Тардифа…
-Именно поэтому я обратился к её мужу. Если она ещё не очнулась после действия белого бриллианта, то не сможет отдать никаких приказов, и у него нет причин не сделать то, что я его попросил. Если он всё поймёт так же хорошо как и ты – мы отправляемся на север, обратно.
-Найти тех, кто мешал жить белым медведям? – Тут же догадалась моя любимая жена.
Видимо зелье, которое создавал собой артефакт, действительно отлично прочищало голову и позволяло заново строить новые логические цепочки. Я щёлкнул пальцами, подтверждая её догадку.