-До земли ещё огромный слой снега, – пояснил Арен, – И тел слишком много, даже если мы все поможем.
-Я останусь здесь и займусь моими соклановцами. Арок поведёт вас дальше.
-Я бы тоже хотел остаться и помочь тебе, Палин. – Сказал полярный медведь.
-Не он один. – Заявил я. – Палин, что в вашей культуре говорится о кремации?
-Что?
-Сожжении. – Пояснил я. Полярные медведи вместе кивнули и я продолжил. – Тогда собирайте ваших павших товарищей. Мы с Ареном приготовим для них погребальный костёр, который подожжём когда уйдём отсюда.
Палин не раздумывал ни секунды.
-Так тому и быть.
-Эмерлина, Тарса! – Подозвал я самочек к себе, – Соберите хворост и мелкие дрова, чтобы огонь хорошо занялся.
Они согласно кивнули. Мы же с Ареном достали топоры и пошли валить ёлки, чтобы огня хватило на все тела полярных мишек.
К ночи погребальный костёр был готов. Нам с Ареном досталась одна из самых тяжёлых работ, но мы справились. Все тела были со всем возможным почётом сложены друг над другом, а под ними сложен гигантский костёр из целых еловых брёвен. Мы настолько устали от работы, что действительно не заметили холода, когда все вместе, вшестером, собрались спать, расстелив несколько шкур, принесённых с собой, на еловых ветках, которые с утра мы собирались бросить в костёр. Прижимаясь друг к другу, чтобы было теплее, мы все вместе засыпали с осознанием того, что всё делали правильно.
И только этой ночью я ещё раз проверил свой ошейник. Шерсть на груди всё ещё была покрыта кровью, но небольшой шарф, который я подложил под ошейник, не только хорошо грел, но и прекрасно защищал от всех шипов. Будто обиженный на такое, ошейник на ощупь был просто ледяным.
Утро приветствовало нас всех ярким, не садящимся солнцем и странным ощущением удивительной тишины. Мы все лежали вместе, под шкурами, но никто не торопился вставать и вылезать на холод. Мы просто лежали, поглядывая друг на друга и не спали, каждый думая о чём-то своём. И первыми наш покой нарушили полярные медведи.
-Они уже здесь. – Сказал Палин.
-Да. – Подтвердил Арок.
Полярные мишки вместе поднялись с лежанки, первым делом проверяя своё оружие. Я, Арен, Эмерлина и Тарса нехотя скинули с себя одеяло, поднимаясь и собирая еловые ветки, чтобы положить их в погребальный костёр. Пока мы делали это, Палин достал свой меч, разводя лапы начал говорить куда-то в пустоту.
-Мы с почётом относимся к телам павших воинов, даже таких как вы! Мы тратим своё дерево, чтобы их тела обрели покой!
Ему естественно никто не ответил.
-Арок, зажги этот костёр. – Приказал Палин, не убирая меча.
Полярный медведь охотно кивнул, и, достав кремень, высек несколько искр на еловые ветки. Синенький огонёк, появившийся на зелёных иголках, быстро разросся.
-Выходите. Я знаю, что вы уже здесь! – Рявкнул Палин, – Мы пришли не сражаться!
Я выпрямился, спокойно вынимая шарфик из под ошейника Флёр.
«Привет» – пронеслось у меня в голове, будто я этого ждал. В тот же момент шипы кольнули шею.
-Если в вас есть хоть капля достоинства, встаньте и сражайтесь в честном бою! – Прорычал белый медведь.
Ответа не последовало.
-Хватит игр! – Закричал Палин, но я подошёл к нему, дотрагиваясь до его плеча.
-Довольно. – Сказал я ему, и белый мишка мигом успокоился. Я даже не думал, что я возымею на него такое действие. А может быть это был не я.
-Вы поняли. – Так же как и полярный медведь, сказал я куда-то в пустоту. – Выходите.
В ту же секунду у снега в нескольких шагах от нас появились два янтарных глаза. Чуть левее, в нескольких шагах от них, у небольшого сугроба, наметённого ветром, появились такие же злые, большие глаза, но уже странного, фиолетового цвета.
Все мои друзья, встали спина к спине рядом со мной. Я же крутил головой, наблюдая как глаза начинают появляться везде. И когда все они уставились на нас, самые первые, прямо передо мной, поднялись, осыпая со своего страшного хозяина толстый слой снега. Сергал поднимался перед нами медленно и солидно, и ему даже не надо было вытаскивать оружие – оно уже было у него в лапах. Как и всех остальных.
