-Но менее красноречивым, – встала на мою сторону Эмерлина, прекрасно зная, что когда я уставший и обессиленный я не смогу договориться даже со знакомым трактирщиком, – И если вы хоть немного верите в то что его язык может нас всех спасти от этой верной погибели, а вы бы не пошли с нами, если бы в вас не было бы хотя бы крупицы веры в это, то надо делать что он говорит.
Я молча кивнул, подтверждая каждое слово моей любимой жены. В такие моменты я готов был наброситься на неё и расцеловать, но необходимо было держать серьёзную мину. А она ещё и продолжила:
-Он уже один раз провернул для вас настоящее чудо. Неужели вы думаете, что во второй раз не получится?
-Раз на раз не приходится. – Внезапно для нас подал голос Арен.
Эмерлина развернулась и со всем возможным сарказмом посмотрела на моего лучшего друга, прячущего лапы под плащом.
-Что? – Вскинулся лис.
Эмерлина отвернулась от него, буркнув что-то про Флёр. Арен намёк понял.
-Слушайте, мы все попрёлись сюда из-за меня, – начал я, разведя лапами и выступив навстречу своим друзьям, – И если вы хотите посмотреть на то, что из этого всего получится, то давайте делать по-моему. Перед какими-то страшными северными тварями мне лучше предстать отдохнувшим и выспавшимся. Если ради этого придётся потерпеть небольшие неудобства, то зачем вообще всё это было?
Моя маленькая речь произвела на них должное впечатление. Арен хмыкнул, держа лапы сложенными на груди под своим плащом, Палин и Арок молча переглянулись и нехотя согласились делать по-моему. А Тарса продолжала сверлить меня взглядом.
-И это всё? – Всплеснула лапами она, но тут же спрятала их обратно под накидку, – Это всё что ты скажешь? Давайте делать по-моему, или не делать никак? Что ж, я всеми лапами за «никак»! – Она снова подняла их в воздух, но быстро спрятала, – Кто со мной?
Звери устало посмотрели на беснующуюся динго, но никто помогать ей не стал.
-Никто!? – Возмутилась Тарса, наблюдая как два полярных медведя и лис с лисицей уходят дальше по глубокому снегу в горы, – Сумасшествие заразно что ли?
Я положил лапу на её плечо.
-Пойдём.
-Никуда я с тобой не пойду, рыжий! Мог бы по дороге мне лютню купить, а ты даже про это забыл!
-Купить? – Добавив в голос побольше сарказма, спросил я её, обходя и смотря ей в глаза, – Ты говоришь величайшему из ныне живущих воров, что-то о «Купить»?
-Именно, рыжий! Я не хочу чтобы за хорошим и ценным инструментом пришёл какой-нибудь обнищавший бард, которому терять нечего!
-Вот так новости. Хорошо. Пошли, посмотрим на чём играют эти северные монстры. Не могут же они совсем без музыки, да?
-Этим ты туда меня не затянешь, лис!
Я поставил брови домиком и спокойно придумал другой план.
-Ты же любишь читать, да?
-Больше жизни. – Нехотя согласилась Тарса.
-А свою книгу написать не хочешь?
-Конечно хочу!
-Тогда представь какой ценный и популярный труд ты сможешь написать побывав у самых страшных зверей севера и вернувшись от них в целостности и сохранности?
-Таких и без того навалом. – Буркнула она.
-Если в них написано даже на две трети больше того, что ты мне уже рассказала о сергалах, то ты сможешь узнать намного больше.
Я оглянулся посмотреть не ушли ли без нас наши друзья. Оказалось, что они остановились в нескольких десятках шагов от нас и внимательно слушали наш разговор.
-Мы идём! – Крикнул я им.
Как оказалось – зря я повышал голос. Слышимость в горах была просто великолепной – с нескольких десятков шагов можно было спокойно расслышать даже шёпот, если не было ветра. А любой громкий звук многократно отражался от многочисленных скал и эхом разносился на многие мили вокруг. Я бы не удивился, если бы потом узнал, что нас услышали у сергалов, однако нас услышал кто-то другой.
Горный хребет.
Поначалу я не придал значения какому-то странному нарастающему шуму, отдающемуся в моей груди грозным рокотом, но когда на фоне завывания ветра и скрипа старых ёлок он стал выделяться, я оглянулся в поисках его источника.