Он был синего цвета, и стоя на двух лапах превосходил меня в росте на две готовы. Сильные нижние лапы, были постоянно согнуты в двух местах, широкая и очень пушистая грудь, мощные плечи и очень сильные верхние лапы. Пальцы на всех лапах были заметно длиннее, если на ладонях это было не так заметно, то нижние лапы больше походили на руки. Они стояли на снегу, широко раздвинув все пальцы, практически не проваливаясь под рыхлый снег, и имели большие, мощные когти.
Но самое странное было конечно на плечах: длинная, узкая морда, немного напоминала мне какую-то рыбу, огромная пасть, почему-то лишённая видимых клыков. Огромные глаза, глубоко посаженные в небольшой череп. Казалось, что вся его голова это лишь огромная морда, к которой приделали выразительные и довольно большие торчащие уши. У них, как и нас, был хвост – толстый у основания и утончающийся к концу, где был украшен какой-то странной кисточкой.
Одеты они все были довольно… нескромно, по сравнению с нами. Их густая шерсть могла позволить им не носить ничего тёплого, а лишь то, что могло защитить их в бою.
Впрочем на бой мы могли и не рассчитывать. Скорее на истребление. Сергалов, появившихся буквально из под земли, насчиталось больше двух дюжин, и по их виду я не мог сказать, что настроены они были дружелюбно. Оставалось узнать главное – могли ли они говорить.
-На колени! – Тут же приказал нам самый первый синий монстр, тыкнув в нас своим небольшим, но явно очень острым мечом.
Не сказать, что бы его приказ не возымел своего воздействия, но никто из нас ему не подчинился. Я спокойно вышел ему навстречу, глядя ему в большие янтарные глаза.
-С кем ты так разговариваешь, чудище? – Спросил я у невиданного доселе зверя.
Без лишних разговоров, сергал размахнулся своей саблей, но я успел приблизиться к нему настолько, чтобы схватить его за запястье, которое сжимало оружие.
«Страдай» – пронеслось в моей голове уже знакомым, но всё ещё чужим голосом.
Монстр выронил свой меч из лапы, медленно оседая передо мной на колени. Глаза страшного зверя закатились, он мелко дрожал, захлёбываясь собственной слюной. Я пнул его коленкой в плечо, чтобы он упал на землю и снова смог дышать. Ко мне тут же бросился второй его сородич, а потом третий и четвёртый – всей гурьбой, работая командой.
Всей этой командой они и остались лежать бесчувственными телами возле моих лап. Остальные атаковать так и не решились, как и не решились трогать моих друзей. После скоротечной… битвы, если это можно было назвать так, я вышел к оставшимся.
-Мне нужен ваш главный.
Ещё один сергал со светло-голубой шерстью и такими же глазами, зарычав, бросился на меня без оружия, на всю раскрывая свою пасть. Я не без удивления отметил, что она у сергалов была беззубой – лишь несколько белых зубов торчали в самой глубокой части челюсти. Поэтому я схватил храбреца за морду и отбросил его бесчувственную тушу в сторону, хоть это было ОЧЕНЬ тяжело.
-Хотите повторить участь своих друзей? Могу устроить! – Сообщил я отступившей толпе диких северных зверей, – Мне нужен тот, с кем я буду говорить, поняли!? Так, или я в одиночку вынесу всю вашу расу и о вас, хвалёных воинах, больше никто не вспомнит, поняли!?
Никогда не говорил с такой пассией и страстью, да и как только я закончил, то понял что говорил это всё в общем-то и не я. В одиночку вынести целую деревню, грозить забвением… Я сразу понял кто это мог быть.
А ошейник, будто бы подтверждая мои мысли, даже стал чуточку теплее.
-Кто ты такое? – Подал голос один из атакующих.
-Чего? – Я тут же рывком повернулся к нему, расцарапывая свою шею ошейником, – Ты хочешь знать кто я такой, сергал!?
-Да! – Ответил он.
-Меня зовут Ренар, и я лис от рождения. Со мной идут такие же лисы и все, кого наша великая раса поработила. Тебе знакомо такое понятие, сергал?
-По-рабо-тила? – Повторил он за мной по слогам.