-Лавина! – Крикнул кто-то из моей компании.
Я даже не знал что это такое, но к счастью моя собеседница была достаточно начитана и примерно представляла где эту самую лавину искать. Она вздёрнула свой нос вверх, к одной из горных вершин, окружающих нас. Я быстро посмотрел в ту же сторону и схватил её за локоть.
-Бежим. – Сказал я, дёрнув её в сторону наших друзей, ушедших в сторону сергалов, которые тоже неслись со всех ног куда подальше от надвигающейся массы снега. По сравнению с горой сама лавина была совсем небольшой, но я отлично понимал, что от нас не останется ничего, если она накроет кого либо из нас.
-Сюда! – Послышался звучный бас Палина, убегающего куда-то в сторону от основной компании. Спорить никто не стал и даже Арок послушался опытного полярного медведя, бросившись за ним.
Как оказалось, он привёл нас в укрытие – совсем небольшую пещеру, буквально на пару шагов углубляющуюся в толщу скальной породы. Там мы все вместе вжались друг в друга.
-Закройте глаза! – Послышался ещё один приказ и мы дружно закрылись плащами.
Попасть под лавину, даже в хорошем и надёжном укрытии – занятие далеко не из приятных. Огромная масса снега прокатилась у нас над головой, обдав нас мощным порывом воздуха, который сбил бы с ног, если бы мы уже не прижались к земле. В пещере наступила кромешная тьма, но буквально на несколько секунд. Снежная гора, сползающая по склону горы, прошла мимо нас и открыла проход снова, уносясь вниз под собственной тяжестью.
Мы выбрались из пещеры, все живые и невредимые, но очень напуганные. Даже видавший своё вождь клана северного ветра тяжело и неровно дышал, держась за левую сторону груди.
-Я думал нам крышка! – первым признался Арен.
-Я знал, что нам крышка! – Подтвердил его слова Палин.
Он отдышался первым, а потом постепенно и помаленьку дико расхохотался. В след за ним засмеялась моя жена, потом и я с Ареном. Хлопнув Тарсу по спине и чуть не сбив её таким образом с ног, рассмеялся Арок. Тарса хихикнула, а потом вместе со всеми свалилась в истеричном приступе хохота. Она даже свалилась с ног в мягкий, свежий снег. Мы все последовали её примеру, падая в снег и хохоча сами не зная о чём.
Остаток дороги до самой границы владений сергалов, хотя как сказал Палин, они считали абсолютно всю землю – своей, мы дружно прошли в отличном настроении и рассказывая друг другу самые разные и забавные истории из жизни.
Удивительно как близость смерти влияет на нас, когда мы вместе. Пережив всего лишь маленькую лавину, я был готов идти со всеми этими зверями в бой. Впрочем – с Ареном я уже был в бою и не в одном. За Эмерлину я и так всегда готов отдать всё что у меня есть, включая свою жизнь, свободу и славу. Я искренне надеялся на то, что все оставшиеся в моём маленьком походе, готовы были поступить точно так же.
К вечеру последнего дня похода, мы подошли к границе владений сергалов. Ознаменовало это довольно жуткое зрелище из нескольких трупов полярных медведей, при виде которых Палин встал как вкопанный.
Все полярные медведи были убиты самыми мучительными и брутальными способами из возможных – мало кому была уготована лёгкая и быстрая смерть. Большая часть из них висела на деревьях, в самых разных позах, порой с отсутствующими частями тела. На нескольких кольях, всаженных в снег, были нанизаны головы.
Приблизиться к такой границе мы не решились. Не решились и полярные медведи, на мордах которых уже начали наворачиваться слёзы. Арок пояснил.
-Наши разведчики…
А Палин сразу сделал несколько выводов.
-Я больше не пошлю никого выяснять где они и как! Только на уничтожение! Всеми силами!
Я же спокойно дотронулся до его локтя.
-Может быть это и не понадобится.
-Если у тебя есть план как уничтожить этих тварей – я готов помочь тебе во всём, лис!
-Ты и так мне неплохо помогаешь…
-Я не смогу пойти дальше. – Признался Палин. – По крайней мере пока не предам их тела земле, как это велит обычай.
-С этим могут возникнуть проблемы… – Сообщила Эмерлина, потоптавшись по снегу.